Pihak berwenang sedang mencari teman-teman gadis-gadis Colorado yang mungkin mencoba bergabung dengan militan di Suriah

DENVER – Tiga gadis remaja dari pinggiran kota Denver terbang ke Eropa dalam upaya untuk bergabung dengan militan ISIS di Suriah, dan kini pihak berwenang sedang mencari teman-teman mereka untuk mengetahui apakah ada yang memiliki niat serupa.

Seorang pejabat AS mengatakan bukti yang dikumpulkan sejauh ini memperjelas bahwa gadis-gadis tersebut – dua saudara perempuan, berusia 17 dan 15 tahun, dan teman mereka yang berusia 16 tahun – sedang menuju ke Suriah, meskipun pejabat tersebut mengatakan para penyelidik masih berusaha menentukan jenis kontak apa. mereka miliki di negara itu. Pejabat itu mengatakan para penyelidik akan mencoba mencari tahu apakah ada teman dan kenalan yang “berpikiran sama” di lingkungan sosial gadis-gadis tersebut.

Pejabat AS lainnya mengatakan gadis-gadis itu sedang melakukan perjalanan ke Turki dalam perjalanan ke Suriah dan para penyelidik sedang meninjau bukti-bukti, termasuk komputer gadis-gadis itu.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas penyelidikan yang sedang berlangsung dengan menyebutkan namanya.

Kakak beradik tersebut adalah keturunan Somalia, dan teman mereka adalah keturunan Sudan, The Denver Post melaporkan.

Gadis-gadis itu diberhentikan di bandara Frankfurt, Jerman selama akhir pekan.

AS memberi tahu pihak berwenang Jerman di bandara tentang gadis-gadis yang tiba sendirian dalam perjalanan ke Turki, kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Jerman Pamela Mueller-Niese kepada wartawan pada hari Rabu. Dia mengatakan ketiganya ditahan oleh polisi Jerman, dengan persetujuan hakim, dan secara sukarela kembali ke AS pada hari Minggu.

Mereka telah berkumpul kembali dengan keluarga mereka di Colorado, kata juru bicara FBI Suzie Payne.

Juru bicara polisi federal Jerman di bandara Frankfurt membenarkan bahwa ketiga gadis itu telah kembali ke AS pada Minggu setelah tiba sehari sebelumnya. Dia berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan departemen.

Saat berkunjung ke Berlin pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan kasus ini adalah “contoh kerja sama yang baik antara kita dan peningkatan kewaspadaan penegakan hukum terhadap masalah perpindahan orang dari satu negara ke negara lain.”

Ayah gadis-gadis itu melaporkan mereka hilang setelah mereka membolos sekolah pada hari Jumat, mengambil paspor mereka dan, dalam kasus saudara perempuan mereka, uang tunai $2.000.

Namun keluarga-keluarga tersebut tidak memiliki indikasi ke mana mereka pergi, kata Glenn Thompson, kepala biro Departemen Sheriff Arapahoe County, yang petugasnya mencatat laporan orang hilang tersebut.

Laporan tersebut berisi rincian pergerakan gadis-gadis tersebut.

Sekembalinya, mereka mengatakan kepada deputi bahwa mereka tinggal di bandara Frankfurt selama satu hari penuh sebelum ditahan, diinterogasi dan kembali ke Denver, di mana mereka diinterogasi lebih lanjut oleh FBI dan dipulangkan.

Mereka mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka pergi ke Jerman untuk “berkeluarga” tetapi menolak menjelaskan lebih lanjut.

Keluarga mengatakan mereka tidak memiliki masalah sebelumnya dengan gadis-gadis tersebut. Seorang pria yang membukakan pintu di rumah kedua bersaudara itu di Aurora, pinggiran kota Denver, mengidentifikasi dirinya sebagai anggota keluarga namun mengatakan dia tidak bisa berkomentar.

Kantor kejaksaan AS di Denver menolak mengomentari kasus ini. Tidak jelas apakah gadis-gadis itu akan didakwa.

Kejahatan yang dilakukan oleh remaja diperlakukan sebagai tindakan “kejahatan” dalam sistem federal dan tidak diperlakukan dengan cara yang sama seperti kejahatan yang dilakukan oleh orang dewasa.

Pihak berwenang belum mengatakan bagaimana menurut mereka gadis-gadis itu tertarik membantu militan ISIS.

Pengumuman ini muncul sebulan setelah Shannon Conley, 19 tahun, dari Arvada, Colorado, mengaku bersalah atas tuduhan bahwa dia berkonspirasi untuk membantu militan di Suriah. Dia mengatakan kepada agen bahwa dia ingin menikah dengan seorang pelamar yang dia temui secara online, yang mengatakan bahwa pria tersebut adalah seorang pria Tunisia yang berperang bersama ISIS di Suriah.

Conley mengatakan dia ingin menggunakan pelatihan militer AS bersama Penjelajah Angkatan Darat AS untuk melakukan perang suci di luar negeri, kata pihak berwenang. Jika dia tidak bisa melawan ekstremis, katanya kepada agen, dia akan menggunakan pelatihannya sebagai perawat.

Agen, yang secara terbuka mencoba menghentikan Conley, menangkapnya pada bulan April saat dia menaiki pesawat yang dia harap pada akhirnya akan membawanya ke Suriah. Dia bisa menghadapi hukuman lima tahun penjara federal dan denda $250.000 ketika dia dijatuhi hukuman pada bulan Januari.

Pejuang asing dari puluhan negara berdatangan ke Timur Tengah untuk bergabung dengan kelompok ISIS dan organisasi teroris lainnya. Para pejabat Amerika mengerahkan energi baru untuk mencoba memahami apa yang menyebabkan radikalisasi terhadap orang-orang yang jauh dari konflik, dan mencoba mendesak negara-negara untuk melakukan upaya yang lebih baik dalam mencegah mereka untuk bergabung.

___

Penulis Associated Press Eric Tucker di Washington dan P. Solomon Banda di Aurora berkontribusi pada laporan ini.