Piala: Musim yang mengecewakan untuk RCR

Dari pembangkit listrik NASCAR tradisional, tidak ada tim yang memiliki musim 2012 yang lebih mengecewakan daripada Richard Childress Racing, yang telah ditangkap pada kerugian salah satu dari banyak menanjaknya selama beberapa tahun terakhir.

Jumlahnya tidak berbohong.

Pada tahun 2011, RCR memenangkan enam balapan dan memiliki 19 finish teratas, dengan Kevin Harvick finis ketiga di poin Piala Sprint NASCAR untuk musim kedua berturut -turut.

Tahun ini, bagaimanapun, tim hanya mencapai satu kemenangan balapan dan delapan besar lima, dengan Harvick jatuh ke kedelapan, dan Paul Menard dan Jeff Burton lagi tidak melakukan pengejaran untuk Piala Sprint.

Yang lebih banyak narasi mungkin mantan direktur kompetisi tim Scott Miller pindah ke Michael Waltrip Racing dan memimpin tim ke musim terbaiknya, dengan mantan pembalap RCR lain, Clint Bowyer, dan menyelesaikan yang terbaik dalam poin.

Untuk memberikan penghinaan terhadap cedera, kata RCR, sebelum balapan kedua dari musim ini di Phoenix-Ironic, membocorkan satu-satunya kemenangan tahun RCR sehingga Harvick sedang dalam perjalanan ke balap Stewart-Haas pada tahun 2014, yang seharusnya sedikitnya tahun depan.

Ada banyak refleksi mengapa RCR mengalami musim yang mengecewakan, termasuk proposal bahwa tim menghabiskan banyak waktu, uang, dan upaya yang tidak percaya untuk menghabiskan Austin dan Ty Dillon, cucu pemilik mobil Richard Childress dan masa depan organisasi. Teori ini sangat ditolak oleh tim.

Pada akhir 2011, Harvick ingin Gil Martin digantikan sebagai kepala kru, dan Childress memiliki kepala kru Shane Wilson dari no. 29. Sejak Harvick pada tahun 2006 Kejuaraan Seri NASCAR Countrywide dengan poin terbesar dalam sejarah dengan Wilson sebagai kepala krunya, itu tampak seperti kecepatan alami.

Tetapi ketika perkawinan tidak menghasilkan hasil yang diinginkan, Martin kembali dengan Harvick selama perlombaan Bristol kedua dan tinggal bersamanya selama sisa musim ini.

“Pikirkan 2010, 2011 – Kevin Harvick dan bahwa tim No. 29 memenangkan tujuh balapan dan finis ketiga selama dua tahun berturut -turut. Kevin ingin tim dibongkar. Mereka memisahkan tim,” kata analis Velocity Larry McReynolds. “… Aku hanya berpikir sudah lama sekali Kevin Harvick sangat senang dengan Richard Childress Racing.”

Demikian pula, kepala kru baru-2012 Burton, Drew Blickensderfer, membuatnya kurang dari setahun sebelum pindah ke Richard Petty Motorsports. Dia digantikan oleh Luke Lambert, yang adalah kru Burton pada 2011 untuk 17 balapan.

Sebagian dari masalah mungkin berada di bawah kap mesin: Earnhardt Ganassi Racing dengan Felix Sabates, yang memiliki kemitraan dengan RCR untuk membentuk mesin ECR, mengumumkan bahwa Earnhardt Ganassi pada 2013 akan menggunakan mesin Hendrick Motorsports.

RCR juga memiliki aliansi dengan Furniture Row Racing, yang telah ditunjuk Kurt Busch sebagai manajer di akhir musim. Karena Harvick bergetar dari Busch, sulit untuk menyarankan bahwa keduanya memiliki banyak hubungan kerja di masa depan.

Tetapi untuk semua teori, asumsi dan gosip, hampir pasti: mobil RCR tidak cukup cepat pada tahun 2012 untuk bersaing dengan pendahulu.

Statistik Harvick melaksanakannya: Dalam 22 balapan acara Pocono pertama pada bulan Juni hingga balapan Texas kedua pada bulan November, Harvick hanya memiliki satu final lima teratas-kelima di Atlanta dan empat teratas 10-an. Enam belas kali dalam 22 balapan itu, Harvick selesai antara 10 dan 16. Dia sangat konsisten, tetapi mobilnya tidak memiliki kecepatan.

Setelah kemenangan Harvick di Phoenix, Childress menyarankan bahwa salah satu alasan untuk kinerja tim yang mengecewakan adalah bahwa ia tidak mengimbangi geometri suspensi trik-belakang yang digunakan oleh tim lain.

“Semua orang telah bekerja keras sepanjang tahun dan telah melakukan banyak hal, dan tidak ada keraguan tentang hal itu; kami telah mengetahui beberapa condong ini dan semua hal yang dilakukan orang,” kata Childress. “Itu meninggalkan kami, dan Anda tahu, kami tidak mendapatkan tahun yang kami inginkan.”

Untuk membantu memperbaiki masalah teknis tim, RCR bulan lalu DR. Eric Warren menunjuk direktur kompetisinya. Warren sebelumnya menjabat sebagai direktur teknis di Evernham Motorsports, Michael Waltrip Racing dan Richard Petty Motorsports.

Bisakah RCR membalikkan hal -hal untuk 2013?

Sejarah menunjukkan jawabannya adalah ya.

Tim sebelumnya telah melalui beberapa siklus boom-bust. Pada tahun 2009, RCR Winless menjadi, dengan hanya 14 finish teratas. Setahun kemudian, organisasi tersebut memenangkan lima balapan dan mendapatkan 29 buah ara top.

Ini bisa dilakukan, tetapi ada jalan panjang untuk sampai ke sana.

Tom Jensen adalah editor -in -chief dari speed.com, editor senior NASCAR di Racer dan editor kontribusi truckseries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tombensen100.