Polisi: Tidak ada indikasi pengemudi mencoba mengerem sebelum terjadi kecelakaan fatal di California

Orang-orang berkumpul di peringatan darurat di halte bus wisata di Los Angeles, Senin, 24 Oktober 2016. (Hak Cipta 2016 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang.)

PALM SPRINGS, California (AP) – Ana Car tidak ingat dampak yang tiba-tiba itu, hanya saja dia terbangun di antara penumpang yang tewas dan terluka di dalam bus gelap yang dipenuhi jeritan teror dan penderitaan.

Pensiunan pekerja pabrik menghabiskan malamnya dengan berjudi di kasino gurun dan tertidur ketika bus dalam perjalanan ke Los Angeles menabrak bagian belakang traktor-trailer yang bergerak lambat. Kecelakaan tersebut menewaskan sopir bus dan 12 penumpang serta melukai 31 orang lainnya.

“Saya tidak percaya berapa banyak yang meninggal,” isaknya pada hari Senin ketika ia pulih dari benjolan, memar, dan sakit punggung. “Mengerikan sekali. Gambaran ini akan selalu ada di kepala saya seumur hidup.”

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menyelidiki kecelakaan tersebut, yang merupakan salah satu kecelakaan paling mematikan dalam sejarah California.

Truk itu merangkak dengan kecepatan 5 mph karena pekerjaan utilitas berlangsung semalaman di sepanjang Interstate 10 dekat Palm Springs. Saat itulah bus, yang melaju dengan kecepatan 65 mph, menabraknya, kata pihak berwenang.

“Sama sekali tidak ada indikasi bahwa pengemudi menginjak rem,” kata Jim Abele, kepala divisi Patroli Jalan Raya California, mengutip kuatnya benturan dan fakta bahwa tidak ditemukan bekas selip.

Menurut laporan awal, empat orang tewas, namun banyak mayat kemudian ditemukan di bagian depan bus, yang berakhir di trailer.

“Mereka terus menarik mayat-mayat di antara kursi,” katanya. “Hanya karena bus ini menabrak bagian belakang truk dengan sangat cepat. Mengapa dia melakukan itu, itulah yang kami coba cari tahu.”

Motor (61) sedang duduk di belakang bus saat menabrak truk sekitar pukul 05.15, Minggu. Dia terbangun dan mendapati dirinya berdiri di antara tubuh-tubuh yang berserakan di mana-mana. Mereka yang bisa bergerak mendorong dan mendorong dalam kegelapan menjelang fajar untuk keluar dari bawah satu sama lain.

Dia memanjat ke jendela yang pecah untuk berteriak minta tolong, karena panik dia akan terjebak jika busnya terbakar. Pengendara yang berhenti untuk membantu menariknya keluar dari jendela yang pecah.

“Saya tidak tahan ketika mereka mengeluarkan saya,” kata Car. “Saya duduk di pinggir jalan dan menyaksikan mereka menarik begitu banyak orang. Saya melihat begitu banyak darah dan dua mayat. Saya sangat takut.”

NTSB berencana untuk menyelidiki sejarah bus, pemilik-pengemudinya, Teodulo Elias Vides, dan keadaan lainnya, seperti yang terjadi selama empat hingga lima jam bus tersebut berada di Kasino Red Earth di kota gurun Thermal sebelum melakukan perjalanan sejauh 135 mil kembali ke LA.

Vides, 59, memiliki USA Holiday dan terdaftar sebagai manajer tunggal, menurut catatan federal dan negara bagian. Dia memiliki lisensi komersial yang valid dan catatan bersih dalam beberapa tahun terakhir. Dan bus tersebut lulus inspeksi tahunan.

USA Holiday memiliki lisensi untuk melakukan perjalanan antar negara bagian, sehingga Vides tunduk pada pembatasan federal pada jam kerja pengemudi. Berdasarkan skenario yang dijelaskan para pejabat — meninggalkan Los Angeles pada jam 8 malam. dan kembali kurang dari 12 jam kemudian — Vides akan berada dalam batas tersebut, yang membatasi waktu mengemudi hingga 10 jam dalam rentang 15 jam dan tidak menentukan persyaratan istirahat khusus.

Panggilan ke perusahaan tidak dibalas.

Vides disebutkan dalam tuntutan hukum yang timbul dari tiga tabrakan di jalan raya, meskipun dia bukan pengemudi dalam kasus tersebut, menurut catatan pengadilan.

Pada tahun 2007, sebuah bus USA Holiday bertabrakan dengan Honda Civic di Riverside, menewaskan pengemudi mobil dan dua penumpangnya. Anggota keluarga mengajukan gugatan cedera dan kelalaian terhadap pengemudi bus dan Vides, yang pengacaranya berpendapat bahwa pengemudi Honda kehilangan kendali. Kasus itu dibatalkan.

Bus tahun 1996 tidak memiliki sabuk pengaman dan usianya sudah cukup tua sehingga kemungkinan besar tidak memiliki perekam data yang dapat menunjukkan seberapa cepat bus tersebut melaju dan apakah pengemudi telah mengerem sebelum terjadi tabrakan.

Di sudut jalan tempat bus seharusnya tiba, lilin dan bunga mengelilingi pohon.

“Ini menyakitkan,” kata Cartier Houpe, yang kadang-kadang naik bus ke kasino tetapi melewatkan perjalanan terakhirnya. “Saya masih berusaha mencari tahu nama-nama orangnya. Begitu kita mengetahuinya, itu akan lebih menyakitkan.”

Kantor Pemeriksa Sheriff Riverside County telah mengidentifikasi 12 dari 13 orang yang tewas. Korban tewas termasuk 10 wanita berusia antara 52 dan 72 tahun, ditambah pengemudi dan seorang pria berusia 62 tahun. Satu orang masih belum diketahui identitasnya. Kebanyakan berasal dari Los Angeles.

Empat penumpang dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis, kata para pejabat.

Salah satu korban tewas adalah Zoila Aguilera, 72, seorang pensiunan juru masak yang suka keluar setiap akhir pekan untuk bermain slot untuk bersenang-senang, kata cucunya, Bryan Ramirez.

Ramirez mengatakan dia sedang sarapan dan menonton pertandingan sepak bola pada Minggu pagi ketika keluarganya mendengar berita kecelakaan itu. Dia mengatakan dia segera mulai menelepon neneknya, berharap neneknya akan mengangkatnya.

Aguilera bersikeras untuk duduk di dekat bagian depan bus, menolak putranya, ayah Ramirez, yang mencoba mengajaknya duduk di belakang.

“Dia senang memimpin. Tidak ada perubahan hati,” kata Ramirez. “Dia merasa lebih aman di sana.”

Car mengatakan dia berakhir di bagian belakang bus karena dia membeli tiket $20 di menit-menit terakhir setelah bertemu dengan temannya, Rosa Ruiz, yang membujuknya untuk pergi ke kasino lain malam itu.

Mereka mengenal satu sama lain dari perjalanan perjudian sebelumnya, dan dia menikmati selera humor Ruiz.

Ketika dia kembali ke bus setelah bermain slot seperempat, dia mengobrol sebentar dengan Ruiz lalu duduk di kursinya dan segera tertidur. Dia sangat terpukul saat mengetahui bahwa Ruiz, 53, telah terbunuh.

“Dia orang yang sangat bahagia,” kata Car. “Saya merasa sangat buruk.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram