Piala Dunia membawa Anda ke Manaus? Waspadalah terhadap ular dan bawalah banyak obat nyamuk

MANAUS, Brasil (AP) – Kematian karena ular raksasa, nyamuk malaria, atau pencuri yang menggunakan obat-obatan terlarang dan menggunakan pisau: Jika berita utama yang berlumuran darah di tabloid Inggris dapat dipercaya, inilah yang menanti para penggemar sepak bola yang bepergian ke kota paling eksotis di Brazil yang menjadi tuan rumah Piala Dunia, yaitu kota metropolitan Manaus di Amazon.

Meskipun lokasi Manaus terpencil di jantung hutan hujan terbesar di dunia, yang membuatnya hanya dapat diakses dengan pesawat atau perahu, penyakit yang mungkin menimpa sekitar 52.000 orang asing yang diperkirakan akan menghadiri turnamen utama sepak bola adalah hal yang lumrah. Pengunjung kota berpenduduk 2 juta jiwa ini lebih cenderung menghabiskan waktu berjam-jam terjebak kemacetan dibandingkan berpapasan dengan ular piton – apalagi dicekik oleh ular piton.

“Orang harus belajar geografi,” kata Ketlen dos Santos Alves, seorang mahasiswa berusia 20 tahun dan penduduk asli Manaus. “Ya, Manaus ada di Amazon, tapi ini juga kota besar. Bagaimana orang asing bisa percaya bahwa ada ular yang bergelantungan di setiap pohon dan caiman bersembunyi di selokan?”

Ada dua musim di Manaus – musim panas dan neraka.

– Pepatah Brazil

Meskipun fauna hutan sebagian besar tidak ada di kota itu sendiri, alam tetap terasa dalam iklim rumah kaca dan tumbuhnya jamur yang menyelimuti bangunan beton rendah. Dengan kelembapan yang berkisar sekitar 80 persen sepanjang tahun, duduk diam di luar rumah saja sudah merupakan aktivitas yang memicu keringat.

Untuk membantu menyesuaikan diri para pemainnya, tim sepak bola Inggris berlatih dengan pakaian berlapis-lapis lengan panjang saat bersiap menghadapi Italia pada 15 Juni dalam pertandingan pertama dari empat pertandingan Piala Dunia yang akan diadakan di stadion baru Arena Amazonas di Manaus yang bernilai $229 juta.

“Ada dua musim di Manaus – musim panas dan neraka,” kata pepatah setempat.

Jelas bahwa delapan tim yang diperkirakan akan bermain di kota tersebut, Amerika Serikat, Inggris, Italia, Swiss, Kroasia, Kamerun, Portugal dan Honduras, harus bekerja keras dalam menghadapi panas dan kelembapan.

Namun bagi wisatawan petualang yang menuju ke sini, kota unik yang kaya akan tradisi menanti.

Manaus bermula sebagai benteng Portugis, didirikan pada akhir abad ke-17 di titik pertemuan sungai Rio Negro dan Solmoes untuk membentuk Amazon yang sangat besar, sungai terbesar di dunia berdasarkan volume.

Kota ini berkembang pesat selama booming karet pada akhir tahun 1800-an dan sempat menjadi salah satu kota terkaya di dunia. Pada masa kejayaannya, para cukong karet yang boros mengeluarkan biaya apa pun untuk proyek kesombongan mereka, sebuah gedung opera megah yang dirancang untuk menyaingi Opera Garnier di Paris, terbuat dari bahan terbaik yang diterbangkan dari Italia, Inggris, dan Prancis. Pasar Kota Adolfo Lisboa yang bergaya meniru pasar Les Halles di Paris.

Pada awal tahun 1900-an, persaingan dari perkebunan karet di Asia menyebabkan harga getah pohon susu anjlok, menyebabkan Manaus mengalami keterpurukan selama puluhan tahun.

Baru pada tahun 1960an, zona industri besar di tepi utara Amazon membantu memberikan kehidupan baru ke kota. Kobaran api gas kini menyala terang di kilang minyak di tepi sungai, sementara kepulan asap membubung di atas garis pohon hijau saat Honda, Harley Davidson, Suzuki, dan perusahaan internasional lainnya mengirimkan suku cadang mobil, merakit sepeda motor, dan memproduksi barang elektronik.

Meskipun Manaus kini menderita tiga penyakit perkotaan yang melanda hampir setiap kota di Brasil – perencanaan yang kacau, lalu lintas yang buruk, dan keamanan yang dipertanyakan – hasilnya adalah pengunjung dapat melarikan diri dari semuanya dalam hitungan menit. Daerah pelabuhan, dengan hiruk pikuk penjual ikan yang menjajakan 40 kilo (88 pon) ditambah “pirurucus” dan penjual buah-buahan yang mengangkut tandan pisang raksasa seukuran lampu gantung, dipenuhi dengan speedboat yang dapat disewa yang dapat membawa pengunjung melewati perkotaan sejauh yang dapat dilihat oleh hutan zamrud dalam waktu lima belas menit.

Di tengah hiruk pikuk hutan itulah laporan tabloid Inggris tentang Manaus mendapatkan kebenaran. Inilah serangga yang benar-benar raksasa, mulai dari kumbang seukuran telapak tangan dengan rahang yang cukup kuat untuk mengamputasi ujung jari manusia hingga “serangga tongkat” seukuran pensil, yang terlihat seperti ranting yang hidup di atas kaki yang patah. Kungkang bermata mengantuk beringsut menembus kanopi, sementara caiman, piranha silet, dan lumba-lumba air tawar berwarna merah muda yang disebut “botos” menerobos sungai.

Nyamuk dan serangga lainnya begitu banyak jumlahnya saat senja sehingga malaria, demam kuning, dan leishmaniasis, yang menyebabkan kulit pecah menjadi bisul yang tidak sedap dipandang, merupakan ancaman nyata di hutan. Ada juga “candiru”, seekor ikan lele sempit yang memakan darah dan dikatakan dapat berenang di celah mana pun yang ada. (Pemandu memperingatkan calon perenang sungai untuk tidak buang air kecil di dalam air.)

Masyarakat adat tinggal di desa-desa beratap jerami yang dibentuk dari hutan, dan tepian sungai dipenuhi dengan rumah-rumah terapung, restoran, toko kelontong, dan bar yang naik dan turun seiring air banjir musiman.

Air adalah cara hidup para “ribeirinhos”, sebutan bagi penghuni sungai dalam bahasa Portugis.

Anak-anak memutar beranda ke dalam air untuk mengesankan penumpang di perahu yang lewat, sementara orang dewasa menyesap kaleng bir sambil bertengger di atas lemari es terapung dan cenderung memakan iga ikan di barbekyu. Beberapa menawarkan penyu air tawar yang mereka pelihara untuk diambil dagingnya. Semua orang melambai dan tersenyum.

“Ketika saya datang ke sini, saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang Manaus. Saya tahu ada teater, saya tahu ada sungai, dan saya tahu ada hutan,” kata Luís Malheiro, ketua Manaus Philharmonic Orchestra. “Saya benar-benar bodoh… Dan saya menemukan budaya yang sangat kaya.

“Dua puluh tahun kemudian, inilah saya,” katanya.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino