Pihak berwenang Liberia membebaskan tentara bayaran tersebut dengan jaminan

MONROVIA, Liberia – Pihak berwenang Liberia diam-diam telah membebaskan dengan jaminan seorang tentara bayaran yang dikenal sebagai “Bob Marley” yang dituduh memimpin pembantaian di negara tetangga Pantai Gading tahun lalu yang menyebabkan lebih dari 120 orang tewas.

Pria tersebut, yang bernama asli Isaac Chegbo, telah terlibat dalam serangan oleh PBB dan Human Rights Watch, termasuk serangan yang menggunakan parang dan granat berpeluncur roket yang menewaskan sedikitnya 37 orang.

Chegbo, 39, yang terkenal dengan rambut gimbalnya yang tebal, dilarang meninggalkan Liberia sementara dia masih mendapat jaminan sambil menunggu persidangan atas tuduhan “perumahan sewaan”. Kejahatan tingkat pertama dapat diancam dengan hukuman mati atau penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.

Namun, Daku Mulbah, pengacara pemerintah yang bertanggung jawab menangani kasus ini, mengatakan dia tidak mengetahui keberadaan Chegbo sejak dia dibebaskan dengan jaminan $1.000 pada bulan Februari.

“Kami tidak mengetahuinya,” kata Mulbah, yang mengatakan ia masih berharap untuk mengadili kasus Chegbo bulan depan.

Matt Wells, peneliti Afrika Barat untuk Human Rights Watch dan penulis laporan tentang kekerasan pasca pemilu di Pantai Gading, mengatakan pihak berwenang Liberia harus memantau Chegbo dengan cermat.

“Jaminan Chegbo menuntut pihak berwenang Liberia memantau secara ketat aktivitasnya untuk mencegah kejahatan tambahan dan segala upaya untuk melarikan diri dari tuntutan,” kata Wells. “Sebaliknya, pejabat hukum terkait tampaknya hampir tidak mengetahui keberadaannya, atau bahkan bahwa dia telah dibebaskan.”

Serangan-serangan itu terjadi di akhir konflik lima bulan yang meletus setelah mantan presiden Laurent Gbagbo kalah dalam pemilihan presiden putaran kedua pada November 2010 namun berusaha mempertahankan kekuasaan melalui kekerasan bersenjata di Pantai Gading.

PBB memperkirakan setidaknya 3.000 orang tewas dalam perebutan kekuasaan antara Gbagbo dan Presiden Alassane Ouattara, sebuah konflik yang menurut para ahli telah diperburuk oleh kekerasan dari tentara bayaran yang direkrut dari negara tetangga Liberia.

Surat dakwaan Chegbo mengatakan dia dan rekan-rekannya direkrut untuk memperjuangkan Gbagbo pada awal tahun 2011 dan dijanjikan kebebasan untuk melakukan penjarahan.

Dia dan empat anggota baru lainnya melakukan perjalanan ke Abidjan pada bulan Februari 2011 untuk bertemu dengan pejabat tinggi Gbagbo sebelum menerima 55 senapan serbu AK-47 untuk mempersenjatai pejuang mereka, menurut dakwaan.

Chegbo ditangkap di Liberia timur pada 13 April 2011, dua hari setelah Gbagbo ditangkap, menurut laporan akhir Panel Ahli PBB tentang Liberia, yang dirilis pada bulan November.

Meskipun Chegbo awalnya dibebaskan, dia kemudian ditangkap kembali dan dipindahkan ke Monrovia, di mana dia didakwa dengan “menyewa singleisme”.

Laporan HRW menggambarkan dua pembantaian pada bulan Maret 2011 yang diduga dipimpin oleh Chegbo. Dalam satu kasus, milisi dan tentara bayaran pro-Gbagbo yang bersenjatakan senjata otomatis, RPG, dan parang membunuh sedikitnya 37 imigran Afrika Barat sambil menggeledah rumah dan menjarah barang-barang berharga.

Beberapa hari kemudian, di kota Blolequin, para penyerang membunuh lebih dari 100 imigran dan penduduk asli Pantai Gading bagian utara yang berusaha melarikan diri dari konflik.

Saksi mata mengatakan Chegbo memisahkan pengungsi berdasarkan etnis untuk menghindari pembunuhan terhadap Guere, kelompok etnis yang dianggap mendukung Gbagbo.

“Tepat sebelum jam 6 sore, orang-orang bersenjata masuk ke ruangan tempat kami berada. Itu adalah tentara bayaran Liberia…dipimpin oleh seorang pria bernama ‘Bob Marley’,” kata seorang korban selamat yang dikutip HRW laporan dikutip.

“Mereka memiliki seorang anggota milisi Guere yang berdiri di sana, menanyakan setiap orang dari kelompok etnis apa dia berasal… Jika Anda bisa berbicara bahasa Guere, mereka akan membawa Anda keluar. Jika Anda tidak bisa, mereka akan memaksa Anda ke arah lain. … Kami berdiri di luar dan mereka menyuruh kami menunggu sementara mereka menembaki semua orang yang bukan Guere. Saya tidak tahu bagaimana ada orang yang bisa selamat dari kejadian itu. Ada begitu banyak suara tembakan, tangisan,” katanya.

Human Rights Watch dan PBB mengatakan aktivitas tentara bayaran Chegbo dimulai pada tahun 2002-2003.

“Mengingat keseriusan kejahatan yang melibatkan Chegbo, pihak berwenang Liberia harus bergerak cepat menuju pengadilan yang cepat dan adil,” kata Wells.

Dia mengatakan penuntutan terhadap tentara bayaran “sangat penting untuk menunjukkan komitmen pemerintah Liberia untuk mengakhiri impunitas tentara bayaran yang telah menimbulkan kekacauan di kedua sisi perbatasan.”

Banyak mantan gerilyawan yang ikut serta dalam perang saudara brutal selama 14 tahun di Liberia, yang berakhir pada tahun 2003, masih berjuang untuk menghidupi diri mereka sendiri, kata para ahli, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa mereka dapat dengan mudah direkrut ke dalam konflik.

Laporan Panel Pakar PBB mencatat bahwa “hanya sedikit komandan tentara bayaran yang ditahan oleh otoritas Liberia,” dan memperingatkan bahwa sektor pertambangan rakyat di Liberia timur “tetap menjadi lahan subur bagi potensi perekrutan tentara bayaran.”