PIALA: Jr. Percaya Diri Dan ‘Dega

Dale Earnhardt Jr. percaya ini adalah “waktunya kita memenangkannya di sini di Talladega.”

Dia benar.

Dengan kekuatan Hendrick Motorsports di belakangnya — dan sejarah lima kemenangan dan separuh dari karirnya 26 kali dimulai di sini, menghasilkan finis 10 besar — ​​dapat dimengerti bahwa Earnhardt sangat percaya diri di Talladega Superspeedway.

“Benar-benar meraih banyak kesuksesan di sini, banyak pencapaian bagus,” kata Earnhardt, yang berada di urutan ke-12 pada hari Minggu.

“Selalu merasa yakin ketika kami datang ke sini bahwa kami akan memiliki mobil yang bagus, tahu cara menggunakannya, dan saya pikir kami merasakan hal yang sama memasuki akhir pekan ini. Kami tampil bagus di Daytona (di mana dia finis kedua di bulan Februari).

“Kepercayaan diri kami sangat bagus, sangat tinggi. Hanya menantikan untuk berlatih, memastikan semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Mungkin tidak akan banyak berlari, tapi cuaca di sini akan aneh sepanjang akhir pekan. Mudah-mudahan kami mendapat kesempatan balapan di hari Minggu dan berangkat ke Victory Lane. Kami benar-benar merasa memiliki peluang bagus untuk itu.”

Kemenangan Earnhardt akan sangat meningkatkan harapan kejuaraannya. Setelah awal musim yang sangat baik, ketika Junior memimpin klasemen dan menjadi satu-satunya pembalap dengan lima finis 10 besar dalam lima event pertama, ia finis tiga kali di luar 15 besar.

Tidak. Tim 88 melompat kembali ke 10 kereta teratas akhir pekan lalu di Richmond International Raceway dan naik ke posisi keempat dalam klasemen.

Namun, jika Earnhardt memiliki kelemahan dalam persenjataannya, itu adalah ketidakmampuannya memimpin putaran untuk tim pesaing. Musim ini, Earnhardt berhasil mencapai titik tersebut hanya dalam dua event – Phoenix dan Kansas dengan total 48 lap. Namun penampilan Earnhardt di Talladega sangat menakjubkan di masa lalu. Dia memimpin 737 lap di lintasan sepanjang 2,66 mil — terbanyak ketiga di antara lokasi mana pun bagi pembalap berusia 38 tahun itu.

Faktor lain yang akan sangat menguntungkan Earnhardt adalah tingkat kenyamanannya dengan mobil Generasi 6 yang baru. Setelah enam musim menderita dengan Car of Tomorrow, sang pengemudi “menikmati mobil (baru)” tetapi mengakui timnya “masih belajar sambil jalan.”

“Sulit untuk memiliki gambaran bagus tentang apa yang diharapkan setiap minggunya,” kata Earnhardt.

“Masih banyak yang harus dipelajari dengan mobil ini sehingga lini kompetitif menjadi target bergerak. Seseorang akan menemukan kecepatan dan benar-benar memaksa sisa olahraga untuk mengejar titik tersebut. Kemudian taruhannya terus meningkat, tampaknya, minggu demi minggu. Jadi masih banyak pertanyaan dan hal-hal seputar mobil baru.

“Saya sangat menikmatinya. Saya pikir itu baik untuk saya, dan kami berlari dengan baik ke mana pun kami pergi. Saya pikir saya tidak yakin apa yang diharapkan pada hari Minggu mengenai gaya acara yang akan kami adakan, gaya pengaturan yang akan kami lakukan, dan cara balapan akan berlangsung. keluar.

“Saya rasa aspalnya sudah agak tua. Semoga semakin lancar dan lancar. Sebenarnya, balapan satu sama lain jauh lebih menantang dibandingkan di trek pelat akhir-akhir ini. Ini harus benar-benar memisahkan laki-laki dari laki-laki.”

Meskipun terjadi kecelakaan pada balapan musim gugur lalu di Talladega yang menyebabkan Earnhardt — bersama dengan 24 pembalap lainnya di lap terakhir — dan membuatnya absen pada dua balapan berikutnya karena gegar otak, dia berkomentar bahwa balapan tersebut tidak “aman” di rel. .

Ia yakin jika seorang pembalap mengikuti balapan dengan filosofi tersebut, ia akan kalah sejak awal.

“Anda tetap harus menggunakan mentalitas ini, ‘Saya akan melakukan semuanya dengan baik, saya akan melakukan pergerakan, mobil akan berada di sana dan kami akan melakukan pit stop yang baik,’” kata Earnhardt. .

“Anda tetap masuk dengan mentalitas bahwa Anda akan menyusun formula yang akan memenangkan perlombaan. Anda akan melakukan semua hal yang setara dengan kemenangan. Meskipun Anda tahu ini benar-benar lotere dalam beberapa aspek. .Anda tetap masuk ke sana dan menutup mata terhadap bagian itu.

“Balap pelat pembatas adalah perlombaan di mana Anda bisa terlibat dalam sesuatu yang benar-benar di luar kendali Anda dan benar-benar acak dan terkadang konyol. Anda bisa sangat frustrasi karena hal itu terjadi di luar kendali Anda. Betapa tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk menghindari nasib itu. Anda harus bisa melupakannya dengan sangat cepat. Anda harus bisa mengetahui bahwa itu adalah sebuah kemungkinan, sebuah kemungkinan nyata yang jauh lebih besar dibandingkan trek lainnya.

“Pada saat yang sama, Anda harus merasa bahwa Anda akan melakukan segalanya dengan benar. Anda harus yakin dengan apa yang Anda lakukan. Jika Anda tidak membuat pilihan dengan percaya diri atau tidak yakin dengan apa yang Anda lakukan di arena pacuan kuda, terkadang mentalitas seperti itu dan hanya mengemudi dengan hati-hati atau mengemudi tanpa percaya diri akan membuat Anda mundur atau menempatkan Anda dalam kekacauan yang cenderung membuat Anda terpuruk. orang yang membawamu keluar

“Jadi, Anda harus melakukan gerakan dengan penuh percaya diri, melakukan gerakan dengan ketegasan dan keyakinan. Hal seperti itu lebih sering memberikan hasil yang lebih baik daripada tidak.”

LIHAT KE DEPAN

Setelah time trial dihujani pada hari Sabtu, Carl Edwards tampaknya lebih khawatir untuk mendapatkan pole untuk Aaron’s 499 dan tempat di Sprint Unlimited 2014, daripada hanya memulai dari P1 pada hari Minggu.

Edwards merasa dua minggu lalu di Kansas Speedway setelah kualifikasi kedua tetapi tidak mendapatkan pole ketika Matt Kenseth dicopot dari pole dan dihukum karena memiliki mesin yang tidak memenuhi spesifikasi NASCAR.

Edwards menceritakan pertukaran pesannya dengan presiden NASCAR Mike Helton.

“Saya menempati posisi kedua di Kansas,” kata Edwards. “Matt punya tiang, tapi kemudian dia tidak mendapatkan tiang, jadi itu tidak dihitung baginya. Saya mengirim pesan kepada Mike Helton dan berkata, ‘Hei, bagaimana menurut Anda? Apakah kita mendapat penghargaan terdepan?’ Dan dia berkata, “LOL.”

“Saya tidak berpikir itu lucu (tertawa) dan kemudian itu terjadi.”

Edwards mengakui, para pembalap Sprint Cup berlari dengan kecepatan tinggi pada hari Jumat dengan harapan lapangan akan diatur sesuai dengan kecepatan latihan pertama. Hasilnya, Edwards menduduki puncak daftar, disusul Martin Truex Jr., Marcos Ambrose, Joey Logano, dan Ryan Newman di lima besar.

“Rasanya seperti perlombaan panas di luar sana,” kata Edwards. “Semua orang melakukan segala yang mereka bisa untuk kembali dan bekerja sama serta mendapatkan waktu putaran tercepat yang mereka bisa, dan itu cukup menarik. Kami mendapat lap tercepat dengan waktu tersisa sekitar satu menit, dan itu sangat menarik, jadi itulah keseluruhan misi kami kemarin, dan saya cukup bangga dengan fakta bahwa kami menyelesaikannya dengan waktu tercepat.

“Sekarang saat balapan, dari latihan itu, saya mengetahui bahwa mobil-mobil ini – maksud saya, kami sempat melebar empat kali dalam latihan. Itulah yang dikatakan oleh pengintai saya. Mobil-mobil tersebut tampaknya bekerja dengan sangat baik dalam menarik mobil-mobil lain ke sini. dan benar-benar melewati mereka. Mobil kami sangat cepat. Saya tidak tahu apakah hanya mobil kami yang sangat cepat atau semua orang begitu, tapi sepertinya ini akan menjadi balapan yang cukup gila. . Itu cukup latihan terbuka, jadi saya pikir besok bisa jadi balapan apa pun, tapi saya jamin beberapa lap terakhir akan menjadi gila.”

KEMBALI DI Aula

Kepala kru veteran Mike Ford kembali ke pit box di Darlington Raceway minggu depan.

Meskipun Ford menyandang gelar direktur kompetisi untuk BK Racing, dia akan berada di posisi no. Tim 93 bergabung dalam apa yang disebut “latihan” untuk meningkatkan sistem skuad tersebut dan membantu kepala kru saat ini Todd Anderson mengimbangi pembalap Travis Kvapil.

Ford, yang memulai sebagai kepala tim dengan Bill Elliott pada tahun 2000, mencapai kesuksesan terbesarnya dengan memimpin Denny Hamlin ke enam penampilan Chase untuk Piala Sprint berturut-turut, termasuk finis kedua tertinggi dalam kariernya pada tahun 2010.

PERMAINAN ANGKA

12.2 – Rata-rata finis Brad Keselowski di Talladega – berada di peringkat teratas di antara pembalap Sprint Cup.

6 — Pembalap Piala aktif dengan dua kemenangan atau lebih di Talladega: Gordon (6), Dale Earnhardt Jr. (5), Clint Bowyer (2), Jimmie Johnson (2), Brad Keselowski (2) dan Terry Labonte (2).

1 – Kemenangan Regan Smith pada hari Sabtu menandai pertama kalinya JR Motorsports memimpin klasemen Seri Nasional.

APA YANG KAMU KATAKAN?

Johanna Long mencapai hasil terbaiknya musim ini minggu lalu di Richmond, di mana dia berada di urutan ke-15 dalam perlombaan Seri Nasional.

Minggu ini, mantan kekasihnya dan gelandang Universitas Alabama AJ McCarron akan menjadi pengemudi mobil kecepatan kehormatan untuk Aaron’s 499 hari Minggu di Talladega Superspeedway.

Terlepas dari kehebatan juara BCS di lapangan sepak bola, McCarron bertanya kepada Long tentang tip apa pun untuk melewati lintasan sepanjang 2,66 mil?

“Tidak, dia tidak melakukannya,” kata Long sambil tertawa. “Saya tahu dia meminta truk otomatis, jadi dia akan baik-baik saja. Itu keren sekali. Dia menyukai balap, dan menurut saya sangat keren baginya bisa datang ke sini bersama keluarganya dan melakukannya karena dia telah mencapai banyak hal di Alabama selama bertahun-tahun.”