Petugas pertama yang diadili atas kematian Freddie Gray membela tindakannya di pengadilan

Petugas polisi Baltimore pertama yang diadili atas kematian Freddie Gray di dalam tahanan mengambil pembelaannya sendiri pada hari Rabu, dengan tegas menyangkal bahwa polisi memiliki budaya “berhenti menangis”.

Petugas William Porter menghadapi dakwaan pembunuhan, penyerangan, pelanggaran di kantor, dan membahayakan secara sembrono. Jika terbukti bersalah atas semua dakwaan, hukuman maksimal yang dihadapinya adalah sekitar 25 tahun. Dia adalah saksi kedua yang dipanggil oleh pembela.

Jaksa mengatakan Porter gagal memanggil petugas medis setelah Gray mengatakan dia membutuhkannya dan petugas tersebut gagal memasang sabuk pengaman pada Gray ketika dia berada di belakang mobil polisi pada bulan April.

‘Saya tidak memanggil petugas medis karena setelah berbicara dengan Freddie Gray, dia tidak bisa memberi saya alasan untuk keadaan darurat medis,’ kata petugas tersebut. Dia mengatakan bahwa pada awalnya Gray tampak baik-baik saja, dia bisa duduk sendiri dan menjawab pertanyaan, membuat petugas bertanya-tanya apakah Gray berpura-pura cedera untuk pergi ke rumah sakit alih-alih Central Booking, sebuah taktik yang dia sebut “jail-itis”.

Selama pemeriksaan silang, Porter sebagian besar tetap tenang. Namun ketika jaksa bertanya apakah polisi mempunyai budaya kerahasiaan, petugas tersebut bersikap defensif dan mengatakan: “Sama sekali tidak dan saya sebenarnya tersinggung karena Anda mengatakan hal itu.”

Sebelumnya, pengacara pembela Gary Proctor menyuruh salah satu terdakwa berbaring telungkup di lantai di tengah ruang sidang dan meminta Porter untuk menunjukkan kepada hakim dan juri bagaimana dia membantu Gray dari lantai mobil polisi ke salah satu bangku.

Porter bersaksi bahwa Gray membantu proses tersebut, dan bahwa dia tidak mungkin mengangkat pria seberat 150 pon itu ke bangku cadangan jika dia benar-benar lemas.

“Apakah kamu tahu dia terluka?” tanya Proktor. “Tidak sama sekali,” jawab Porter. Asisten pemeriksa medis negara bagian tersebut bersaksi sebelumnya bahwa Gray menderita cedera tulang belakang yang parah dan dia tidak dapat menggerakkan otot apa pun di bawah lehernya.

Porter ditanya apakah Gray mengatakan dia tidak bisa bernapas di halte bus. Dia bersaksi, “sama sekali tidak.”

Namun, salah satu saksi penuntut bersaksi bahwa dia menelepon Porter beberapa hari setelah Gray terluka untuk menanyakan apa yang terjadi dan petugas mengatakan kepadanya bahwa selama pemberhentian keempat van tersebut, Gray mengeluh bahwa dia tidak bisa bernapas. Detektif Syreeta Teel, penyelidik urusan dalam negeri, mengatakan panggilan itu tidak direkam dan saat itu Porter berstatus saksi, bukan tersangka.

Dalam pernyataan yang direkam kemudian untuk para juri, Porter mengatakan bahwa Gray hanya meminta bantuannya dari lantai van, dan menjawab ya ketika Porter bertanya apakah pria itu membutuhkan petugas medis. Referensi percakapan telepon tersebut adalah satu-satunya upaya yang dilakukan jaksa untuk membuktikan tuduhan bahwa Gray mengatakan kepada Porter bahwa dia tidak bisa bernapas.

Ketika ditanya mengapa dia tidak memasang sabuk pengaman Gray, Porter bersaksi bahwa keretanya “cukup ketat”. Dia mengatakan dia adalah bagian dari sekitar 200 penangkapan yang melibatkan pengangkutan gerobak dan tidak ada tahanan yang diikat.

Dia juga mengatakan bahwa suatu saat setelah Gray dimasukkan ke dalam van, dia sering terbentur dan mendengar suara-suara teredam di dalam kendaraan.

Mengenakan setelan abu-abu, Porter menjelaskan bahwa ia dibesarkan di Baltimore Barat dan ingin menjadi anggota Angkatan Udara seperti ayahnya, namun “sayangnya” buta warna dan bergabung dengan kepolisian pada tahun 2010. Porter mengatakan ia rutin berpatroli di kawasan tempat penangkapan Gray terjadi dan sering mengambil peran sebagai pengendali massa karena ia memiliki hubungan baik dengan banyak warga.

Pengacara pembela mencoba untuk menyatakan bahwa pengemudi van bertanggung jawab atas keselamatan Gray. Mereka juga mengatakan Porter bertindak sebagaimana seharusnya dilakukan oleh petugas mana pun dan menyatakan bahwa petugas tersebut mungkin mengira Gray berpura-pura cedera agar tidak masuk penjara.

Gray mengalami cedera tulang punggung di bagian belakang mobil polisi dan meninggal seminggu kemudian, pada 19 April.

Kematian Gray, seorang pria kulit hitam berusia 25 tahun yang ditangkap setelah melarikan diri dari polisi di lingkungannya, memicu protes dan kerusuhan di kota tersebut, dan menjadi seruan bagi gerakan Black Lives Matter. Porter juga berkulit hitam.

Negara bagian tersebut menghentikan kasusnya pada hari Selasa setelah memanggil 16 saksi selama lima hari.

Lima petugas lainnya didakwa. Pengemudi van, Petugas Caesar Goodson, menghadapi dakwaan paling serius, pembunuhan “hati yang bejat” tingkat dua. Persidangannya dimulai bulan depan.

Jake Gibson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.