Pihak berwenang mencari pembunuh setelah 5 anggota keluarga ditemukan tewas di rumah sakit

Sepasang suami istri di Illinois dan tiga anak mereka ditemukan dibunuh secara brutal di dalam rumah mereka, sehingga mendorong pihak berwenang untuk memperingatkan penduduk komunitas pertanian pada hari Selasa untuk mengunci pintu mereka sementara penyelidik berupaya mengidentifikasi kemungkinan tersangka.

Pihak berwenang menemukan mayat-mayat itu Senin sore setelah menanggapi panggilan 911 tentang kemungkinan tembakan ke alamat tersebut, kata Sheriff Logan County Steven Nichols pada konferensi pers.

Seorang gadis berusia 3 tahun selamat dari serangan itu dan dibawa ke rumah sakit di Peoria, katanya. Nenek gadis itu mengidentifikasi dia sebagai putri pasangan tersebut, Tabitha Gee.

Nichols tidak menjelaskan mengapa kantornya tidak merilis informasi mengenai pembunuhan tersebut hingga Selasa pagi. Dia mengatakan para detektif berusaha mengidentifikasi kemungkinan tersangka, dan bahwa mereka yang bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut harus dianggap “bersenjata dan berbahaya”.

Nichols memperingatkan warga sekitar untuk mengunci pintu mereka pada malam hari sebagai tindakan pencegahan.

Pembunuhan tersebut, yang digambarkan Nichols sebagai “pembunuhan brutal terhadap seluruh keluarga,” terjadi di rumah pertanian keluarga tersebut di Beason, sebuah komunitas pertanian yang terdiri dari beberapa ratus penduduk sekitar 140 mil barat daya Chicago.

Nichols menolak memberikan rincian tentang tempat kejadian perkara atau dugaan penyebab kematian, namun dia mengatakan penyelidik akan mulai melakukan otopsi pada hari Selasa.

Nichols mengidentifikasi para korban dan memberikan perkiraan usia mereka: Raymond “Rick” Gee, 46; Ruth Gee, 39; Justina Konstanta, 16, Dillen Konstanta, 14; dan Austin Gee, 11.

Dia tidak segera memberikan rincian mengenai gadis yang selamat.

Keluarga itu digambarkan sebagai keluarga yang pendiam dan dicintai oleh warga kota dan keluarga.

“Mereka sangat pendiam dan sangat ramah dan tidak pernah mengucapkan kata-kata buruk tentang siapa pun,” kata ibu Ruth Gee, Francis Constant, yang tinggal di dekat Lincoln.

Raymond Gee mencari pekerjaan di bidang konstruksi dan sebagai tukang, sementara istrinya, seorang ibu rumah tangga, membantu semampunya, kata Constant.

Pasangan ini juga menghadapi kesulitan yang sama, termasuk memiliki seorang putri berusia 11 tahun yang menderita cedera otak yang sangat parah sehingga dia tinggal di fasilitas khusus di Peoria. Dia mengatakan menantu laki-lakinya juga memiliki seorang putri dewasa yang tidak tinggal serumah dengan pasangan tersebut.

Anak-anak pasangan itu menghadiri gereja dan menunggu bus sekolah setiap pagi di kantor pos kota.

Di Beason, warga berkumpul di beranda untuk membicarakan pembunuhan tersebut, beberapa di antaranya jelas merasa terganggu dengan apa yang terjadi dan fakta bahwa pihak berwenang belum melakukan penangkapan.

Dale Day, yang tinggal beberapa blok dari rumah tempat mayat-mayat itu ditemukan, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mempersenjatai diri untuk siap menghadapi masalah apa pun yang mungkin menghadangnya.

“Sekarang peluru 9mm saya sudah terisi, dikokang, dan siap menembak jika seseorang menerobos masuk ke rumah saya,” kata Day.

Beberapa warga mengatakan mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk mengunci pintu pada malam hari.

“Tidak banyak orang yang mengunci pintu di sini,” kata Brittney Fillmore, 14, yang mengenal Justina dan Dillen sejak SMA. “Hal seperti itu bukanlah hal yang Anda harapkan terutama di kota kecil di mana semua orang saling mengenal.”

Betty Poston, 76, mengatakan dia belum pernah melihat penembakan seperti ini sejak dia pindah ke kota pada usia 10 tahun.

“Semua orang selalu akur, tetangga membantu tetangga.”

Sekitar 70 orang berkumpul di sebuah gereja Metodis kecil, di mana seorang pendeta berusaha menghibur mereka, terutama sekitar 30 anak-anak di antara mereka.

“Bayangkan saja keluarga ini berada di surga, bersenang-senang, dan melakukan hal-hal yang membuat mereka bahagia,” kata Pastor. Dale Badman memberitahu orang-orang. “Mereka tidak ingin kamu terbebani oleh rasa takut, mereka tidak ingin kamu terbebani oleh rasa sakit.”

Robert Bagby, pengawas Sekolah Menengah Komunitas Lincoln, tempat Justine Constant duduk di bangku kelas dua, menggambarkannya sebagai “seorang wanita muda yang sangat lincah dan menyenangkan yang memiliki banyak teman.”

Bagby mengatakan konselor ada di sekolah untuk siswa yang membutuhkannya.

Dua dari anak-anak yang terbunuh, Justina dan Austin, menghadiri klub Alkitab di daerah tersebut musim panas ini, kata Jordan Peck, yang memimpin klub tersebut. Kedua anak tersebut penuh perhatian dan sopan, dan Justina baru saja menjadi seorang Kristen yang dilahirkan kembali.

Kepala kantor pos Jodie Duncan mengatakan anak-anak tidak pernah mendapat masalah saat menunggu bus setiap pagi.

“Mereka adalah anak-anak yang luar biasa,” katanya. “Austin berada di lantai setiap pagi di kantor pos di lobi mengerjakan pekerjaan rumahnya. Dia bilang dia lebih terjaga di pagi hari.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.