Phil Mickelson berjalan dalam ingatan yang salah sebagai ganti Cherry Hills

DESA CHERRY HILLS, Kol. – Phil Mickelson menantikan beberapa kenangan indah saat dia kembali ke Cherry Hills untuk pertama kalinya dalam 24 tahun.

Dia menemukan satu yang tidak dia duga.

Babak pro-amnya di Kejuaraan BMW adalah kali pertamanya di lapangan sejak mengalahkan Manny Zerman untuk Kejuaraan Amatir AS pada tahun 1990. Dia memiliki sekelompok amatir yang baik bersamanya. Kakaknya Tim, pelatih golf di Arizona State, mengikuti mereka. Tim Mickelson bergabung dengan seorang teman lama yang terkenal di sekitar bagian ini – Eric Hoos, yang menghabiskan 15 tahun sebagai pelatih golf Universitas Denver.

Hoos tampak tidak asing bagi Mickelson – sampai caddy-nya, Jim “Bones” Mackay, menghubungkannya.

Mickelson hanya melewatkan satu AS Terbuka dalam karir profesionalnya – semua karena Hoos.

Mereka adalah bagian dari playoff besar untuk beberapa tempat terakhir dalam kualifikasi seksi di Ohio pada tahun 1993, tahun penuh pertama Mickelson di PGA Tour. Ada hujan. Ada petir. Dan ketika sampai pada dua pemain untuk tempat terakhir – Mickelson dan Hoos – ada penundaan.

Mickelson mengambil cerita dari sana tentang bogey pertama saat mereka menunggu green clear.

Jadi kami kembali di pagi hari dan mereka belum memotong sayuran, kata Mickelson. “Dia memiliki putt setinggi 50 kaki dan ada begitu banyak air sehingga ada ekor ayam besar di atas green dan dia menjatuhkannya ke dalam lubang.”

Mickelson tertawa saat melihat Hoos, yang tidak bisa menahan senyum.

“Jadi, kamu ingin tiket masuk untuk minggu ini? Apa kamu belum cukup menerimaku?” kata Mickelson main-main.

Hoos bukan hanya seorang amatir dengan impian besar. Dia bermain di Arkansas di bawah Steve Loy — pelatih Mickelson di Arizona State dan sekarang manajernya — dan Hoos adalah teman sekamar dengan pemukul besar dari Arkansas bernama John Daly. Dia memainkan Nike Tour tahun itu. Dia tidak pernah bermain di jurusan.

“Sepertinya ada 12 atau 15 orang di babak playoff, dan jatuh ke Phil dan saya untuk tempat terakhir,” kata Hoos saat Mickelson menyelesaikan putarannya. “Kami kembali di pagi hari. Saya tidak ingat puttnya selama itu. Sepertinya saya ingat Phil kehilangan satu putt terlebih dahulu, dan kemudian saya beruntung. Saya ingat itu – itu berjalan cepat, dan tidak ada yang tahu di mana itu akan terjadi. telah pergi jika tidak mengenai bagian belakang lubang.”

Hoos mendapatkan tiket ke Baltusrol, di mana dia melewatkan cut dengan putaran 75-76. Dia ingat bermain putaran latihan dengan Andy North, yang memenangkan AS Terbuka di Cherry Hills, dan Payne Stewart, yang akan menjadi runner-up di Baltusrol minggu itu.

“Itu satu-satunya AS Terbuka saya,” kata Hoos.

Mickelson membuat lebih banyak permainan, bahkan jika itu tidak berjalan dengan benar. Dia memegang rekor dengan enam runner-up selesai.

“Ketika kami diperkenalkan, saya berpikir, ‘Eric Hoos … saya tahu nama itu,” kata Mickelson. “Dia adalah teman saudara laki-laki saya, Tim. Dia pria yang hebat. Dia sangat lucu tentang itu. Ekor ayam itu di dalam air, sungguh gila.”

Adapun kenangan lainnya? Mereka masih sama manisnya.

Mickelson mencoba memainkan Cherry Hills sekali lagi ketika dia berada di Colorado dan tidak berhasil. Dia belum pernah berjalan melewati bagian depan clubhouse untuk melihat kotak kaca dari setiap acara besar, termasuk Amatir AS tahun 1990-nya. Setiap juara telah menyumbangkan klub, dan ada lob wedge kidal oleh Ping dengan band metal di bagian belakang. Itulah yang digunakan Mickelson untuk melakukan pukulan gagal di belakang green ketiga, salah satu pengantar awal permainan pendek Lefty.

Mickelson dijamin empat putaran – tidak ada pemotongan di playoff Piala FedEx ketiga dengan 69 pemain di lapangan. Dia tidak. 56 di Piala FedEx dan harus finis keempat untuk memiliki peluang maju ke Kejuaraan Tur minggu depan.

Ini bukan masalah utama. Mickelson tidak pernah menyukai gagasan empat turnamen berturut-turut, terutama sebelum Piala Ryder. Jauh lebih penting untuk lolos ke Kejuaraan BMW karena di mana itu dimainkan tahun ini.

“Ini adalah salah satu dari keempat yang ingin saya mainkan,” katanya.