Pihak berwenang: $1 miliar penipuan Medicare untuk panti jompo, 3 orang didakwa

FORT LAUDERDALE, Florida – Tiga orang telah didakwa melakukan penipuan layanan kesehatan senilai $1 miliar yang belum pernah terjadi sebelumnya, dituduh menggunakan lusinan panti jompo di Miami untuk menelusuri program Medicare dan Medicaid yang didanai pembayar pajak, menurut dakwaan yang diumumkan pada hari Jumat.

“Ini adalah kasus penipuan layanan kesehatan kriminal terbesar yang pernah diajukan terhadap individu oleh Departemen Kehakiman,” Leslie Caldwell, Asisten Jaksa Agung Divisi Kriminal Departemen Kehakiman, mengumumkan dalam sebuah pernyataan.

Pihak berwenang mengatakan Philip Esformes, yang mengelola 30 panti jompo dan fasilitas tempat tinggal, bergabung dengan dua konspirator dan jaringan kompleks dokter dan rumah sakit yang korup untuk merujuk ribuan pasien ke fasilitas mereka, meskipun pasien tersebut tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan layanan tersebut. Beberapa pengobatan berbahaya, tambah mereka.

Semua ini dilakukan tanpa mempedulikan pasien, kata Caldwell.

“Di antara ribuan orang yang melewati jaringan penipuan tersebut, misalnya, terdapat pecandu narkoba yang diduga diberi resep opioid – termasuk OxyContin dan Fentanyl – dan narkotika lainnya untuk membujuk mereka agar tetap tinggal di fasilitas yang bukan miliknya,” katanya pada konferensi pers.

Pihak berwenang mengatakan Esformes, bersama dengan Odette Barcha dan Arnaldo Carmouze, juga menerima suap karena mengirim pasien ke penyedia layanan kesehatan masyarakat lainnya, termasuk pusat kesehatan mental. Ketika seorang pasien mencapai masa tinggal yang diwajibkan oleh Medicare di satu fasilitas, para konspirator akan memindahkan pasien ke fasilitas lain, kata Caldwell, dan menyebutnya sebagai penipuan yang “sangat efisien”.

Pihak berwenang menuduh dalam dokumen pengadilan bahwa fasilitas ini juga menagih Medicare dan Medicaid untuk layanan yang tidak perlu dan penggantian biaya sering kali dibayarkan secara tunai atau disamarkan sebagai sumbangan amal.

Dua terdakwa Esformes lainnya diidentifikasi dalam dokumen pengadilan sebagai administrator rumah sakit dan asisten dokter. Ketiganya didakwa pada hari Jumat dengan tuduhan konspirasi, penghalangan, pencucian uang dan penipuan layanan kesehatan, kata dakwaan tersebut. Tidak jelas apakah mereka telah menyewa pengacara. Email yang dikirim ke pengacara Esformes dari kasus-kasus sebelumnya tidak segera dibalas pada hari Jumat.

Menurut dokumen pengadilan, Esformes membayar $15,4 juta pada tahun 2006 untuk menyelesaikan klaim penipuan layanan kesehatan federal sipil untuk tuduhan serupa. Namun pihak berwenang mengatakan Esformes dapat melanjutkan dugaan kejahatan setelah tanggal tersebut melalui skema pencucian uang yang canggih.

Miami telah lama menjadi pusat penipuan Medicare, sebuah kejahatan yang telah berubah menjadi skema yang rumit selama bertahun-tahun, mulai dari penipuan peralatan medis dan infus HIV hingga layanan kesehatan di rumah ketika para penjahat berusaha untuk tetap selangkah lebih maju dari pihak berwenang.

Selama beberapa dekade, Medicare telah beroperasi berdasarkan sistem bayar dan jalankan, membayar penyedia layanan terlebih dahulu dan kemudian menyelidiki klaim yang mencurigakan. Sistem ini berhasil ketika lembaga tersebut membayar rumah sakit dan institusi yang tidak dapat menutup toko dan meninggalkan negara tersebut jika mereka dibayar lebih. Dalam beberapa tahun terakhir dan dalam kasus ini, kata pihak berwenang, mereka menggunakan teknologi data untuk menandai klaim yang mencurigakan sebelum klaim tersebut dibayarkan.

Pejabat kesehatan federal bermitra dengan Departemen Kehakiman beberapa tahun yang lalu, mengalokasikan lebih banyak uang dan staf dan menciptakan kekuatan mogok di titik-titik rawan penipuan di seluruh negeri. Pengumuman hari Jumat ini menandai tindakan keras penipuan Medicare besar lainnya di antara tim pasukan penyerang. Hampir 2.900 orang telah didakwa dalam skema yang melibatkan hampir $10 miliar sejak awal, menurut pihak berwenang.