Petugas pemadam kebakaran meninggal, 1 terluka saat 1.000 kebakaran hutan berkobar di California
Dalam foto Senin, 19 September 2016 yang disediakan oleh Departemen Pemadam Kebakaran Santa Barbara County, api membakar beberapa mil di belakang Space Launch Complex-3, yang menampung roket Atlas V & satelit WorldView 4, di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, California. (Mike Eliason/Departemen Pemadam Kebakaran Santa Barbara County melalui AP)
LOS ANGELES – Seorang petugas pemadam kebakaran di antara mereka yang memadamkan api di California tengah tewas dan seorang lainnya terluka pada hari Rabu ketika truk air yang mereka tumpangi terbalik di jalan raya bermil-mil dari garis api.
Kecelakaan itu terjadi ketika kru pemadam kebakaran berusaha memadamkan api seluas 19 mil persegi di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg.
Truk itu jatuh sebelum fajar di bundaran Highway 246 sekitar dua mil (3,2 kilometer) di luar kota Lompoc, kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Ventura County Steve Swindle.
Petugas Pemadam Kebakaran Venture County Ryan Osler tewas dan Adam Price terluka. Tidak ada penumpang lain di dalam truk tersebut.
Osler, 38, adalah petugas pemadam kebakaran generasi kedua yang ayahnya bekerja di departemen yang sama. Dia menikah dan memiliki dua anak.
Gubernur Jerry Brown mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Osler “mengabdikan hidupnya untuk melindungi sesama warga California. Tragedi ini mengingatkan kita akan bahaya yang dihadapi petugas pemadam kebakaran setiap hari.”
Ayah mertua Osler, Leonard Yniguez, menggambarkannya sebagai “orang yang paling sempurna. Dia selalu ada untuk semua orang.”
Osler menikahi putri Yniguez, Jennifer, setelah mereka lulus SMA di Santa Clarita. Dia menyimpan peringatan untuk ayahnya di rumahnya. Itu termasuk helm ayahnya, penutup bahu dan foto dia sedang menyelamatkan bayi.
“Di lorong itulah yang menuju ke kamar tidur utama ini,” kata Yniguez kepada Ventura County Star. “Dia akan melihatnya setiap malam ketika dia pergi tidur. Sekarang, kita harus melakukannya untuknya.”
Patroli Jalan Raya California sedang menyelidiki penyebab kecelakaan itu.
Ventura County adalah salah satu dari beberapa departemen yang mengirimkan lebih dari 1.000 petugas pemadam kebakaran ke kobaran api, yang 45 persennya berhasil diatasi.
Petugas pemadam kebakaran fokus di perbatasan tenggara api pada hari Rabu. Perintah evakuasi sukarela dikeluarkan untuk sekitar 400 penduduk di kawasan Ngarai San Miguelito.
Para pejabat mengatakan kebakaran tersebut tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap kompleks peluncuran pangkalan tersebut, yang menembakkan satelit ke luar angkasa. Penyebabnya sedang diselidiki.
Vandenberg mencakup hampir 100.000 hektar di sepanjang Samudera Pasifik. Kebakaran yang disebabkan oleh angin pada tahun 1977 menewaskan komandan pangkalan, kepala pemadam kebakaran pangkalan, asisten kepala dan operator buldoser.
