Plot Wakil Presiden Clinton semakin tebal, saat Trump bersiap menerima persetujuan Partai Republik

CLEVELAND – Ketika tim kampanye Donald Trump bersiap untuk pidato paling penting dalam karir politiknya yang singkat namun meroket – yang diharapkan tidak hanya akan mendorongnya ke Gedung Putih tetapi juga menyatukan Partai Republik yang terpecah – lawannya pada bulan November telah dikecewakan hanya beberapa hari sebelum partainya mulai menemukan pasangan yang tepat untuk calon Demokrat.

Di Cleveland, pengusung standar Partai Republik sedang memberikan sentuhan akhir pada pidato penerimaan nominasinya. Pidato Trump akan mengakhiri minggu konvensi yang dramatis yang ditandai dengan persatuan partai dan ketegangan, yang baru-baru ini berkobar ketika Ted Cruz menahan dukungannya pada Rabu malam.

Namun ketegangan tersebut mungkin tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan ketegangan yang terjadi di kubu Demokrat, di mana Hillary Clinton berusaha untuk mencapai keseimbangan yang tepat dengan basis pendukungnya saat ia mempertimbangkan pilihan pasangannya, setelah pertarungan pendahuluan yang ketat melawan Senator liberal Bernie Sanders dari Vermont, yang baru datang untuk mendukung Clinton beberapa hari yang lalu.

Meskipun kontroversi Cruz telah memudar, Clinton mungkin khawatir dengan pidato Sanders di depan delegasinya sendiri di Philadelphia minggu depan – yang kesetiaannya mungkin masih belum jelas.

Plotnya semakin tebal pada Kamis dalam undian Partai Demokrat, ketika sebuah sumber yang mengetahui proses pencarian wakil presiden mengatakan kepada Fox News bahwa Clinton bertemu dengan Senator New Jersey Cory Booker di rumahnya di Washington.

Ditanya tentang proses tersebut selama konferensi pers pro-Clinton di Cleveland, Booker berkata, “Saya di sini untuk berbicara tentang konvensi tersebut… Saya tahu tim kampanye Clinton sedang mengambil keputusan. Saya sangat senang berada di tempat saya sekarang.”

Sudah diketahui bahwa Clinton bertemu dengan beberapa calon lainnya, termasuk Senator Massachusetts Elizabeth Warren, Gubernur Colorado John Hickenlooper, Menteri Tenaga Kerja Tom Perez dan Menteri Perumahan Julian Castro – meskipun beberapa masalah telah muncul dalam daftar tersebut.

Waktu hampir habis bagi Clinton karena konvensi tersebut, yang dimulai Senin di Philadelphia, adalah tempat calon presiden dan wakil presiden dicalonkan secara resmi.

Dia dilaporkan mengatakan dia akan membuat keputusan pada hari Jumat ini.

Hal yang tidak menyenangkan lainnya datang dalam bentuk laporan yang tampaknya salah dan tidak benar bahwa Clinton sedang mempertimbangkan mantan Gubernur Florida Charlie Crist, seorang Republikan yang berubah menjadi Demokrat. Namun laporan itu ditarik kembali, dan Crist meremehkan pembicaraan tersebut.

Dia bilang Waktu Teluk Tampa Clinton datang ke Tampa dan seharusnya bertemu dengan mereka, tetapi tidak mengetahui rencana untuk mempertimbangkannya untuk mendapatkan tiket tersebut.

“Saya tidak menyadarinya,” katanya kepada surat kabar tersebut.

Spekulasi ini muncul di tengah laporan bahwa Clinton telah mempersempit pilihannya kepada Senator Virginia Tim Kaine dan Menteri Pertanian Tom Vilsack.

Namun, Booker adalah salah satu anggota parlemen Demokrat pertama yang mendukung Clinton dan telah menjadi pendukung kuat kampanyenya sejak awal siklus pemilu.

Clinton mempunyai kinerja yang sangat baik di kalangan pemilih keturunan Afrika-Amerika, berdasarkan jajak pendapat terkini dan pemilu pendahuluan. Namun Booker, yang berkulit hitam, dapat membantunya memperluas jangkauannya di kalangan pemilih minoritas dalam pemilihan umum melawan Trump.

Sementara itu, Castro dan Perez mengalami sejumlah gejolak selama seminggu terakhir.

Castro baru saja disebut-sebut karena melanggar undang-undang federal ketika ia memuji pencalonan Clinton dalam sebuah wawancara berita pada bulan April.

Jurnal Wall Street kemudian menerbitkan laporan yang berpotensi bermasalah tentang Perez, yang secara rutin menceritakan kembali kisah kakek Rafael Brache yang terpaksa meninggalkan Republik Dominika karena menentang kediktatoran Rafael Trujillo. Perez memuji kakeknya sebagai “pihak yang benar dalam sejarah”.

Apa yang Perez jarang ungkapkan adalah bahwa kakeknya adalah salah satu pendukung diktator selama lima tahun pertama dari tiga dekade pemerintahannya.

The Wall Street Journal menyebutkan bahwa Brache juga memegang serangkaian jabatan tingkat tinggi di rezim Trujillo, termasuk menjadi duta besar untuk AS. Brache dilaporkan “menyatakan optimisme yang besar” terhadap rezim tersebut hingga tahun 1935 ketika pembunuhan politik didokumentasikan dengan baik.

Kaine, yang telah lama disebut-sebut masuk dalam daftar kandidat Clinton, tampaknya masih menjadi kandidat terdepan. Mantan gubernur Virginia, yang mewakili negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama, dipandang sebagai pilihan yang aman bagi Clinton, seseorang yang dapat membantu seruannya terhadap kelompok moderat yang tidak tertarik dengan retorika Trump.

Namun, Vilsack, mantan gubernur Iowa yang merupakan teman lama Clinton, digambarkan sebagai pilihan kedua yang “kuat”.

Mike Emanuel dan Jennifer Griffin dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.