Phil Kessel mencetak 2 gol dan Maple Leafs mengalahkan Panthers 4-0

MATAHARI TERBIT, Fla. – Toronto Maple Leafs yakin mereka bangkit dari keterpurukan tepat pada waktunya untuk babak playoff.

Phil Kessel mencetak dua gol untuk memimpin Maple Leafs 4-0 atas Florida Panthers pada hari Kamis.

Clarke MacArthur dan Leo Komarov juga mencetak gol untuk Maple Leafs. James Reimer menghentikan 34 tembakan untuk pukulan keempatnya musim ini. Nazem Kadri mencetak sepasang assist.

Toronto bangkit dari keterpurukan 1-3-0 menjelang pertandingan, mencetak empat gol hanya dengan 17 tembakan. Mereka 7-1-1 di sembilan pertandingan sebelumnya sebelum terpuruk.

“Kami tidak merasa bermain sebaik mungkin tadi malam (kalah 5-2 di Tampa Bay), jadi kami ingin datang ke sini dan membuat pernyataan untuk diri kami sendiri,” kata Reimer. “Itulah yang ingin kami lakukan hari ini, kami ingin segera kembali ke jalur yang benar dan kami mampu melakukannya.”

Jacob Markstrom membuat 13 penyelamatan untuk Florida, yang memainkan pertandingan kandang terakhirnya musim ini. Panthers membukukan rekor terburuk di NHL untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise dan tersingkir untuk ketujuh kalinya musim ini.

“Sungguh menyebalkan ketika Anda berada di urutan terbawah,” kata pelatih Panthers Kevin Dineen. “Tetapi itu adalah kenyataan brutal dari situasi kami dan itu adalah sesuatu yang harus kami pertahankan selama empat bulan… Saya pikir ini akan menjadi musim panas yang panjang.”

Maple Leafs tidak bisa finis di bawah posisi keenam di Wilayah Timur.

Maple Leafs memimpin 3-0 dengan gol pertama Kessel dalam pertandingan tersebut. Kadri menurunkan puck dari gawangnya sendiri dengan breakaway 2-on-1. Dia menyerahkan kepingnya ke Kessel di sisi kanan dan dia melepaskan keping itu melewati Markstrom pada menit 1:41 detik.

Kessel mencetak gol keduanya tiga menit kemudian ketika ia mengambil bola lepas di depan lipatan dan memasukkannya pada menit 4:41 untuk menjadikannya 4-0. Kessel mencetak sembilan gol dalam 10 pertandingan terakhirnya dan 19 gol untuk musim ini. Kadri memberikan assist pada kedua gol Kessel.

“Saya selalu ingin bermain dengan Phil hanya karena dia pemain kelas dunia,” kata Kadri. “Saya ingin menjadikan diri saya lebih baik dengan bermain bersama tipe orang seperti itu. Dia benar-benar membuka semangat Anda.”

Maple Leafs unggul 1-0 di babak pertama melalui gol Komarov. Jay McClement mengeluarkan bola dari belakang gawang dan memberikan umpan ke Komarov di lingkaran kanan. Tendangan pergelangan tangannya berhasil melewati Markstrom pada pukul 5:39.

Toronto memperbesar keunggulannya menjadi 2-0 ketika MacArthur mencetak gol. MacArthur membawa puck dari ujung zonanya sendiri dan mengoper ke Matt Frattin di lingkaran kanan. Tembakan Frattin diblok, namun MacArthur melakukan rebound pada menit 14:32.

“Kapan pun Anda bisa menang di laga tandang, itu positif,” kata pelatih Maple Leafs Randy Carlyle. “Ini dua poin lagi untuk klub hoki kami.”

Panthers finis 8-11-5 di kandang musim ini.

“Saya selalu menjangkau para penggemar, saya memiliki lima orang di rumah yang mengikuti kami dengan keras dan memiliki favorit mereka di tim dan memahami naik turunnya,” kata Dineen. “Kami tidak memberikan cukup semangat kepada penggemar kami.”

Toronto kembali ke rumah untuk memainkan final musimnya melawan Montreal setelah dua pertandingan perjalanan ke Florida.

“Tidak sabar. Kita sudah terlalu lama berada di luar kota,” kata Kadri. Senang rasanya bisa berada di sini dan sedikit bangkit dan mendapatkan dua poin darinya, tapi saya siap untuk kembali dan mengurus bisnis pada hari Sabtu.”

Catatan: Toronto C McClement bermain dalam pertandingan NHLnya yang ke-600. … Florida D Tyler Strachan kembali setelah melewatkan empat pertandingan. … C Quinton Howden kembali setelah melewatkan pertandingan hari Selasa karena sakit.