Pintu rumah penderita kusta yang terpencil bisa dibuka lebih lebar

Semenanjung terpencil yang telah menjadi rumah bagi pasien kusta sejak abad ke-19 mungkin akan lebih dibuka sepenuhnya untuk umum sebagai sisa penghuni terakhir menjelang akhir hidup mereka.

Sekarang disebut Taman Sejarah Nasional Kalaupapa, situs tersebut kini hanya dibuka untuk 100 orang dewasa per hari. Tidak ada anak-anak yang diperbolehkan untuk berkunjung. Taman di Pulau Molokai hanya bisa diakses dengan pesawat atau bagal.

Setelah pasien terakhir meninggal, Dinas Taman Nasional ingin membuka taman tersebut untuk lebih banyak pengunjung, termasuk anak-anak, menurut rancangan rencana pengelolaan jangka panjang lembaga tersebut. Para pasien di lokasi tersebut – yang memilih untuk tetap tinggal di Kalaupapa setelah negara mencabut pengasingan wajib bagi pasien kusta di sana pada tahun 1969 – berusia antara 92 hingga 73 tahun.

“Peraturan pengunjung akan berubah, termasuk mengizinkan anak-anak mengunjungi Kalaupapa dengan pengawasan orang dewasa, dan menghapus batasan 100 orang per hari sambil membatasi jumlah pengunjung per hari melalui mekanisme baru,” kata pihak layanan taman dalam sebuah pernyataan. kata alternatif pilihannya. .

Pada tahun 2011, ketika proses publik untuk mengembangkan rencana jangka panjang dimulai, masyarakat diberi kesempatan untuk memberikan komentar. Sebagian besar yang mendukung pembatasan pengunjung harian, mengatakan mereka tidak ingin hal itu berubah menjadi perangkap turis. Beberapa pihak merekomendasikan untuk memberikan akses yang tidak terlalu terbatas kepada penduduk asli Hawaii karena sebagian besar dari 8.000 orang yang meninggal di Kalaupapa adalah orang Hawaii.

Alika Cullen, administrator umum di Basilika Katedral Our Lady of Peace di pusat kota Honolulu, mengatakan dia telah mengunjungi Kalaupapa sekitar 40 kali. Perasaannya campur aduk mengenai rencana membuka Kalaupapa untuk lebih banyak orang, katanya.

“Dunia perlu tahu tentang cobaan yang dialami orang-orang ini dan bagaimana mereka mengatasi hambatan fisik dan mental,” kata Cullen melalui email. “Di sisi lain, saya tidak ingin melihat perubahan secepat ini setelah pasien terakhir meninggal… Pemukiman ini membuat semenanjung ini cukup terpencil demi kesejahteraan para pasien dan itulah yang membuat tempat ini istimewa.”

Seorang mantan pasien kusta yang tinggal di lokasi tersebut mengatakan dia sekarang ingin melihat lebih banyak pengunjung.

“Datanglah selagi kami masih hidup,” kata Clarence “Boogie” Kahilihiwa, 74, pasien termuda kedua, pada hari Senin dalam wawancara telepon dengan The Associated Press. “Jangan datang ketika kita semua sudah mati.”

Dia terutama ingin melihat anak-anak di sana, kata Kahilihiwa. “Saya ingin melihat anak-anak dan jika mereka ingin mendengar cerita kami, saya bisa menceritakannya secara pribadi kepada mereka,” katanya.

Kahilihiwa telah tinggal di Kalaupapa sejak tahun 1959 dan telah menyaksikan hilangnya stigma terhadap penyakit ini selama bertahun-tahun. Penyakit kusta yang dikenal dengan penyakit Hansen pernah dikhawatirkan sebagai penyakit infeksi yang sangat menular dan bertahan lama yang disebabkan oleh bakteri. Namun kini penyakit ini sudah sangat langka dan mudah diobati.

“Sebelumnya memalukan, mereka tidak mau berbicara dengan kami,” kata Kahilihiwa. “Tetapi sekarang semua orang ingin menghubungi kami.”

Daerah tersebut juga memiliki hubungan yang kuat dengan Gereja Katolik Roma karena Santo Damien dan Marianne merawat pasien kusta di sana. Damien tertular penyakit tersebut dan meninggal pada tahun 1889, sedangkan Marianne meninggal karena sebab alamiah pada tahun 1918.

Keduanya dimakamkan di Kalaupapa sampai jenazah mereka digali – Damien atas permintaan pemerintah Belgia yang berusaha mengembalikannya ke tempat kelahirannya dan Marianne selama proses suci.

Para pasien lanjut usia juga merupakan titik balik bagi para Suster St. Francis, yang terus menyediakan biarawati untuk membantu merawat para pasien.

“Saya ingin memastikan para suster kita ada di sini di Kalaupapa sampai pasien terakhir pulang,” kata Suster Alicia Damien Lau, salah satu dari dua biarawati di Kalaupapa. “Setelah itu kami juga harus melihat apa tujuan kami nantinya.”

Penduduk lainnya yang tinggal di sana sebagian besar adalah pekerja layanan taman yang merawat lebih dari 200 bangunan bersejarah.

Masyarakat mempunyai waktu hingga 8 Juni untuk mengomentari berbagai alternatif yang dikeluarkan oleh layanan taman, termasuk pilihan yang mereka sukai. Ada pertemuan publik yang dijadwalkan di seluruh negara bagian, dengan pertemuan pertama diadakan Senin malam di Kalaupapa.