Piala Dunia: Alexis Sanchez memimpin Chile meraih kemenangan 3-1 atas Australia

CUIABA, Brasil (AP) – Tonton dari Spanyol: Chile dan striker bintangnya Alexis Sanchez tampak seperti ancaman serius di Piala Dunia.

Sanchez membawa performa luar biasa untuk Barcelona musim ini, mencetak satu gol dan memberikan assist untuk memimpin Chile meraih kemenangan 3-1 atas Australia dalam kondisi sulit di Cuiaba pada hari Jumat.

Itu adalah penampilan awal yang tidak merata namun memuaskan di Grup B bagi tim Chile, yang merupakan tim luar yang berbahaya di Brasil setelah serangkaian hasil mengesankan selama 18 bulan terakhir.

Dan mereka sekarang mempunyai kesempatan untuk membuat perubahan nyata di turnamen ini – kemenangan atas Spanyol pada hari Rabu akan menjamin tersingkirnya sang juara bertahan, yang mengalami kekalahan mengejutkan 5-1 dari Belanda pada hari Jumat sebelumnya.

“Mereka punya sejarah luar biasa di (turnamen besar)… Saya kira kekalahan bukanlah penentu arah tim Spanyol,” kata pelatih Chile Jorge Sampaoli, yang timnya bermain imbang 2-2 dengan Spanyol pada pertandingan persahabatan tahun lalu. “Ini pasti akan menjadi pertandingan yang menarik.”

Dengan skuad terbaiknya untuk Piala Dunia, Chile dinilai oleh banyak orang – termasuk Pele – untuk melaju jauh meski tergabung dalam grup yang sama dengan dua tim top Eropa.

Dan tim Spanyol, yang dicabik-cabik oleh Belanda di Salvador, tidak akan menikmati bermain melawan tim Sampaoli dengan mempertaruhkan gelar mereka.

Apalagi dengan Sanchez dalam performa seperti ini.

Terus-menerus menggoda pertahanan Australia, ia mencetak gol penyelesaian jarak pendek pada menit ke-12, sebelum memberikan umpan kepada Jorge Valdivia untuk playmaker tersebut untuk menyelesaikannya dengan tinggi ke gawang dari tepi kotak penalti sekitar 70 detik setelah babak kedua dimulai.

Tim muda Australia – negara dengan peringkat terendah di Brazil dan disingkirkan oleh sebagian besar pemain sebelum bola ditendang – berada dalam bahaya kehancuran, namun Tim Cahill yang berpengalaman membawa mereka kembali ke permainan dengan ciri khasnya pada menit ke-35.

Cahill, yang secara konsisten dominan di udara, mempunyai beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan sebelum dan sesudah turun minum ketika Chile mungkin berpuas diri dan kehilangan kecepatan di Arena Pantanal yang panas terik.

Namun tembakan mendatar yang dilakukan pemain pengganti Jean Beausejour menutup pertandingan pada menit kedua masa tambahan waktu, membuat para pemain cadangan Chile berlari ke lapangan dengan penuh kegembiraan dan para penggemar menyalakan kembang api dalam adegan yang menciptakan suasana luar biasa namun kemungkinan besar akan membuat panitia penyelenggara tidak senang.

“Pada awalnya kami mungkin kewalahan dengan semua ini,” kata pelatih Australia Ange Postecoglou. “Pada akhirnya, kami kebobolan dua gol dan itulah yang membunuh kami.”

Sanchez, yang menjalani musim terbaik dalam kariernya di level klub dengan mencetak 21 gol untuk Barca, berpotensi menjadi bintang Piala Dunia dan memiliki kemampuan untuk menjalankan pertahanan Spanyol yang rapuh saat melawan Belanda.

“Alexis selalu menjadi nilai plus bagi kami,” kata Sampaoli. “Kedudukannya yang tinggi, kepribadiannya, apa yang dia bawa ke tim, kami senang memiliki dia di tim kami.”

Yang sama pentingnya bagi Sampaoli adalah penampilan gelandang terkemuka Arturo Vidal sebagai starter dan bermain 59 menit setelah kembali dari operasi lutut yang dilakukan sebulan lalu.

Australia, sementara itu, akan terkejut dengan cara tim merespons awal yang buruk.

Tidak mengherankan, Cahill-lah yang memimpin pemulihan, menggunakan dominasi udaranya atas pengawal kecil Gary Medel untuk mencetak golnya yang ke-33 di tim nasional. Sundulan penyerang New York Red Bulls itu juga dianulir karena offside pada babak kedua.

“Tidak ada seorang pun di turnamen ini yang ingin berhadapan satu lawan satu dengannya.” kata Postecoglou. “Satu-satunya cara mereka akhirnya bisa menghentikannya adalah dengan tetap memegang bajunya.”

Namun, Chile berhasil lolos dan Spanyol mungkin akan mewaspadai Amerika Selatan minggu depan.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino