Petugas Tidak Akan Didakwa dalam Penembakan Pria Iowa yang Lumpuh itu

KOTA IOWA, Iowa – Seorang petugas polisi berkulit putih tidak akan didakwa dalam penembakan yang menyebabkan seorang pengendara mobil berkulit hitam yang tidak bersenjata lumpuh dan memicu protes di kota terbesar kedua di Iowa, kata seorang jaksa pada Selasa.

Jaksa Linn County Jerry Vander Sanden mengumumkan pada konferensi pers bahwa dewan juri menolak mengembalikan dakwaan terhadap Petugas Polisi Cedar Rapids Lucas Jones dalam penembakan Jerime Mitchell pada 1 November. Ini adalah kedua kalinya dalam satu tahun kantor Vander Sanden menolak menuntut Jones setelah dia menggunakan kekuatan mematikan.

Keputusan tersebut mengejutkan dan membuat marah para pendukung Mitchell, yang selama berminggu-minggu mempertanyakan apakah penembakan itu dapat dibenarkan, dan menyerukan agar Vander Sanden mundur dan memilih jaksa khusus. Mitchell, 37, masih dirawat di rumah sakit di fasilitas rehabilitasi di Lincoln, Nebraska, dengan peluru di lehernya.

Pengacara Mitchell, Paula Roby, mengkritik Vander Sanden pada Selasa pagi karena buru-buru mengakhiri persidangan dewan juri tanpa memperoleh pernyataan dari kliennya, yang telah mendapatkan kembali kemampuan untuk berbicara dalam beberapa hari terakhir. Dia mengatakan Mitchell sangat ingin memberikan versinya tentang kejadian penghentian lalu lintas dan penembakan dan bahwa dia telah setuju untuk meminta penyelidik mengambil pernyataannya minggu depan.

Keluarga kaget dan kecewa, kata Roby.

Dengan menggunakan nama panggilannya, para pendukung Mitchell memimpin kampanye “Keadilan untuk Danky” yang menyerukan polisi untuk merilis video penembakan tersebut dan informasi tambahan tentang pertengkaran yang mengarah pada penembakan tersebut. Ratusan orang menghadiri penggalangan dana untuknya di African American Museum of Iowa minggu lalu.

Pihak berwenang belum mengatakan mengapa Jones menghentikan Mitchell di dekat kampus Coe College pada awal November 1. Mereka mengatakan terjadi pertengkaran antara keduanya dan Jones menembakkan senjata dinasnya, yang mengenai leher Mitchell. Rupanya masih di kursi pengemudi, Mitchell yang terluka kemudian menginjak pedal gas dan mobilnya menabrak kendaraan lain. Dia kemudian dibawa ke Rumah Sakit dan Klinik Universitas Iowa dalam kondisi kritis.

Departemen Kepolisian Cedar Rapids menolak merilis video kamera dasbor dari mobil Jones atas permintaan Vander Sanden. Namun departemen tersebut berjanji akan mengumumkannya kepada publik setelah penyelidikan selesai.

Seperti biasa dalam penembakan yang melibatkan polisi, Divisi Investigasi Kriminal Iowa meninjau penggunaan kekerasan dan menyerahkan temuannya kepada jaksa wilayah. Setelah meninjau materi tersebut, Vander Sanden mengumumkan pada 18 November bahwa ia akan meminta dewan juri “untuk menyelidiki keadaan tersebut guna menentukan apakah tuntutan pidana dapat dibenarkan.”

Dewan juri terdiri dari tujuh warga Iowa yang dipilih secara acak, dan setidaknya lima orang harus menyetujui dakwaan untuk mengembalikan dakwaan. Mereka beroperasi secara rahasia dan jarang digunakan di Iowa, di mana jaksa biasanya memutuskan sendiri apakah tuntutan dapat dibenarkan. Vander Sanden menolak untuk minggir untuk memberikan bukti kepada juri, dengan mengatakan bahwa hal itu tidak perlu dan memintanya melakukan hal tersebut secara tidak adil akan menebarkan ketidakpercayaan pada penegakan hukum.

Jones, yang menjadi petugas sejak 2011, telah mendapat cuti administratif berbayar sejak penembakan tersebut. Pada bulan Oktober 2015, Jones dan petugas lainnya menembak dan membunuh Jonathan Gossman, 21 tahun, yang diduga menodongkan pistol ke arah mereka saat terjadi pengejaran. Vander Sanden, seorang Demokrat yang menjabat sebagai jaksa wilayah sejak 2010, memutuskan bahwa Jones dan petugas lainnya “jelas beralasan dalam keyakinan mereka bahwa kekuatan mematikan diperlukan untuk membela diri.” Jones menembak Gossman, yang berkulit putih, sebanyak 16 kali.

Serikat pekerja yang mewakili petugas polisi Cedar Rapids secara terbuka mendukung Jones dan menyatakan keyakinannya bahwa dia tidak akan dituntut. Serikat pekerja juga memuji Vander Sanden karena telah menyerahkan kasus ini ke dewan juri, dengan mengatakan bahwa “hasil yang tidak memihak” dari proses tersebut akan membantu menjaga kepercayaan antara petugas dan warga.