Pilihan 6: Lihatlah beberapa PG terkemuka di Barat yang membantu konferensi mendominasi Timur

KOTA OKLAHOMA – Reggie Jackson dari Oklahoma City menggantikan Russell Westbrook yang cedera, dan Thunder terus bergulir.

Pelatih Thunder Scott Brooks mengatakan peningkatan Jackson tidak selalu terlihat jelas, dan bukan hanya karena permainan berkaliber MVP Kevin Durant. Brooks mengatakan sulit bagi Jackson untuk menonjol melawan point guard berbakat yang dia hadapi setiap malam di Wilayah Barat. Selama enam hari di bulan Januari, Jackson mengalahkan Stephen Curry dari Golden State, Isaiah Thomas dari Sacramento, Damian Lillard dari Portland dan Tony Parker dari San Antonio.

“Itu hanya sebuah posisi, khususnya di Barat, tampaknya ada 15 point guard yang sangat, sangat bagus,” kata Brooks.

Pencetakan gol yang luar biasa adalah salah satu alasan Barat unggul 171-91 melawan Timur musim ini. Meskipun Chris Paul dan Westbrook telah melewatkan banyak waktu karena cedera, Barat memiliki kelompok point guard yang dalam dan berbakat.

___

Berikut enam point guard yang harus diperhatikan di Barat — tidak termasuk Jrue Holiday dari New Orleans, Ricky Rubio dari Minnesota, atau Ty Lawson dari Denver:

STEPHEN CURRY, GOLDEN STATE WARRIORS: Curry tampaknya mencetak gol sesuka hati, namun kemampuannya yang meningkat dalam menemukan rekan satu timnya telah mengangkatnya menjadi starter All-Star. Musim ini, dia telah meningkatkan skornya dan memimpin liga dalam 3 poin field goal dan berada di peringkat kedua dalam hal assist. Jangkauan dan pelepasan cepat Curry menjadikannya salah satu ancaman perimeter paling kuat di NBA, tetapi 9,0 assistnya per game menjadikannya salah satu point guard elit liga dan klik serangan Warriors.

GORAN DRAGIC, PHOENIX: The Suns adalah salah satu kejutan terbesar musim ini, dan Dragic adalah alasan utamanya. Dia luar biasa, mengangkat Suns ke perlombaan playoff pada tahun yang seharusnya menjadi tahun pembangunan kembali. Dragic sangat dominan sejak Eric Bledsoe keluar. Pada bulan Januari, Dragic mencetak rata-rata 22,3 poin dan 6,6 assist sambil menembakkan 52 persen dari lapangan dan 46 persen dari jarak 3 poin. Dia melakukannya dengan starting lineup Gerald Green, Channing Frye, Miles Plumlee dan PJ Tucker – pemain bagus, tapi bukan bintang.

DAMIAN LILLARD, PORTLAND: Point guard tahun kedua — dan All-Star pertama kali — membantu Trail Blazers melaju ke Wilayah Barat. Dia mencetak rata-rata 20,7 poin dan 5,7 assist sebagai gelandang penyerang pencetak gol nomor 1 di liga. Aset terbaiknya adalah keserbagunaannya — dia bisa menyerang keranjang, namun dia menembakkan 41 persen dari jarak 3 poin dan dia mengoper sebaik dia mencetak gol.

TONY PARKER, SAN ANTONIO: Meskipun dia berusia 31 tahun, Parker masih berpindah dari titik A ke titik B lebih cepat daripada kebanyakan orang. Dan tidak seperti beberapa point guard top lainnya, Parker tahan lama, hanya melewatkan empat game. Dia sedikit kesulitan karena Spurs menghadapi cederanya Manu Ginobili, Kawhi Leonard, Danny Green dan Tiago Splitter, tetapi performa All-Star Parker membuat San Antonio tetap kompetitif. Parker mencetak rata-rata 18,4 poin dan 6,4 assist sambil menembakkan 51 persen dari lapangan.

CHRIS PAUL, LOS ANGELES CLIPPERS: Sayangnya bagi Clippers, Chris dan kembaran fiksinya, Cliff, mencatat jumlah menit yang sama belakangan ini. Namun sebelum Paul absen pada bulan Januari karena cedera bahu, ia mencetak rata-rata 19,6 poin dan 11,2 assist terbaik di liga dalam 34 pertandingan. MVP All-Star tahun lalu memulai musim dengan 13 pertandingan berturut-turut dengan poin dan assist ganda. Visi, kecepatan, dan kekuatan lapangan Paul memberinya pilihan untuk mencetak gol atau memberikan umpan kepada pemain lain. Rasio assist-to-turnover Paul sebesar 4,47 banding 1 sejauh ini merupakan yang terbaik di NBA.

RUSSELL WESTBROOK, KOTA OKLAHOMA: Ya, Thunder melaju tanpa dia, tetapi Westbrook, ketika sehat, adalah salah satu pemain paling dinamis di NBA. Westbrook telah absen sejak akhir Desember setelah menjalani operasi pada lutut kanannya – menyusul triple-double pada Hari Natal melawan Knicks, hanya dua hari sebelum prosedur. Dia diperkirakan akan kembali setelah jeda All-Star, dan dengan perkembangan Jackson selama dia absen, Thunder mungkin memiliki point guard 1-2 terbaik di liga. Sebelum operasi terakhir, Westbrook rata-rata mencetak 21,3 poin dan 7,0 assist per game. Dia juga mencetak rata-rata 6,0 rebound – total yang konyol untuk seorang point guard.