Pittsburgh adalah monumen kapitalisme

Catatan Editor: Ini adalah perspektif kampus dari mitra kami di UWire.com. Penulis Giles Howard adalah mahasiswa di Universitas Pittsburgh.

Pengunjuk rasa G-20 datang ke Pittsburgh dengan membawa satu pesan yang tampaknya sama: seruan menentang kapitalisme, menggambarkan kapitalisme sebagai sistem yang menindas dan tidak adil yang diterapkan pada miliaran orang oleh komplotan rahasia para pemimpin dunia.

Para pengunjuk rasa ini bersumpah untuk menjadikan kota kami sebagai taman bermain ideologis mereka yang dipenuhi dengan kota tenda, demonstrasi anti-kapitalis dan – jika omongan para anarkis online dapat dipercaya – ancaman kekerasan ditujukan pada bisnis lokal.

Tapi Pittsburgh adalah tandingan yang hidup terhadap keluh kesah kaum sosialis, Marxis, dan anarkis yang berusaha menyalahkan sistem ekonomi atas semua permasalahan dunia.

Perpustakaan, museum, dan universitas kita adalah produk industri. Setiap bangunan, ruang publik, atau yayasan amal bernama Mellon, Frick, Carnegie, Heinz, atau Schenley adalah produk kapitalisme dan kekayaan yang dihasilkan oleh inovasi dan persaingan.

Tentu saja, hubungan kota kita dengan kapitalisme sedang kacau. Dari Pemogokan Kereta Api Besar tahun 1877 hingga Pertempuran Homestead hingga percobaan pembunuhan Henry Clay Frick, Pittsburgh menyaksikan kekerasan yang dilakukan oleh buruh dan modal.

Selain itu, kita sering melihat ke belakang dengan rasa tidak suka terhadap praktik industri abad ke-19. Saat ini kita memandang batu bara, bahan yang menggerakkan negara ini, sebagai polutan yang membawa bencana. Namun, saat ini Pittsburgh tidak akan ada sebagai pusat pendidikan dan penelitian medis, jika bukan karena kesuksesan industri kita di masa lalu.

Kisah sukses kami adalah hasil kerja keras, kompetisi, dan inovasi. Kisah tersebut sejalan dengan sejarah kapitalisme di bangsa ini. Kenyataannya adalah tidak ada sistem ekonomi lain yang mampu mewujudkan sejarah seperti itu. Kita tidak perlu melihat lebih jauh lagi selain konflik di Soviet Rusia, Lompatan Jauh ke Depan yang mematikan dari Komunis Tiongkok, atau mimpi buruk otoriter di Kuba pada masa Fidel Castro untuk memahami keharusan kapitalis.

Sejarah perekonomian yang diarahkan oleh negara adalah pembenaran terbesar bagi kapitalisme, karena kapitalisme adalah sistem ekonomi yang menawarkan kebebasan terbesar dan peluang sukses kepada masyarakat tanpa pemaksaan atau campur tangan yang tidak perlu.

Tentu saja, dengan adanya peluang sukses ini, ada juga peluang kegagalan, dan tidak ada perekonomian kapitalis yang tidak memiliki kegagalan.

Hal ini tampaknya menjadi sumber utama perselisihan bagi organisasi-organisasi protes seperti Bail Out the People, yang memulai protes G-20 minggu ini pada hari Minggu dengan March For Jobs.

Di situsnya, Bail Out the People menyerukan “moratorium PHK, penyitaan dan penggusuran” dan menyatakan “hak setiap orang atas pekerjaan atau jaminan pendapatan.” Anggapan bahwa setiap orang memperoleh penghasilan terlepas dari kemampuan atau pekerjaannya adalah hal yang menggelikan.
Bail Out the People menuntut kebutuhan untuk ditinggikan di atas kemampuan dan agar persaingan ditinggalkan demi kepentingan “hak” seseorang atas pekerjaan, terlepas dari kemampuannya untuk melakukan suatu pekerjaan atau kebutuhan pekerjaan tersebut terhadap perekonomian.

Bail Out the People hanyalah salah satu organisasi yang memprotes G-20, namun penting untuk diingat bahwa baik negara maupun kota ini tidak dibangun dengan memberikan pekerjaan kepada mereka yang tidak memenuhi syarat atau dengan membayar orang untuk tidak melakukan apa pun.

Pada minggu depan, media akan memaparkan slogan, poster, dan proklamasi para pengunjuk rasa. Ketika mereka mengkritik dan menjelek-jelekkan kapitalisme sebagai sistem ekonomi yang menindas, kita harus ingat bahwa segala sesuatu yang kita sayangi di kota—dan negara ini—tidak akan mungkin terjadi tanpa kapitalisme.

Kita juga harus ingat bahwa para kritikus kapitalisme mempunyai kesempatan di negara-negara lain untuk membangun alternatif sosialis, komunis dan negara, namun hanya berhasil menciptakan penderitaan dan penderitaan yang lebih besar.

Terlepas dari semua kelemahan kapitalisme, kapitalisme telah terbukti menjadi sistem ekonomi yang paling kondusif bagi kebebasan individu dan mobilitas sosial.

Biarkan para pengunjuk rasa menyerang kapitalisme. Biarkan mereka berbaris di jalan-jalan kita. Biarkan mereka melakukan protes di luar bisnis kita. Ketika kemarahan mereka sudah habis dan sirkus telah berakhir, kota kita akan tetap berdiri sebagai bukti pencapaian orang-orang bebas yang terlibat dalam ekonomi kapitalis bebas.