Petunjuk langka setelah saudara tiri pemimpin Korea Utara terbunuh

KUALA LUMPUR, Malaysia – Berita tentang pembunuhan saudara tiri pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menyebar ke seluruh Asia pada hari Rabu ketika penyelidik Malaysia menjelajahi video pengawasan bandara untuk mencari petunjuk tentang dua tersangka perempuan dan saingannya Korea Selatan yang menawarkan satu motif yang lemah: paranoia.

Kim Jong Nam, 46 tahun, menjadi sasaran di terminal anggaran Bandara Internasional Kuala Lumpur pada hari Senin, kata seorang pejabat senior pemerintah Malaysia, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena kasus tersebut melibatkan diplomasi yang sensitif.

Kim, yang meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit, mengatakan kepada pekerja medis bahwa dia diserang dengan semprotan kimia, kata pejabat itu.

Pejabat Malaysia hanya memberikan sedikit rincian tentang mengapa mereka yakin Kim meninggal dalam pembunuhan yang ditargetkan. Polisi mengatakan otopsi direncanakan untuk mengetahui penyebab kematiannya.

Sejak mengambil alih kekuasaan pada akhir tahun 2011, Kim Jong Un telah mengeksekusi atau memecat sejumlah pejabat tinggi pemerintah dalam apa yang pemerintah Korea Selatan gambarkan sebagai “pemerintahan teror.”

Badan mata-mata Korea Selatan mengatakan pada hari Rabu bahwa Korea Utara telah berusaha membunuh Kim selama lima tahun. Namun Badan Intelijen Nasional belum secara pasti mengatakan bahwa Korea Utara berada di balik pembunuhan tersebut, hanya saja bahwa pembunuhan tersebut diduga merupakan operasi Korea Utara, menurut anggota parlemen yang memberi penjelasan kepada wartawan mengenai pertemuan tertutup dengan para pejabat intelijen tersebut.

NIS mengutip dugaan “paranoia” Kim Jong Un terhadap saudara tirinya. Namun, badan tersebut mempunyai sejarah dalam memberikan informasi yang salah mengenai Korea Utara dan telah lama berupaya untuk menggambarkan para pemimpin negara tersebut sebagai orang yang tidak stabil secara mental.

Beberapa laporan media Korea Selatan, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, menyebutkan Kim Jong Nam dibunuh di bandara oleh dua wanita yang diyakini sebagai agen Korea Utara. Mereka melarikan diri dengan taksi dan dicari oleh polisi Malaysia, kata laporan tersebut.

Polisi sedang mencari petunjuk melalui rekaman televisi sirkuit tertutup dari bandara, kata kepala polisi Selangor Abdul Samah Mat. Bandara ini berada di Selangor, dekat Kuala Lumpur.

Menurut pejabat pemerintah Malaysia, Kim Jong Nam sedang berada di pusat perbelanjaan dan belum melewati keamanan untuk jadwal penerbangan ke Makau ketika insiden itu terjadi.

Kim diasingkan dari saudara tirinya, pemimpin Korea Utara. Meskipun awalnya ia dianggap oleh beberapa pihak sebagai calon penerus mendiang ayah diktatornya, Kim Jong Il, namun ada pula yang berpendapat hal tersebut tidak mungkin terjadi karena ia pernah tinggal di luar negeri, termasuk baru-baru ini di Makau, Singapura, dan Malaysia.

Dia dilaporkan semakin tidak disukai ketika dia tertangkap mencoba memasuki Jepang dengan paspor palsu pada tahun 2001, mengatakan dia ingin mengunjungi Tokyo Disneyland.

Pernyataan polisi Malaysia mengkonfirmasi kematian seorang pria Korea Utara berusia 46 tahun yang diidentifikasi dari dokumen perjalanannya sebagai Kim Chol, lahir di Pyongyang pada 10 Juni 1970.

Ken Gause, yang bekerja di lembaga think tank CNA di Washington dan telah mempelajari kepemimpinan Korea Utara selama 30 tahun, mengatakan Kim Chol adalah nama yang digunakan Kim Jong Nam. Ia diyakini lahir pada 10 Mei 1971.

Meskipun penjelasan yang paling mungkin atas pembunuhan tersebut adalah bahwa Kim Jong Un sedang menyingkirkan calon penantang kepemimpinan Korea Utara dari keluarganya sendiri, ia mungkin juga mengirimkan peringatan kepada para pejabat Korea Utara untuk menunjukkan jangkauan rezim tersebut. Hal ini menyusul pembelotan seorang diplomat senior dari Kedutaan Besar Korea Utara di London tahun lalu yang mengungkapkan keputusasaannya atas pembersihan yang dilakukan Kim.

Mark Tokola, wakil presiden Institut Ekonomi Korea di Washington dan mantan wakil kepala misi di Kedutaan Besar AS di Seoul, mengatakan akan mengejutkan jika Kim Jong Nam tidak dibunuh atas perintah saudara tirinya, karena agen-agen Korea Utara dilaporkan pernah mencoba membunuh Kim Jong Nam di masa lalu.

“Tampaknya motivasi pembunuhan ini adalah rasa paranoia yang masih ada di pihak Kim Jong Un,” tulis Tokola dalam komentarnya pada hari Selasa. Meskipun hanya ada sedikit bukti bahwa Kim Jong Nam berkomplot melawan pemimpin Korea Utara, ia menawarkan alternatif bagi warga Korea Utara yang ingin menggulingkan saudara tirinya.

Di antara eksekusi dan pembersihan yang dilakukan Kim Jong Un, yang paling spektakuler adalah eksekusi pamannya, Jang Song Thaek, yang pernah dianggap orang paling berkuasa kedua di negara itu pada tahun 2013, karena apa yang diklaim Korea Utara sebagai pengkhianatan.

Gause mengatakan Kim Jong Nam berterus terang tentang tidak memiliki ambisi politik, meskipun ia secara terbuka mengkritik rezim Korea Utara dan legitimasi saudara tirinya di masa lalu.

Kim Jong Nam menjadi kurang vokal sejak tahun 2011, ketika pembunuh Korea Utara dilaporkan mencoba menembaknya di Makau, kata Gause, meskipun rincian upaya pembunuhan tersebut tidak jelas. Korea Selatan juga dilaporkan memenjarakan mata-mata Korea Utara pada tahun 2012 yang mengaku mencoba mengatur serangan tabrak lari yang menargetkan Kim Jong Nam di Tiongkok pada tahun 2010.

Meskipun ada upaya pembunuhan terhadapnya, Kim Jong Nam dilaporkan telah melakukan perjalanan ke Korea Utara, sehingga diasumsikan bahwa ia tidak lagi berada di bawah ancaman. Kim Jong Nam mungkin menjadi lebih rentan karena pembelanya dalam hierarki Korea Utara, Kim Kyong Hui – bibi Kim Jong Un dan istri pamannya yang dieksekusi – tampaknya tidak lagi disukai atau meninggal. Dia tidak terlihat di depan umum selama lebih dari tiga tahun, kata Gause.

Kim Jong Il memiliki setidaknya tiga putra dengan dua istri, serta seorang putri dengan istri ketiga. Kim Jong Nam adalah yang tertua, disusul Kim Jong Chul yang usianya beberapa tahun lebih tua dari Kim Jong Un dan dikenal sebagai seorang playboy yang dikabarkan menghadiri konser Eric Clapton di London pada tahun 2015. Tidak jelas posisi apa yang dipegangnya di pemerintahan Korea Utara. Adik perempuannya, Kim Yo Jong, diangkat menjadi anggota Komite Sentral Partai Pekerja Korea pada kongres partai Korea Utara Mei lalu. Dia mempunyai posisi di departemen propaganda dan agitasi dan dikenal sebagai penjaga gerbang Kim Jong Un, kata Gause.

Meskipun penjelasan yang paling mungkin atas pembunuhan tersebut adalah bahwa Kim Jong Un sedang menyingkirkan calon penantang kepemimpinan Korea Utara dari keluarganya sendiri, ia mungkin juga mengirimkan peringatan kepada para pejabat Korea Utara untuk menunjukkan jangkauan rezim tersebut. Hal ini menyusul pembelotan seorang diplomat senior dari Kedutaan Besar Korea Utara di London tahun lalu yang mengungkapkan keputusasaannya atas pembersihan yang dilakukan Kim.

___

Penulis Associated Press Hyung-jin Kim di Seoul, Korea Selatan, dan Matthew Pennington di Washington, DC, berkontribusi pada laporan ini.