PIALA: Pratinjau Tim – Roush Fenway Racing

Pratinjau Tim 2012: Roush Fenway Racing

Pemilik: Jack Roush dan John Henry (125 kemenangan karir, dua kejuaraan karir)

Pembalap: Carl Edwards, Matt Kenseth, Greg Biffle (masing-masing menempati posisi kedua, keempat dan 16 pada tahun 2011)

Kepala Kru: Bob Osborne (Edwards), Jimmy Fennig (Kenseth), Matt Puccia (Biffle)

Perubahan penting di musim ini: Untuk pertama kalinya sejak 1997, Roush Fenway Racing menjalankan kurang dari empat tim penuh waktu Sprint Cup, sebagai tim andalan No. 1 di Piala Sprint. 6 Ford hanya akan berlari dalam balapan terbatas musim ini. Karena kurangnya sponsor, tenaga kerja RFR telah dikurangi lebih dari 100 karyawan.

Ikhtisar: Dari sudut pandang kompetisi, Roush Fenway Racing tidak memiliki keluhan apa pun dengan dua dari tiga mobilnya finis di empat besar klasemen. Namun, kenyataan pahit bahwa salah satu operasi teratas NASCAR telah menyusut dari 10 tim yang disponsori penuh pada tahun 2008 menjadi hampir tiga mobil Piala penuh waktu dan program kejuaraan bertahan Seri Nasional yang ditanggung oleh pemilik adalah perubahan besar.

Edwards dan Osborne membentuk salah satu kemitraan elit dalam olahraga ini. Namun, tim No. 99 gagal meraih banyak kemenangan, termasuk finis sebagai runner-up dengan poin dari Tony Stewart tahun lalu. Stewart melampaui Edwards dengan lima kemenangan dalam Chase for the Sprint Cup.

Roush Fenway Racing bangga akan konsistensinya dalam perolehan poin selama bertahun-tahun, namun seiring NASCAR mengarahkan sistemnya dengan penekanan pada kemenangan, tim-tim seperti tim no. 99 harus menemukan kembali diri mereka sendiri. Tim ini cukup kuat untuk mengambil peluang yang diperlukan di awal musim untuk menang ketika ada cukup waktu untuk memulihkan poin. Kabar baiknya untuk tahun 2012 adalah Edwards tidak perlu khawatir negosiasi kontrak akan menyeret dirinya sendiri, timnya, atau anggota organisasi lainnya.

Kenseth, satu-satunya mantan juara dalam daftar Roush Cup, adalah pesaing di Chase sampai dia berselisih dengan Brian Vickers di Martinsville Speedway. Tidak. Pemain berusia 17 tahun itu membanggakan musim terbaiknya sejak 2006, ketika Kenseth meraih empat kemenangan dan finis kedua di klasemen. Kenseth memimpin kontingen Roush dengan tiga kemenangan pada tahun 2011 dan terus memperkuat hubungannya dengan Fennig — seorang kepala kru kemunduran dalam cetakan Robbie Reiser. Meskipun sulit dipercaya bahwa manajer yang pernah disebut sebagai “Matt the Brat” ini akan berusia 40 tahun musim ini, dia tetap berada di puncak permainannya. Musim ini tidak akan berbeda.

Biffle melewatkan Chase pada tahun 2011 untuk keempat kalinya dalam tujuh musim. Di awal tahun no. 16 Ford dilanda masalah di pit, terutama dengan sistem bahan bakar loop tertutup yang baru. Di pertengahan musim, veteran Roush berusia 41 tahun menuntut pergantian kepala kru dan Greg Erwin digantikan pada bulan Juli oleh insinyur dan mantan kepala kru Nationwide Puccia. Meski Biffle menaruh kepercayaan penuh pada Puccia, statistiknya belum meningkat drastis kecuali di babak kualifikasi. Biffle mencetak tiga pole dalam 14 balapan terakhir, membuktikan mobilnya memiliki kecepatan yang tinggi. Namun, hasil akhir gagal menempatkan mantan juara seri Truk dan Nasional itu di posisi 15 besar klasemen pada akhir musim, dan kerusakan mesin di final menambah masalah.

Memiliki kesempatan untuk mengenal Puccia tahun lalu akan memungkinkan Biffle untuk mulai berlari di SpeedWeeks. Selain itu, masalah kru pit Biffle telah diatasi dan dia akan memiliki penampilan baru musim ini menggantikan mantan no. 6 tim mendapat, kecuali tamu.

Dengan daftar pembalap Roush yang menua, pembalap nasional Ricky Stenhouse Jr. menunggu. dan Trevor Bayne di sayap untuk mendapatkan kesempatan mengambil langkah selanjutnya di Seri Piala Sprint. Ditandai sebagai masa depan Roush, Stenhouse akan menjadi pemimpin no. 6 Ford di Daytona 500, namun kurangnya sponsor akan membatasi peluangnya untuk memenangkan kursi di Piala. Jika RFR berharap untuk mempertahankan jagoan ini, grup pemasaran/penjualan sebaiknya membawa permainan terbaiknya atau Stenhouse atau mantan pemilik tim USAC, Stewart, akan menunggu.

Prediksi: Roush Fenway Racing tetap menjadi salah satu organisasi teratas di NASCAR. Harapkan Edwards dan Kenseth melanjutkan apa yang mereka tinggalkan di tahun 2011. Para pembalap ini dan timnya masih menjadi pesaing abadi, dan hal itu tidak akan berubah. Biffle mendapat keamanan dari sponsor 3M (contoh terdekat dari pemilihan pendahuluan penuh waktu di RFR) selama tiga tahun ke depan dan dapat fokus bergabung dengan rekan satu timnya untuk postseason. Sisi persaingan perusahaan memahami kebutuhan untuk kembali ke industri empat mobil untuk bersaing dengan raksasa lainnya di NASCAR. Dan RFR diharapkan dapat memperkuat tenaga penjualannya di tahun 2012. Saat ini, hasil sponsorship akan sama pentingnya bagi keberhasilan organisasi ini seperti halnya hasil di lintasan.