Polisi: Pertikaian terjadi di mal North Carolina 1 hari sebelum Natal; 1 terbunuh

CHARLOTTE, NC – Penembakan di sebuah mal di North Carolina menyebabkan para pembeli meninggalkan toko-toko pada Malam Natal, beberapa diantaranya mengurung diri di dalam toko, namun polisi mengatakan insiden tersebut dipicu oleh perseteruan yang sudah berlangsung lama dan bukan merupakan tindakan kekerasan yang terjadi secara acak.

Insiden itu berakhir ketika seorang petugas yang sedang tidak bertugas menembak mati seorang pria yang menodongkan pistol ke arahnya di Northlake Mall di Charlotte, kata polisi. Para pejabat mengatakan tidak ada orang lain yang tertembak, dan tidak ada laporan korban luka lainnya.

Orang-orang yang mengenal satu sama lain dan pernah berselisih di masa lalu mulai berkelahi di mal, meskipun tidak ada indikasi bahwa hal itu terkait dengan geng, kata Kepala Departemen Kepolisian Charlotte-Mecklenburg Kerr Putney.

Selama perkelahian, sebuah senjata diacungkan dan tembakan dilepaskan sekitar pukul 14.00, kata Putney. Saksi mata menggambarkan pemandangan yang kacau. Polisi terlihat memblokir semua pintu masuk mal.

Jake Wallace, 24, dari Boone, North Carolina, berada di dalam Dick’s Sporting Goods ketika tembakan terdengar di dekatnya — sekitar 30 kaki di luar toko, dekat toko sepatu Journey di lantai bawah, menurut polisi.

“Saya pikir seseorang menjatuhkan sesuatu. Suaranya sangat keras. Saya tidak berpikir apa-apa,” kata Wallace. “Anda tidak berpikir itu suara tembakan. Tapi kemudian saya mendengar suara tembakan cepat. Ketika saya mendengarnya, tidak ada kesalahan. Kedengarannya seperti seseorang sedang mengunduh klip.”

Kekacauan terjadi ketika pembeli merunduk mencari perlindungan atau mencoba keluar dari pintu, kata Wallace.

Don Willis, yang bekerja sebagai petugas mal, mengatakan dia mendengar suara tembakan dan kemudian melihat kerumunan orang meninggalkan mal.

“Itu liar. Saya mendengar tembakan pertama dan saya berpikir, ‘Tunggu. Apa itu tadi?’ Dan saya mulai berbalik dan berjalan dan saya melihat barisan besar orang – gelombang orang datang – dan saya pikir sebuah bom akan meledak, dan saya langsung pergi,” katanya.

Putney mengatakan Petugas Thomas Ferguson sedang bekerja di luar tugas di mal ketika dia mendengar suara tembakan dan berhadapan dengan pria yang menodongkan pistol ke arahnya.

Petugas itu kemudian “menembakkan senjata dinasnya,” kata Putney. Tersangka diberi pertolongan pertama, namun petugas medis menyatakan dia meninggal tak lama kemudian, kata para pejabat. Polisi mengidentifikasi dia sebagai Daquan Antonio Westbrook, 18.

Petugas tersebut telah diberi cuti administratif sambil menunggu hasil penyelidikan, kata Putney. Sejumlah senjata ditemukan di lokasi kejadian.

Tidak ada petugas yang terluka. Putney mengatakan polisi sedang mencoba mencari tahu apakah ada orang lain yang tertembak.

“Ini bagian dari penyelidikan,” katanya. “Hal baiknya tentang kasus ini adalah ada banyak saksi.”

___

Penulis Associated Press Tom Foreman Jr. di Winston-Salem, North Carolina, dan Josh Replogle di Miami berkontribusi pada laporan ini.