PM Thailand membela pasukan setelah kematian Muslim

BO THONG, Thailand – Menantang dalam menghadapi kemarahan yang semakin besar di dalam negeri dan dari negara-negara tetangganya di Asia dan Amerika Serikat atas kematian 78 Muslim saat berada dalam tahanan tentara menyusul kerusuhan, perdana menteri Thailand bersikeras pada hari Rabu bahwa militer menggunakan “pendekatan lunak”.

Kerabat korban tewas berkumpul di luar pangkalan militer di wilayah selatan Thailand (Mencari), ketika para pemimpin Islam yang marah memperingatkan bahwa kematian tersebut dapat memperburuk kekerasan sektarian di wilayah selatan Thailand yang mayoritas penduduknya beragama Islam.

Para korban tercekik atau tertindih ketika ratusan pengunjuk rasa Muslim berdesakan di dalam truk tentara selama berjam-jam. Kematian, selama bulan suci Islam Ramadan (Mencari), mengancam akan meningkatkan keluhan umat Islam bahwa mereka diperlakukan tidak adil oleh pemerintah. Kebencian ini telah memicu kebangkitan kembali pemberontakan yang telah lama berkobar di wilayah selatan yang menewaskan lebih dari 400 orang pada tahun ini.

Dalam penampilannya yang penuh badai di hadapan Senat Thailand, Perdana Menteri Thaksin Shinawatra (Mencari) menyatakan penyesalan atas kematian tersebut, namun mengkritik tindakan tentara dalam kerusuhan hari Senin di wilayah selatan provinsi Narathiwat (Mencari).

Thaksin mencoba menyalahkan sebagian kematian tersebut karena kelemahan para tahanan dalam menjalankan puasa dari fajar hingga senja selama bulan Ramadhan, dengan mengatakan bahwa mereka meninggal karena dehidrasi atau mati lemas.

Pemimpin tersebut mengakui “ada beberapa kesalahan”, termasuk pihak berwenang tidak memiliki cukup truk untuk mengangkut hampir 1.300 orang yang ditangkap dalam kerusuhan karena saat itu adalah hari libur.

Umum Sirichai Thunyasiri, komandan satuan tugas keamanan regional, mengatakan para tahanan menghabiskan lebih dari enam jam di dalamnya sebelum tiba di kamp tentara di provinsi tetangga.

Pihak berwenang harus “menumpuknya satu sama lain, dan mereka mati,” kata Thaksin.

“Kami mohon maaf atas hal itu, maaf mereka mengalami kematian dini,” katanya kepada Senat. Namun dia menegaskan bahwa tentara menggunakan “pendekatan lunak” dan “tidak menembakkan satu peluru pun ke arah kerumunan.”

Namun, setidaknya tujuh orang lainnya tewas dalam kerusuhan tersebut, tampaknya ditembak oleh aparat keamanan, sehingga total korban tewas menjadi 85 orang.

Seorang ilmuwan forensik dari Kementerian Kehakiman mengatakan sebagian besar korban meninggal karena mati lemas dan sebagian lagi karena dehidrasi. Setidaknya dua orang tewas dan lehernya patah.

Beberapa senator tidak yakin dengan penjelasan Thaksin. Beberapa orang meneriaki perdana menteri saat dia berjalan keluar.

“Anda harus menjelaskan bagaimana 78 orang meninggal saat berada dalam tahanan resmi, kasus ini merupakan pelanggaran hak asasi manusia yang serius dan merusak reputasi negara!” teriak Sen Kaewsan Atipote.

Sebuah organisasi separatis Muslim Thailand, the Organisasi Pembebasan Bersatu Pattani (Mencari), memperingatkan di situsnya bahwa pertarungan akan dibawa ke ibu kota Thailand, Bangkok. Namun, kelompok ini dijalankan oleh warga Muslim yang sudah lanjut usia di pengasingan dan diyakini tidak memiliki banyak pengikut di Thailand.

“Ibu kota mereka akan dibakar habis seperti yang mereka lakukan terhadap ibu kota kami di Pattani,” kata kelompok tersebut, yang tampaknya tidak memiliki banyak pengikut. “Darah mereka akan tertumpah ke bumi dan mengalir di sungai, senjata kita adalah api dan minyak, api dan minyak, api dan minyak.”

Negara-negara Asia lainnya dan Amerika Serikat mengkritik cara Thailand menangani para tahanan, yang termasuk di antara sekitar 2.000 orang yang bentrok dengan pasukan keamanan di luar kantor polisi ketika mereka menuntut pembebasan enam tersangka Muslim.

Perdana Menteri Malaysia Abdullah Ahmad Badawi (Mencari) mengatakan dia berbicara dengan Thaksin pada hari Rabu dan mendesaknya untuk bekerja sama dengan para pemimpin Muslim “sehingga kekerasan tidak berlanjut”.

“Saya menyatakan (kekhawatiran kami) bahwa di bulan Ramadhan, kejadian seperti ini dapat menimbulkan banyak… kemarahan dan permusuhan di kalangan masyarakat,” kata Abdullah.

Indonesia “prihatin dengan meningkatnya ketegangan” di Thailand dan berharap ketegangan tersebut dapat “diselesaikan dengan cara yang konsisten dengan komitmen pemerintah Thailand terhadap keadilan sosial,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri.

Kedutaan Besar AS di Thailand mengatakan pihak berwenang Thailand “bertanggung jawab atas perlakuan manusiawi terhadap para tahanan”.

“Dan kami bersikeras bahwa penyelidikan saat ini menyelidiki sepenuhnya penyebab kematian tersebut,” katanya.

Setelah menundukkan para perusuh dengan meriam air dan gas air mata, polisi dan tentara Thailand menendang dan memukuli para pemuda tersebut dengan tongkat senapan saat mereka memaksa mereka untuk meluncur dengan telanjang dada melintasi jalan menuju truk.

Pihak berwenang Thailand mengatakan beberapa perusuh bersenjata. Dua puluh pistol, tujuh senapan serbu dan tiga granat tangan ditemukan di lokasi kejadian, kata Thaksin.

Ratusan kerabat dari 78 orang yang tewas menangis pada hari Rabu ketika juru bicara polisi membacakan nama-nama korban tewas di luar kamp tentara Inkayuth-Borihan di provinsi Pattani.

Warga Muslim Wadamae Hajehding (62) pergi ke kamp tentara dengan harapan mengetahui apa yang terjadi pada putranya yang berusia 23 tahun.

Pasukan keamanan Thailand “terlalu brutal,” katanya. “Mereka memperlakukan kita lebih buruk daripada binatang.”

Pasar saham Thailand anjlok di tengah kekhawatiran akan meningkatnya kerusuhan, dengan indeks utama anjlok lebih dari 3 persen.

Kekerasan berlanjut pada hari Rabu ketika orang-orang bersenjata yang mengendarai sepeda motor menewaskan satu orang di provinsi Yala dan melukai empat lainnya dalam dua penembakan terpisah di Narathiwat.

Tiga provinsi Narathiwat, Yala dan Pattani adalah bagian dari bekas kerajaan Muslim Pattani yang merdeka, yang dianeksasi oleh Thailand pada tahun 1902.