Polisi Kashmir menghadapi kemarahan publik di tengah pemberontakan anti-India

SRINAGAR, India – Sebelum fajar dan sebelum para pengunjuk rasa turun ke jalan untuk melanjutkan tuntutan dari India agar meninggalkan Kashmir, dia berpakaian seperti orang biasa, dan memastikan untuk tidak mengenakan apa pun yang dapat mengidentifikasi dirinya sebagai polisi.

Dia bergabung dengan enam penumpang dalam taksi bersama di luar desanya di hutan pinus yang subur dekat perbatasan militer yang membagi wilayah Himalaya antara India dan Pakistan. Seorang wanita muda bertanya apakah dia seorang polisi dan memperingatkan bahwa jika dia ditemukan oleh pengunjuk rasa anti-India yang secara rutin memeriksa identitasnya di penghalang jalan raya, hal itu bisa menimbulkan masalah bagi semua orang.

“Saya tidak bisa berbohong,” kata petugas itu. Dia berhasil meyakinkan mereka bahwa dia bisa lewat tanpa disadari. “Tetapi jauh di lubuk hati saya hancur dan takut, mengingat betapa sulitnya menyembunyikan identitas seseorang di tempat ini.”

Ketika Kashmir memasuki bulan ketiga konflik yang menegangkan yang ditandai dengan bentrokan jalanan yang disertai kekerasan dan protes yang terjadi hampir setiap hari, pasukan pemerintah India yang didukung oleh polisi setempat mempertahankan penguncian keamanan yang ketat di seluruh wilayah tersebut.

Hal ini telah membuat polisi Kashmir setempat, yang bertugas berpatroli di jalan-jalan, mengumpulkan intelijen dan membuat profil aktivis anti-India, mengalami demoralisasi, ketakutan dan terjebak di tengah-tengah antara pemerintah India yang mempekerjakan mereka dan teman serta tetangga yang mempertanyakan kesetiaan mereka.

Petugas berpakaian preman di dalam taksi – salah satu dari 12 petugas polisi yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena takut akan pembalasan publik dan resmi – berhasil menghindari deteksi hingga ia mencapai distriknya di ibu kota, Srinagar.

Namun beberapa hari kemudian, katanya, rekannya tidak begitu senang. Dia ditampar dan dipukuli di salah satu pos pemeriksaan ad-hoc para pengunjuk rasa, pakaiannya robek, “dilepaskan hanya setelah beberapa tetua turun tangan.”

Banyak dari sekitar 100.000 petugas polisi Kashmir mengatakan mereka menghadapi kecurigaan yang semakin besar dari penduduk setempat sejak pembunuhan pemimpin pemberontak karismatik Burhan Wani pada 8 Juli oleh pasukan pemerintah India yang memicu kerusuhan terbaru.

Pemberlakuan jam malam permanen, serangkaian pemadaman komunikasi, dan pengerahan puluhan ribu tentara India sejauh ini gagal menghentikan protes terhadap pemerintahan India. Lebih dari 70 warga sipil tewas dan ribuan lainnya luka-luka, sebagian besar akibat tembakan pasukan pemerintah yang menembakkan peluru dan peluru senapan. Dua polisi setempat juga tewas dan ratusan lainnya terluka dalam bentrokan tersebut.

Dalam beberapa pekan terakhir, para pemimpin separatis Kashmir mulai memanggil polisi dan menyebut individu-individu yang mengkhianati komunitas Kashmir. Ketika seorang petugas secara terbuka dituduh menembakkan senapan pada demonstrasi bulan lalu, keluarganya muncul di rumah pemimpin separatis Syed Ali Geelani dan memohon pengampunan.

Keluarga petugas lain yang dituduh menembak mati seorang pengunjuk rasa meninggalkan rumah mereka di Srinagar setelah rumahnya dipenuhi grafiti bertuliskan “Pembunuh” bersama dengan nama petugas tersebut.

Kantor polisi diserang dengan batu dan bom molotov. Setidaknya belasan stasiun rusak, termasuk empat stasiun yang terbakar. Keluarga petugas menghadapi pelecehan, termasuk ejekan publik dan pelecehan verbal.

“Kami mendapat telepon panik dari keluarga kami tentang kesejahteraan kami,” kata seorang perwira polisi senior yang mengepalai sekitar 4.000 petugas di wilayah tersebut. “Situasinya sangat buruk, dan kami terjebak di antara iblis dan laut dalam. Dibutuhkan banyak upaya untuk menjaga motivasi pasukan saya.”

Lebih dari 20 anak laki-laki mereka ditahan karena ikut serta dalam protes anti-India, menurut seorang perwira senior yang mengatakan dia memfasilitasi pembebasan mereka.

“Perintah mengalir dari atas, dari petugas India yang tidak punya kepentingan di sini,” kata petugas itu. “Kami hanya berhak mendapatkan penghidupan. Kami adalah sandera penghidupan kami.”

Bagi sebagian orang, stres karena berada dalam posisi yang dianggap berkhianat adalah hal yang terlalu berat. Setidaknya dua polisi anti-pemberontakan telah mengundurkan diri dalam beberapa pekan terakhir. Salah satu dari mereka, Waseem Ahmed, mengatakan dia mengkhawatirkan keluarganya di kota Sopore di selatan setelah pengunjuk rasa setempat berkumpul di luar rumah mereka. Sebuah video yang memperlihatkan Ahmed meminta maaf kepada massa dan meneriakkan slogan “Kami ingin kebebasan” bersama mereka menjadi viral.

Ketidaknyamanan yang dihadapi oleh polisi Kashmir dalam pekerjaan mereka telah ada sejak akhir tahun 1940-an, ketika India dan Pakistan memperoleh kemerdekaan dari Kerajaan Inggris dan mulai memperebutkan klaim atas wilayah mayoritas Muslim.

Banyak warga Kashmir di wilayah yang dikuasai India memandang polisi setempat sebagai alat pemerintah India yang bertekad menekan tuntutan masyarakat luas terhadap kemerdekaan wilayah tersebut atau penggabungan dengan negara tetangga, Pakistan.

Pada tahun 1950an dan 60an, polisi sering menahan orang karena mendengarkan Radio Pakistan. Belakangan, mereka berupaya meredam gerakan politik anti-India dan membubarkan pemberontakan bersenjata dengan menyusup ke barisan mereka dan memenjarakan para agitator.

Ketika pemberontakan bersenjata terakhir terjadi pada tahun 1989, polisi awalnya melawannya. Dalam beberapa tahun, ketika pemberontak mulai menargetkan keluarga mereka, banyak yang meninggalkan tugas tersebut dan tetap tinggal di pos dan barak mereka. Beberapa orang juga mulai bersimpati dan mendukung tuntutan pemberontak ketika kampanye tersebut berubah menjadi pemberontakan penuh yang didukung oleh dukungan publik yang besar. Puluhan orang bahkan telah bergabung dengan barisan pemberontak dan menjadi komandan militan, termasuk salah satu letnan dekat Wani – mantan polisi Naseer Pandit, yang tewas dalam baku tembak pada bulan April.

Pada tahun 1993, tentara India mengerahkan kontingen khusus bersama tank ke Srinagar untuk memadamkan apa yang disebut “pemberontakan polisi”, yang berakhir dengan penangkapan ratusan petugas.

Namun dua tahun kemudian, India membentuk pasukan polisi anti-pemberontakan baru yang disebut Kelompok Operasi Khusus, yang sebagian besar anggotanya terdiri dari petugas polisi Kashmir yang berasal dari daerah pegunungan yang sangat termiliterisasi dan terpencil di dekat perbatasan de facto dengan Pakistan. Pasukan yang ditakuti ini telah banyak dituduh oleh warga Kashmir dan kelompok hak asasi manusia atas beberapa pelanggaran terburuk yang dilaporkan selama konflik dua dekade terakhir, mulai dari eksekusi mendadak, penyiksaan dan pemerkosaan hingga menahan tersangka dan warga sipil untuk mendapatkan uang tebusan.

Namun warisan dari Kelompok Operasi Khusus adalah sesuatu yang sulit dimaafkan oleh warga Kashmir. Dan kebencian yang mendalam berubah menjadi permusuhan terbuka, terutama selama pemberontakan masyarakat melawan kekuasaan India.

“Mereka adalah pengkhianat dan menindas saudara mereka sendiri untuk mendapatkan penghargaan dan promosi dari majikan mereka,” kata seorang warga sipil yang hanya menyebutkan nama tengahnya, Nabi, karena takut akan pembalasan polisi. “Polisi telah menjadi senjata terbaru India dalam melawan warga Kashmir. Mereka adalah mata dan telinga mereka di lapangan.”

Sementara itu, jumlah departemen kepolisian Kashmir telah berkembang dari hanya 18.000 petugas pada awal tahun 1990an menjadi lebih dari 100.000 petugas saat ini. Meskipun ada skeptisisme dari masyarakat, banyak dari mereka yang dengan bersemangat mendaftar untuk mendapatkan gaji tetap di wilayah yang dilanda pengangguran tinggi.

Kepolisian mengatakan mereka menjalankan tugasnya dan berupaya menjaga keamanan Kashmir. Hal ini termasuk melancarkan penggerebekan ke lingkungan sekitar untuk melacak pemberontak, menggeledah rumah dan bahkan memukuli pengunjuk rasa yang keluar dari barisan.

Pelecehan tersebut “tidak menghentikan kami melakukan pekerjaan kami,” kata pejabat tinggi wilayah tersebut, Syed Javaid Mujtaba Gillani. “Kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan.”

Ada yang mengatakan tugas mereka adalah menghentikan situasi agar tidak semakin parah, dan menjaga agar para pengunjuk rasa tetap hidup.

“Kami bertindak sebagai penyangga. Jika tidak, orang-orang (paramiliter) ini akan menembak puluhan orang dalam aksi protes biasa,” kata seorang petugas, sambil menunjuk tentara India yang sedang berpatroli di luar toko yang tutup dan dicat dengan tulisan “Go India, Go Back.”

Namun orang lain yang bekerja bersamanya minggu lalu dalam menerapkan jam malam di Srinagar mengatakan bahwa tidak peduli seberapa baik mereka melakukannya, mereka masih dieksploitasi oleh India dan dihukum di dalam negeri.

“Pekerjaan polisi berarti mengadu domba satu warga Kashmir dengan warga Kashmir lainnya,” kata polisi lainnya. “Pada akhirnya, seorang polisi Kashmir juga menjadi sandera pendudukan.”

___

Ikuti Aijaz Hussain di Twitter di www.twitter.com/hussain_aijaz