Pilot meninggal dalam penerbangan American Airlines, co-pilot mendaratkan pesawat dengan selamat
Seorang pilot American Airlines meninggal mendadak dalam penerbangan mata merah Senin pagi, meninggalkan petugas pertama pesawat yang melakukan pendaratan darurat dengan 152 orang di dalamnya.
Selasa pagi, American Airlines secara resmi mengidentifikasi pilotnya sebagai Kapten Michael Johnston, 57. Pernyataan maskapai penerbangan mengatakan Johnson masuk ke industri penerbangan komersial pada tahun 1990 sebagai first officer untuk America West Airlines. Pernyataan itu tidak merinci bagaimana Johnston meninggal. .
Airbus 320 sedang dalam perjalanan dari Phoenix ke Boston dan harus dialihkan ke Syracuse. Sebelum penerbangan mendarat di sana, petugas pertama menelepon menara bandara dan berkata, “Amerika 550. Darurat medis. Kapten tidak mampu.”
Skenario ini jarang terjadi, namun bukan berarti tidak pernah terjadi. Tujuh pilot maskapai penerbangan AS dan satu pilot sewaan telah tewas dalam penerbangan sejak tahun 1994, menurut Administrasi Penerbangan Federal.
Dalam rekaman percakapannya dengan menara, petugas pertama yang tidak disebutkan namanya mengungkapkan kekhawatirannya tentang apakah petugas ambulans dapat naik ke pesawat dengan cepat. Dia yakin mereka bisa dan diminta memasuki gerbang tempat petugas medis akan menemui pesawat.
“(Para kru) memiliki kepedulian yang luar biasa terhadap Mike, satu sama lain, dan pelanggan kami,” demikian pernyataan American. “Kami sangat bangga dengan kerja tim yang ditunjukkan tim ini selama masa yang sangat sulit. Tim bandara kami di Syracuse dan Boston juga berperan penting dalam membantu pelanggan kami, dan penanganan mereka juga sangat dihargai.”
Awak pengganti dikirim ke Syracuse, dan pesawat tersebut, sebuah Airbus A320, mendarat di Boston pada pukul 12:30. 147 penumpang dan lima awak berada di dalamnya.
“American 550. Keadaan darurat medis. Kapten tidak berdaya.”
Pakar penerbangan mengatakan tidak ada bahaya bagi penumpang karena pilot dan co-pilot sama-sama mampu terbang.
Mantan pilot maskapai penerbangan John Cox, seorang konsultan keselamatan penerbangan, mengatakan ketika salah satu pilot tidak dapat terbang, pilot lainnya akan mengandalkan bantuan dari sistem otomatis pesawat dan mendapatkan perawatan prioritas dari pengontrol lalu lintas udara.
“Para penumpang tidak dalam bahaya, sama sekali tidak,” katanya.
Penumpang Louise Anderson, dalam perjalanan dari Reno, Nevada, ke Boston melalui Phoenix, mengatakan kepada Associated Press bahwa dia tertidur dalam penerbangan.
“Saya terbangun ketika pramugari memberi tahu kami bahwa kami melakukan pendaratan darurat karena pilotnya sakit,” katanya.
Dia mengatakan rumor kematian pilot beredar di bandara Syracuse, namun baru dikonfirmasi melalui pengumuman pada penerbangan selanjutnya ke Boston.
Anderson mengatakan suasana di kapal sedang muram saat itu, namun dia memuji cara kru dalam menangani situasi tragis tersebut.
Pilot maskapai penerbangan harus lulus ujian fisik setiap 12 bulan, dan setiap enam bulan untuk kapten berusia 40 tahun ke atas.
Kapten dan kopilot biasanya bergiliran terbang dan melakukan lepas landas dan mendarat, kata mantan pilot maskapai penerbangan James Record, yang mengajar penerbangan di Dowling College di Oakdale.
“Keuntungannya adalah co-pilot mendapat pengalaman yang sama dan kapten bisa melihat bagaimana rekannya terbang,” katanya.
Record mencatat, kopilot tetap tenang saat menjelaskan keadaan darurat dan meminta izin kepada pengawas lalu lintas udara untuk mendarat.
“Dia melakukan apa yang dilatih untuknya – menerbangkan pesawat,” kata Record. “Dia mungkin lebih mengkhawatirkan kesehatan rekannya, anggota krunya,” dibandingkan kemampuannya untuk terbang.
Pesawat modern sebagian besar mampu terbang sendiri. Terdapat perdebatan di kalangan penerbangan mengenai apakah ketergantungan yang berlebihan pada otomatisasi akan mengikis keterampilan terbang pilot. Insiden seperti yang terjadi pada hari Senin membantu memastikan bahwa regulator tidak akan mengizinkan kokpit tanpa awak atau pilot tanpa pendamping dalam waktu dekat.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
