Polisi: Orang tua asuh NY dicurigai selama bertahun-tahun

PUNGGUNG, NY – Seorang orangtua asuh di New York yang dituduh berulang kali melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki yang dia rawat membuat para korbannya tetap diam dengan mengancam mereka dan mengatakan kepada mereka bahwa dia memasang kamera tersembunyi di rumahnya untuk mengawasi setiap gerak-gerik mereka, kata seorang detektif dalam kasus tersebut.

“Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia bisa mendengar semuanya dan melihat apa yang akan mereka lakukan,” kata detektif Polisi Suffolk County Lt. Robert Donohue kepada The Associated Press.

Jaksa Wilayah Suffolk County sedang mencoba mencari tahu bagaimana ayah angkat tersebut dapat terus menempatkan anak-anaknya dalam pengasuhannya meskipun bertahun-tahun ada kekhawatiran tentang perilakunya.

Dewan juri mendakwa ayah angkatnya, Cesar Gonzalez-Mugaburu, awal bulan ini atas tuduhan melakukan pelecehan seksual terhadap setidaknya tujuh anak laki-laki di rumah pertaniannya di Long Island bagian timur.

Sejak penangkapan pertamanya pada bulan Januari, korban lainnya terus melapor, kata polisi. Sejauh ini, polisi telah mewawancarai belasan calon korban. Para pejabat mengatakan dia merawat sebanyak 140 anak.

Pihak berwenang telah mengonfirmasi bahwa Gonzalez-Mugaburu adalah subjek dari sembilan penyelidikan sebelumnya atas dugaan pelecehan seksual sejak tahun 1998, yang masing-masing menghasilkan temuan bahwa tuduhan tersebut tidak dapat dipercaya. Investigasi terakhir terhadap Gonzalez-Mugaburu dilakukan pada bulan April 2015, kata Donohue.

Gonzalez-Mugaburu melakukan praktik menerima sebagian besar anak laki-laki dengan gangguan perkembangan atau anak-anak yang memiliki masalah perilaku, kata detektif tersebut.

“Dia adalah seorang predator dan dia tahu persis segmen populasi mana yang harus dimangsa,” kata Donohue. “Kita berurusan dengan remaja rentan yang berasal dari keluarga yang berantakan. Kebanyakan dari mereka sedang menjalani pengobatan dan memiliki diagnosis masalah perilaku atau psikologis yang membatasi kredibilitas mereka.”

Sebuah terobosan terjadi pada bulan Januari ketika para detektif mengatakan dua bersaudara yang tinggal di rumah tersebut menyampaikan cerita pelecehan yang dapat dipercaya. Begitu Gonzalez-Mugaburu ditahan, orang lain merasa lebih nyaman untuk melapor, kata Donohue.

Gonzalez-Mugaburu, 59, mengaku tidak bersalah atas 17 dakwaan yang menuduhnya melakukan tindakan yang membahayakan anak dan pelanggaran seksual. Dia dituduh menjadikan anak-anak berusia 8 tahun sebagai korban. Salah satu dakwaan menuduh dia melakukan pelecehan seksual terhadap seekor anjing betina di depan seorang anak.

Pengacaranya tidak membalas pesan telepon atau menanggapi email yang meminta komentar, namun dalam wawancara singkat di penjara dengan New York Daily News, Gonzalez-Mugaburu mengatakan tuduhan itu “tidak benar.”

Rose Anello, kepala strategi SCO Family of Services, yang telah menempatkan 72 anak dalam perawatan Gonzalez-Mugaburu selama 20 tahun, menggambarkan banyak dari mereka sebagai anak berkebutuhan khusus. Dia mengatakan SCO tidak pernah menemukan alasan untuk berhenti mengirim anak-anak hingga bulan Januari.

“SCO bekerja sama dengan otoritas lokal dan penegak hukum untuk lebih memahami cakupan kasus ini,” kata Anello. Dia menambahkan bahwa SCO bekerja sama dengan organisasi manajemen risiko pelecehan yang independen untuk meninjau kasus ini dan telah berhenti memasukkan anak-anak ke dalam salah satu program asuhnya.

Dia mengatakan kebijakan SCO adalah mensertifikasi rumah asuh setiap tahunnya. Petugas sosial diharapkan melakukan kunjungan rumah minimal sebulan sekali. Dia mengatakan sosioterapis mengunjungi dua kali sebulan. Anello tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah semua persyaratan tersebut dipenuhi dalam kasus Gonzalez-Mugaburu, dengan alasan penyelidikan sedang berlangsung.

Jaksa Wilayah Suffolk County Thomas Spota mengatakan Gonzalez-Mugaburu memperoleh penghasilan sebesar $18.000 sebulan sebagai orang tua asuh, mengasuh enam hingga delapan anak sekaligus setidaknya sejak tahun 1996.

Spota mengatakan undang-undang pembatasan mencegah pengajuan tuntutan yang melibatkan beberapa tersangka korban.

Di lingkungan Ridge yang tenang di Gonzalez-Mugaburu, para tetangga mengatakan mereka tidak pernah curiga ada masalah di rumahnya, di mana dua mobil sport antik diparkir di jalan masuk.

“Tidak ada yang luar biasa sebenarnya,” kata Christine Stean, 30 tahun. “Anda akan melihat anak-anak menyapu dedaunan dan melakukan pekerjaan pekarangan, tapi hal itu tidak terlihat seperti sesuatu yang luar biasa.”

Matthew Roamer, 28, menambahkan: “Ini sungguh mengejutkan. Sungguh mengejutkan Anda tentang apa yang bisa terjadi pada dua rumah yang tidak Anda ketahui.”

___

Ikuti Eltman di Twitter di @feltman41.