Pilihan makanan cepat saji mempengaruhi minuman ringan dan konsumsi kalori anak

Anak-anak yang memesan makanan kombo di restoran cepat saji lebih cenderung mendapatkan minuman manis yang meningkatkan total kalori makanan, menurut sebuah studi baru.

Para peneliti menemukan bahwa minuman seperti minuman ringan, teh manis, dan susu rasa menambah sekitar 179 kalori lebih banyak pada makanan.

“Minuman yang dimaniskan dengan gula semakin dikaitkan dengan masalah kesehatan seperti diabetes,” kata penulis studi senior Brian Elbel dari New York University School of Medicine.

“Informasi apa pun yang kami peroleh tentang mengapa kelompok anak-anak berisiko tinggi membeli minuman ini adalah hal yang penting,” katanya. “Kami tidak tahu siapa anak-anak ini, terutama di restoran cepat saji.”

Tim peneliti menganalisis hampir 500 kuitansi dan survei yang dikumpulkan di restoran cepat saji di New York City dan di sekitar Newark dan Jersey City, New Jersey selama tahun 2013 dan 2014. Mereka menemukan bahwa 60 persen minuman yang dibeli untuk anak-anak diberi pemanis gula, dan makanan kombinasi lebih cenderung menyertakan minuman manis.

“Selalu sulit untuk mendapatkan data tentang anak-anak yang mewakili dunia nyata, dan ini didasarkan pada apa yang sebenarnya dibeli oleh anak-anak, bukan berdasarkan eksperimen,” kata Elbel kepada Reuters Health. “Kami terkejut dengan beragamnya prediksi pembelian yang kami lihat.”

Selain memesan makanan kombinasi, anak laki-laki dan anak di atas 12 tahun lebih cenderung mendapatkan minuman manis dan mengonsumsi lebih banyak kalori dan gram gula. Pengasuh dan orang tua yang memiliki gelar sekolah menengah atas atau kurang, membelikan makanan saat makan siang, dan makan di restoran juga lebih cenderung membelikan minuman manis untuk anak-anak mereka.

“Kami tahu bahwa keluarga sering mengunjungi restoran cepat saji, dan tempat-tempat ini menyajikan makanan berkalori tinggi,” kata Elbel. “Makanan sehat yang banyak tidak bisa dibeli.”

Sekitar 17 persen anak-anak di bawah usia 19 tahun di AS diklasifikasikan sebagai obesitas oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Kontributor utama terhadap pertumbuhan obesitas baru-baru ini adalah peningkatan kalori, tulis para peneliti dalam American Journal of Public Health. Dietary Guidelines for American merekomendasikan anak-anak membatasi asupan gula hingga 10 persen dari total kalori atau sekitar 120-180 kalori.

Marlene Schwartz, direktur Rudd Center for Food Policy and Obesity di University of Connecticut di Hartford, mengatakan, “Kami tidak lagi memperdebatkan apakah anak-anak harus minum lebih sedikit minuman manis.

“Pertanyaannya sekarang adalah menemukan cara terbaik untuk melakukannya,” katanya kepada Reuters Health. Berdasarkan penelitian ini, jika orang tua mengganti minuman manis dengan susu atau air, itu akan menghilangkan hampir 200 kalori.

Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah para peneliti tidak memperhitungkan isi ulang minuman, dan mereka tidak dapat melihat berapa banyak setiap minuman yang dikonsumsi, hanya apa yang dibeli. Selain itu, penelitian ini hanya meneliti pelanggan walk-in, bukan pelanggan drive-thru, yang merupakan mayoritas pengunjung restoran cepat saji di seluruh negeri.

“Konteks Kota New York membuatnya kurang bisa digeneralisasikan ke wilayah lain,” kata Elbel. Selain itu, hasil ini mungkin tidak berlaku untuk santapan cepat saji, restoran dengan tempat duduk, atau restoran dengan layanan lengkap.

Temuan studi baru ini mendukung peraturan yang disahkan pada bulan Juni di Stockton, California, yang memisahkan minuman manis dari makanan kombinasi, menjadikan air atau susu sebagai pilihan utama untuk makanan anak-anak dibandingkan minuman ringan. Aturan “sehat secara default” disetujui dengan suara bulat oleh Dewan Kota Stockton, menyusul peraturan serupa yang disahkan di Davis, California.

“Kita perlu memberikan tekanan pada restoran untuk melihat perubahan,” kata Schwartz. “Jika lebih banyak konsumen berbicara, lebih banyak restoran akan mendengarkan.”