Poin paling sulit dari agenda Paus Fransiskus di Amerika adalah menjadikan Junipero Serra sebagai orang suci

Los Angeles – Louise J. Miranda Ramirez, seorang Indian Ohlone, akan berada di Misi Carmel di Monterrey, California pada hari Paus Fransiskus mengkanonisasi misionaris Spanyol Junipero Serra di Washington DC.

Pada tanggal 23 September, Miranda Ramirez dan yang lainnya akan mengunjungi misi bersejarah yang menyimpan jenazah Serra untuk mengenang leluhurnya dan “memberi tahu mereka bahwa kami telah melakukan segala yang kami bisa” untuk mencegah dia dikanonisasi.

“Dia bukan orang suci yang mereka bicarakan,” kata Miranda Ramirez, ketua suku Ohlone/Costanoan-Esselen Nation.

Biarawan Fransiskan ini berjasa mendirikan misi pertama dari 21 misi Katolik Roma di California pada pertengahan abad ke-18.

Meskipun Paus Fransiskus menyebut Serra sebagai “salah satu pendiri Amerika Serikat”, para cendekiawan dan keturunan suku yang berpindah agama oleh misionaris Fransiskan berpendapat bahwa pendeta kelahiran Majorca tersebut mengawasi sistem misionaris yang brutal yang pada akhirnya menyebabkan kematian puluhan ribu penduduk asli Amerika.

Terlepas dari kontroversi yang dipicu oleh kanonisasi, Serra, yang meninggal pada usia 70 tahun pada tahun 1784, akan menjadi orang suci Hispanik pertama di Amerika minggu depan di gereja Katolik terbesar di Amerika, Basilika Kuil Nasional Maria Dikandung Tanpa Noda di Washington, DC

Kanonisasi Serra adalah inti dari kunjungan pertama Paus Fransiskus ke Amerika Serikat sebagai Paus, sebuah sikap yang dipandang oleh Gereja Katolik sebagai kunci untuk memperkuat hubungan dengan warga Latin Amerika.

“Blessed Junipero Serra adalah orang suci yang membawa kabar baik tentang kasih dan belas kasihan Tuhan ke Amerika,” demikian pernyataan dari Keuskupan Agung Los Angeles. Uskup Agung Jose H. Gomez menolak permintaan untuk diwawancarai mengenai cerita ini.

“Dia juga merupakan pelindung kuat masyarakat adat, menjamin hak-hak mereka untuk membela mereka dari eksploitasi dan kekerasan kolonial,” tambah pernyataan itu.

Namun Miranda Ramirez mengatakan bahwa misionaris Fransiskan itu justru melakukan hal sebaliknya.

“Sebagai presiden misi tersebut, Serra memiliki wewenang untuk menghentikan penghancuran rakyat kami dan menghentikan tentara Spanyol mana pun yang memperkosa wanita dan anak-anak kami,” katanya kepada Fox News Latino.

Setelah tiba di Alta California, Serra mendirikan Misi San Diego pada tahun 1769. Saat tentara Spanyol membangun dan menetap di benteng-benteng di dekatnya, dia pindah ke utara dan membuat delapan misi lainnya hingga Teluk San Francisco.

Suku-suku tersebut ditekan untuk masuk agama Katolik dan tinggal di lokasi misi, di mana mereka diajari bertani.

Pada saat kematian Serra 15 tahun kemudian, misi yang ia dirikan telah membaptis sekitar 6.000 orang India, meningkat menjadi 80.000 sebelum misi tersebut disekulerkan pada tahun 1830-an.

Namun penginjilan terhadap penduduk asli dilakukan dengan harga yang sangat mahal, menurut penulis Elias Castillo, yang menggambarkannya sebagai perbudakan dalam bukunya “A Cross of Thorns.”

“(Serra) tidak menaati perintah Kerajaan Spanyol bahwa warga India harus dibebaskan setelah 10 tahun, setelah mereka cukup berpendidikan, sehingga mereka bisa menjadi warga negara Spanyol sepenuhnya,” katanya dalam wawancara dengan Fox News Latino.

“Sebaliknya, dia menggunakan orang India sebagai pekerja paksa dan menahan mereka dalam misi tersebut sampai mereka mati,” tambahnya.

Castillo menceritakan bagaimana penduduk asli akan dipukuli dan dipukuli jika mereka mencoba melarikan diri, menolak bekerja atau berbicara dalam bahasa mereka. Serra menciptakan rezim yang keras dan tak kenal ampun, kata Castillo, yang pada akhirnya akan merenggut nyawa 62.000 orang India dan menghancurkan peradaban mereka, termasuk punahnya sejumlah suku kecil.

“Serra memulai genosida budaya,” katanya.

Merujuk pada tuduhan bahwa Serra menggunakan hukuman fisik terhadap penduduk asli Amerika, seorang pejabat Vatikan mengatakan kepada wartawan pada bulan April bahwa “hal itu bukanlah (sesuatu) yang harus dikesampingkan, namun hal tersebut bukanlah genosida.”

Ruben Mendoza, koordinator misi arkeologi California di California State University di Monterey Bay, mengatakan kepada FNL bahwa pelecehan tersebut “tidak terjadi berdasarkan sistem yang dibuat Serra.”

“Dia tidak pernah membunuh siapa pun atau memaafkannya, dan hukuman fisik tidak terbatas pada penduduk asli, namun merupakan metode disiplin yang umum di kekaisaran Spanyol,” katanya.

Mendoza berpendapat, pihak yang menentang kanonisasi Serra bukanlah keturunan langsung dari penduduk asli yang dibaptis oleh misionaris tersebut.

“Orang-orang di komunitas Esselen mempunyai pandangan anti-Katolik dan anti-Spanyol,” katanya.
Profesor tersebut percaya bahwa calon orang suci itu lebih merupakan simbol tradisi Spanyol daripada pemusnahan penduduk asli Amerika.

“Fransiskan tidak bermaksud menyakiti masyarakat adat. Penduduk asli memanggilnya “Padre Santo” (Bapa Suci) dan kini keturunannya mengaitkan korban tewas tersebut dengan dia,” jelasnya.

Ruddy Rosales adalah seorang Indian Ohlone seperti Miranda Ramirez, tetapi dia tetap acuh tak acuh terhadap kanonisasi yang akan datang.

“Masyarakat perlu memiliki kulit yang lebih tebal. Mereka harus melepaskan segala sesuatunya. Semua hal ini terjadi pada tahun 1700an,” katanya.

Menurutnya, misionaris Fransiskan itu sebenarnya sangat bersahabat dengan orang India, dan para biarawan sangat memperhatikan penduduk asli yang bekerja di misi tersebut.

Meskipun ia tidak berencana menghadiri upacara resmi yang akan diadakan di Misi Carmel pada hari kanonisasinya, ia mengatakan Gereja Katolik bebas melakukan apa pun yang mereka ingin lakukan.

“Saya tidak peduli,” katanya, “tapi protes sebenarnya tidak menghormati nenek moyang kita.”