Pindahlah ke sepak bola, ada jenis sepak bola yang berbeda di Brasil – dan Anda dapat menggunakan tangan Anda

SAO PAULO (AP) – Warga Brazil mulai menaruh perhatian pada jenis sepak bola yang berbeda – yang dimainkan dengan tangan.

Sepak bola Amerika – yang dulu merupakan olahraga yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun – dengan cepat mendapatkan tempat di dunia sepak bola, menarik semakin banyak penggemar dan peserta.

Brasil sudah memiliki dua liga semi-profesional yang mapan, dan rating televisi untuk NFL meningkat pesat.

Beberapa klub sepak bola paling tradisional di negara ini telah membentuk tim sepak bola Amerika mereka sendiri, dengan salah satu klub memiliki lebih banyak penggemar Facebook daripada beberapa tim NFL. Dan Nike menjual kaus NFL di sini untuk pertama kalinya, dan perusahaan memperkirakan minat akan meningkat.

Salah satu mantan pemain NFL yang bekerja sebagai pelatih di negara tersebut sangat antusias dengan potensi olahraga ini dan mengatakan bahwa mungkin tidak lama lagi sepak bola Amerika akan menjadi salah satu olahraga paling populer di negara tersebut selain sepak bola.

“Sepak bola Amerika sedang hamil di Brasil dan bersiap untuk melahirkan sesuatu yang besar,” kata mantan pemain New York Jets Johnny Mitchell kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon.

Brasil bahkan memiliki tim nasional yang bermain kompetitif, dan tingkat bakatnya semakin meningkat.

Permainan dimainkan di pantai Rio de Janeiro yang terkenal, yang berbagi ruang pasir dengan sepak bola dan sepak bola, serta di taman dan lapangan lain di seluruh negeri. Beberapa stadion sepak bola tradisional juga menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola Amerika.

Olahraga ini mungkin tidak akan pernah secara serius menantang popularitas sepak bola, namun olahraga ini mulai menunjukkan pengaruhnya. Beberapa penggemar mengatakan mereka tidak menonton sepak bola sesering sebelum mereka mengenal sepak bola Amerika.

“Saya memutuskan untuk membatalkan paket bayar-per-tayang untuk liga Brasil dan menggunakan uang itu untuk internet berkecepatan tinggi agar lebih mudah mengikuti NFL,” kata Priscila Santos, warga Brasil berusia 30 tahun yang terlibat dalam olahraga tersebut melalui seorang teman yang sudah menyukai NFL. “Saya menyadari olahraga ini jauh lebih terorganisir daripada sepak bola di sini. Saya langsung jatuh cinta padanya dan sekarang olahraga ini menjadi olahraga nomor satu saya.”

Belum lama ini, sulit menemukan banyak orang di Brasil yang tahu banyak tentang sepak bola Amerika. Olahraga ini praktis eksklusif untuk orang asing yang tinggal di negara tersebut dan orang Brasil yang pernah tinggal di luar negeri. Masyarakat Brazil sering mengatakan bahwa peraturan tersebut terlalu sulit dan mengkritik peraturan tersebut karena terlalu kejam.

Namun seiring dengan berkembangnya televisi kabel, semakin banyak orang yang mulai mendapatkan akses terhadap olahraga tersebut. ESPN mulai menyiarkan pertandingan NFL di Brasil pada awal tahun 1990-an, dan dalam beberapa tahun terakhir, rating mulai mencapai tingkat yang signifikan.

Saluran ini menyiarkan hingga enam pertandingan setiap minggunya dan jumlah pemirsa meningkat sebesar 29 persen pada musim lalu. ESPN memiliki peringkat teratas TV kabel pada hari Super Bowl tahun ini, dan pada tahun 2013 saluran ini memimpin semua saluran olahraga yang ditonton oleh pria berusia 18-24 tahun ketika pertandingan NFL ditayangkan.

Liga ini juga tersedia di saluran siaran Esporte Interativo, yang mengatakan pertandingan di Brasil dihadiri 23,8 juta orang pada musim lalu, dengan rata-rata hampir 900.000 per pertandingan.

“Kami masih berusaha membantu pemirsa memahami beberapa aturan olahraga, tapi kami sudah memperhatikan selama musim ketiga ini bahwa ada basis penggemar yang sudah sangat akrab dan sangat terlibat dengan NFL,” kata Fabio Medeiros, direktur konten saluran tersebut, sambil menambahkan bahwa selama Super Bowl tahun ini, tagar #NFLnoEI miliknya menjadi salah satu tren global Twitter.

Orang Brasil tidak hanya menonton sepak bola Amerika. Mereka juga memainkannya.

Ada lebih dari 120 tim sepak bola Amerika di negara ini, dan tim baru dibentuk setiap tahun, menurut Konfederasi Sepak Bola Amerika Brasil, yang didirikan pada tahun 2012 untuk membantu mengembangkan olahraga ini. Dikatakan ada lebih dari 4.800 pemain aktif di Brasil, tidak termasuk mereka yang tergabung dalam tim sepak bola dan kategori pemuda dan putri. Meski banyak pemain asing yang bermain di tim lokal, sebagian besar pemainnya adalah pemain Brasil.

“Tidak ada keraguan bahwa olahraga ini berkembang pesat,” kata Daniel Stoler, direktur urusan internasional konfederasi Brasil. “Kami memperhatikan bahwa orang-orang lebih tertarik pada olahraga ini, mereka datang kepada kami.”

Liga lokal telah berkembang dan beberapa pertandingan disiarkan di TV lokal.

Mitchell, yang bermain di NFL pada 1990-an, dipekerjakan untuk melatih Maringa Pyros musim ini, setahun setelah memimpin Buaya Coritiba meraih gelar IV Brasil Bowl. Kedatangannya menjadi berita utama di surat kabar lokal di halaman olahraga yang biasanya dipenuhi berita sepak bola.

“Langkah selanjutnya bagi sepak bola Amerika di Brasil adalah menemukan seseorang yang melihat peluang bisnis dari olahraga ini di sini, maka hal itu akan benar-benar berkembang,” katanya.

Mitchell mengatakan ada fondasi yang baik dan beberapa pemain lokal sudah memiliki cukup bakat untuk bermain di Liga Sepak Bola Kanada atau Liga Sepak Bola Arena.

“Saya pikir dalam tujuh hingga 10 tahun Anda bisa memiliki bakat di level NFL,” katanya. “Orang-orang Brasil punya ukuran, tapi mereka tidak punya dukungan teknis saat ini. Yang dibutuhkan adalah seseorang yang bisa membeli semua liga dan menempatkan komisaris dan benar-benar mendidik anak-anak ini di seluruh Brasil. Kita berbicara tentang 200 juta orang di negara ini.”

Mantan pemain NFL lainnya yang mengambil kesempatan di Brasil musim ini adalah Nic Harris, gelandang yang bermain untuk Buffalo Bills pada tahun 2009 dan Carolina Panthers pada tahun 2010. Dia datang untuk bermain untuk Vila Velha Tritoes, yang memenangkan salah satu liga lokal pada tahun 2010 dalam final yang dimainkan di salah satu lapangan sepak bola paling tradisional di Santo Brasil, di Stadion Belmi, Vila Brasil.

Dipopulerkan oleh Pele pada tahun 1960an, Santos adalah salah satu klub sepak bola Brasil terbaik yang mendapat manfaat dari pertumbuhan sepak bola Amerika. Lainnya termasuk tim populer Flamengo, Corinthians dan Vasco da Gama, yang semuanya berpartisipasi di liga lokal. Pada tahun 2011, Fluminense Imperadores memenangkan gelar di depan 7.000 penonton di Stadion Couto Pereira Coritiba.

Corinthians Steamrollers memiliki lebih dari 1,2 juta penggemar Facebook, lebih dari delapan tim NFL, termasuk Cincinnati Bengals, Cleveland Browns, Arizona Cardinals, dan Buffalo Bills.

NFL mulai menyadarinya.

“Kami belum pernah melihat secara spesifik, tapi Brasil seharusnya menjadi peluang besar bagi kami. Negara olahraga yang hebat, infrastruktur yang fantastis, yang semakin baik dari tahun ke tahun dengan semua acara olahraga,” kata Mark Waller, wakil presiden eksekutif internasional NFL. “Saya pikir akan luar biasa bagi kami jika (kami) bisa melihat sesuatu di sana.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino