Polisi Chicago, 2 mantan polisi mengajukan pembelaan dalam kasus Laquan McDonald

Chicago – Seorang petugas polisi Chicago dan dua mantan petugas mengaku tidak bersalah pada hari Senin karena berkonspirasi untuk menutupi apa yang terjadi pada malam seorang petugas kulit putih membunuh seorang remaja kulit hitam dengan menembaknya sebanyak 16 kali.

Joseph Walsh, David March dan Thomas Gaffney dituduh dengan cepat mengoordinasikan cerita mereka untuk melindungi diri mereka sendiri dan petugas lainnya setelah kematian Laquan McDonald yang berusia 17 tahun pada tahun 2014. Kedua pria tersebut tidak banyak bicara selama sidang singkat tersebut, yang merupakan sidang pertama mereka sejak mereka didakwa bulan lalu.

Surat dakwaan tersebut menuduh para petugas berbohong ketika mereka melaporkan remaja tersebut secara agresif mengacungkan pisau dan mencoba berdiri, ketika masih bersenjata, setelah ditembak oleh Petugas Jason Van Dyke. Namun video kamera dasbor polisi menunjukkan remaja tersebut berjalan menjauh dari petugas dengan pisau kecil di sisinya ketika dia ditembak.

Video tersebut – yang baru dirilis ke publik setahun setelah penembakan – juga menunjukkan Laquan terjepit di tanah ketika Van Dyke melepaskan tembakan berulang kali. Van Dyke mengaku tidak bersalah atas pembunuhan tingkat pertama, dan pemerintah kota setuju untuk membayar keluarga Laquan sebesar $5 juta.

Walsh dan March, yang sebagai detektif menyimpulkan bahwa penembakan itu dibenarkan, meninggalkan Departemen Kepolisian Chicago. Gaffney masih memimpin, namun telah diskors karena tuduhan kejahatan, menurut kebijakan departemen.

Jika terbukti bersalah atas dakwaan paling serius, yaitu pelanggaran resmi, orang-orang tersebut dapat menghadapi hukuman hingga 5 tahun penjara.

Hakim Diane Cannon mengizinkan orang-orang tersebut untuk tidak masuk penjara pada hari Senin dengan membebaskan mereka atas pengakuan mereka sendiri, namun dia memerintahkan agar sidik jari mereka diambil. Cannon, mantan jaksa, ditugaskan menangani kasus ini setelah hakim lain dengan cepat mengundurkan diri tanpa penjelasan pada Senin pagi.

Pada tahun 2015, Cannon membebaskan seorang komandan polisi Chicago yang didakwa melakukan penyerangan dengan senjata mematikan setelah diduga menodongkan pistol ke tenggorokan tersangka. Aktivis lokal yang menghadiri sidang hari Senin tidak meminta Cannon untuk mengundurkan diri, dan mengatakan bahwa mereka yakin dengan keputusan Jaksa Khusus Patricia Brown Holmes.

Brown Holmes, yang ditunjuk tahun lalu untuk memimpin penyelidikan penembakan Laquan, menolak berkomentar melalui juru bicaranya setelah sidang. Walsh, March dan Gaffney juga tidak memberikan komentar usai sidang.

Pengacara Walsh, Tom Breen, mengatakan dia yakin kliennya akan mendapatkan persidangan yang adil dan dinyatakan tidak bersalah. Pengacara Gaffney dan March meninggalkan gedung pengadilan tanpa berbicara kepada wartawan.

Dalam pernyataan yang dikeluarkan bersama dakwaan, Brown Holmes mengatakan para petugas dan pihak lain “mengkoordinasikan aktivitas mereka untuk melindungi satu sama lain dan anggota Departemen Kepolisian Chicago lainnya.” Dia mengatakan para petugas bertindak terlalu jauh dengan mengabaikan bukti-bukti yang bertentangan dan tidak berusaha mewawancarai saksi-saksi kunci.

Surat dakwaan ini bukanlah suatu kejutan karena seorang jaksa khusus telah ditunjuk dan pengawas polisi kota tersebut telah mengumumkan bahwa ia mendorong tujuh petugas untuk dipecat karena apa yang mereka tulis dalam laporan mereka.

Namun, dakwaan seperti itu jarang terjadi terhadap petugas penegak hukum, dan dakwaan tersebut sangat mengejutkan karena mengungkapkan upaya bersama untuk menciptakan narasi untuk melindungi Van Dyke.