PM Inggris menjanjikan $635 juta untuk Karibia, namun menolak dorongan untuk reparasi perbudakan di bekas jajahannya
KINGSTON, Jamaika – Perdana Menteri Inggris David Cameron pada hari Rabu menolak desakan Karibia untuk melakukan reparasi perbudakan selama kunjungan resmi pertamanya ke Jamaika, sebuah koloni Inggris yang dulunya menguntungkan dan memperoleh kemerdekaan lebih dari 50 tahun yang lalu.
Di ibu kota Jamaika, Kingston, Cameron menjanjikan paket bantuan sekitar $455 juta untuk meningkatkan jembatan, pelabuhan dan infrastruktur lainnya di seluruh Karibia dan memperkuat hubungan Inggris dengan wilayah tersebut dengan wilayah ketergantungan dan bekas jajahannya. Dia juga menjanjikan tambahan $180 juta untuk meningkatkan fasilitas kesehatan dan mendorong pertumbuhan ekonomi. Dia mengatakan semua dukungan ini akan menjadikan Inggris sebagai donor bilateral terbesar di kawasan.
Cameron mengatakan dia ingin fokus pada masa depan, bukan kesalahan sejarah, dan pendirian lama Inggris adalah “kami tidak percaya bahwa reparasi adalah pendekatan yang tepat.”
Dalam pidatonya di parlemen Jamaika, Cameron mengatakan dia yakin Karibia muncul dari “bayangan panjang” perbudakan. Namun, ia mengakui bahwa “luka-luka ini memang sangat mendalam” akibat sistem brutal yang membawa kekayaan bagi Inggris dan negara kolonial lainnya.
“Tetapi saya berharap bahwa sebagai teman yang telah melalui banyak hal bersama sejak masa-masa tergelap itu, kita dapat bangkit dari warisan yang menyakitkan ini dan terus membangun masa depan,” katanya, seraya mencatat bahwa Inggris akhirnya memimpin upaya tersebut. yang menghapuskan perdagangan budak pada pertengahan abad ke-19.
Jamaika dan pemerintah Karibia lainnya mendorong bantuan dari Inggris, Perancis dan Belanda. Caricom, sebuah kelompok politik yang terdiri dari 15 negara dan dependensi, mengumumkan pada tahun 2013 bahwa mereka bermaksud mengupayakan reparasi atas perbudakan dan genosida masyarakat adat.
Dalam surat terbuka kepada Cameron, Hilary Beckles, ketua Komisi Reparasi Komunitas Karibia dan seorang sarjana yang telah menulis beberapa buku tentang sejarah perbudakan regional, mengatakan bahwa reparasi “bukanlah sebuah isu yang dapat diabaikan, dibiarkan saja. atau ditaruh di bagian belakang kompor.”
Para pendukung reparasi mencatat bahwa Inggris bertanggung jawab atas relokasi paksa jutaan warga Afrika melalui perdagangan budak Atlantik dan mereka mengatakan hibah dan perjanjian perdagangan “bukanlah pengganti reparasi.” Mereka juga menunjukkan bahwa nenek moyang Cameron mendapat keuntungan finansial dari perbudakan.
Perdana Menteri Jamaika Portia Simpson Miller mengatakan dia telah mengangkat masalah pemulihan ini dengan Cameron, namun Jamaika juga fokus pada paket bantuan dan meningkatkan hubungan bilateral. Selama kunjungannya, Cameron berjanji membantu membangun penjara baru dengan 1.500 tempat tidur di Kingston yang akan memungkinkan Inggris memulangkan tahanan yang lahir di Jamaika ke negara asal mereka dan perselisihan mengenai perjanjian pemindahan tahanan antara kedua negara.
Setelah mengakhiri kunjungannya, Cameron terbang ke pulau Grenada di Karibia, di mana ia mengunjungi daerah-daerah yang pernah dilanda badai di masa lalu dan bertemu dengan Perdana Menteri Keith Mitchell.
___
Kontributor Associated Press Howard Cambpell melaporkan kisah ini di Kingston, Jamaika, dan penulis AP David McFadden melaporkan dari Port-au-Prince, Haiti.
