Piala Dunia 2014: Peluang Kolombia dirusak oleh cedera Falcao, namun tidak musnah

Pada akhirnya, tak ada keajaiban bagi Radamel Falcao dan tim Kolombia.

Setelah menderita cedera ligamen di lutut kirinya pada bulan Januari, yang tampaknya membuatnya absen dari Piala, striker bintang tersebut tampaknya telah pulih lebih cepat dari yang diperkirakan.

Dia memposting berita di media sosial tentang perjalanan panjang dan harapan tumbuh.

Pelatih José Pékerman juga memainkan permainan “Menunggu Godot”, dengan mengatakan minggu lalu bahwa dia akan “menunggu Falcao sampai hari terakhir, menit terakhir.”

Menit terakhir tiba pada hari Senin, tapi Falcao tidak. Dalam sebuah tweet, tim nasional mengumumkan “Muriel, Perea dan Falcao tidak akan tampil di Piala Dunia,” mengacu pada striker Udinese Luis Muriel dan Luis Amaranto Perea, bek Cruz Azul di Liga MX.

Jadi bagaimana hal itu meninggalkan Kolombia?

Negara ini melaju melalui kualifikasi Piala dengan serangan kuat yang dapat diganggu tanpa pencetak gol terbanyaknya (9 dari 25 gol) dan pertahanan pelit yang hanya kebobolan 13 gol dalam 16 pertandingan kualifikasi.

Kabar buruknya adalah lini belakang diperkuat oleh Mario Yepes yang berusia 38 tahun – sesuatu yang selalu menjadi perhatian menjelang Piala Dunia, terutama saat menghadapi tim yang energik dan menyerang seperti Jepang dan Pantai Gading.

Tentu saja, dua hubungan baru-baru ini dengan Senegal dan Tunisia bukanlah alasan untuk merayakannya.

Kabar baiknya? Lini tengah adalah perpaduan cemerlang antara bakat dan pengalaman, dengan rekan setim Falcao yang berusia 22 tahun di Monaco, James Rodriguez dan pemain Inter Milan, Fredy Guarín, tampaknya akan bersinar di panggung terbesar.

Pemain yang harus diperhatikan

Carlos Bacca: Striker Sevilla itu berusia 27 tahun dan dalam kondisi prima. Dia mencetak gol di lebih dari separuh pertandingan yang pernah dia mainkan. Jika ada yang bisa mengatasi cedera Falcao, itu adalah Bacca.

Jackson Martinez: Striker FC Porto telah menarik banyak perhatian dalam pertandingan persahabatan sejak Falcao keluar pada bulan Januari. Dia tentu memiliki kemampuan mencetak gol, dengan lebih dari 40 gol sejak bergabung dengan Porto pada tahun 2012.

Freddy Guarin: Gelandang serba bisa yang telah diganjar oleh Inter Milan dengan perpanjangan kontrak multi-tahun, Guarín dapat menyerang sekaligus mundur di pertahanan. Pengalamannya segudang, bermain untuk timnas sejak 2006.

James Rodriguez: Gelandang serang Monaco yang berbakat dikenal sebagai “El Nuevo Pibe” – anak baru – setelah bintang kelas dunia Kolombia tahun 1980an/1990an, Carlos Valderrama. Dia mampu meningkatkan permainan dan mencetak golnya untuk Monaco setelah Falcao terpuruk. Pékerman sangat berharap bisa melakukan hal serupa untuk Los Cafeteros.

Mario Yapes: Bicara tentang pengalaman. Yepes akhirnya akan bermain di Piala Dunia setelah hampir 100 caps bersama tim nasional. Sudah beberapa tahun sejak “Super Mario” benar-benar super, namun pemain berusia 38 tahun itu terus berpindah Serie A bersama Atalanta. Dia adalah bagian dari dua skuat Kolombia yang sangat berbeda yang disebut sebagai “generasi emas”—generasi saat ini dan tim era 2001 yang memenangkan Copa America.

Pelatih

José Pékerman: Pelatih berusia 64 tahun ini tidak asing dengan Piala Dunia, setelah memimpin negara asalnya Argentina ke Jerman pada tahun 2006. Di babak penyisihan grup, Argentina lolos meski mendapat hasil imbang yang sulit dan memenangkan pertandingan paling menghibur di turnamen tersebut di Babak 16 besar, kemenangan 2-1 di perpanjangan waktu atas tim Meksiko yang luar biasa. Di perempat final, tim asuhan Pékerman bermain imbang dengan tuan rumah 1-1, namun kalah melalui adu penalti. Sang pelatih dituduh bermain untuk pertandingan tersebut, setelah menggantikan gelandang serang, Juan Román Riquelme, dengan gelandang bertahan, Esteban Cambiasso, pada pertengahan babak kedua.

Kelompok

Sebelum cederanya Falcao, Grup C tampak seperti hal yang mudah bagi Kolombia. Ketiga lawan mereka – Yunani, Pantai Gading dan Jepang – semuanya memiliki kekuatan untuk merekomendasikan mereka, namun tidak satupun dari mereka merupakan paket lengkap yang dapat bersaing di kedua sisi lapangan. Tanpa striker bintangnya, Kolombia masih bisa melaju, namun marginnya jauh lebih tipis. Dari semua pengelompokan Piala, pengelompokan ini mungkin yang paling berimbang.

Keunikan

Kolombia tidak berpartisipasi dalam kualifikasi Piala Dunia 1950 dan 1954 karena perselisihan antara federasi sepak bolanya dan FIFA. Anehnya, era ini dikenal sebagai “El Dorado” karena, bebas dari aturan biaya transfer FIFA, klub-klub Kolombia dapat merekrut bintang-bintang top dari negara lain di mana pemogokan dan kerusuhan membuat liga-liga domestik, terutama Argentina, Hongaria dan Uruguay, terhenti.

Jadwal

F. Yunani, Sabtu. 14 Juni 12:00, Belo Horizonte

vs. Pantai Gading, Kam, 19 Juni, 12:00, Brasilia

vs. Jepang, Selasa, 24 Juni, 16.00, Cuiabá