Politik adalah kunci untuk menghindari bencana pemanasan global

Menunda tindakan global terhadap perubahan iklim selama 20 tahun ke depan akan membuat tujuan menjaga dunia tetap sejuk selamanya tidak akan tercapai, tidak peduli berapa banyak uang yang dikeluarkan umat manusia untuk memecahkan masalah tersebut, demikian temuan sebuah studi baru.

Sejak tahun 1990-an, para ilmuwan dan negosiator internasional berupaya mencegah suhu global melebihi batasnya 2 derajat Celcius (3,6 derajat Fahrenheit), namun sejauh ini hanya sedikit kemajuan yang dicapai dalam langkah-langkah konkrit menuju tujuan tersebut. Yang paling pembicaraan iklim baru-baru ini, di Qatar pada bulan Desember, yang berakhir dengan langkah-langkah sederhana yang gagal mengatasi peningkatan emisi gas rumah kaca, kata para ilmuwan iklim.

Penundaan inilah yang pada akhirnya membuat penanganan perubahan iklim menjadi lebih mahal dan mungkin mustahil dilakukan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini (4 Januari) di jurnal Nature. Meskipun benar bahwa masih ada ketidakpastian mengenai bagaimana iklim akan merespons strategi tertentu, ketidakpastian ini tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan potensi bencana yang disebabkan oleh penundaan, kata peneliti studi Joeri Rogelj dari Institut Ilmu Atmosfer dan Iklim Swiss di Zurich. .

“Ketidakpastian mengenai respons sistem iklim sebelumnya telah digunakan sebagai argumen untuk menunda tindakan sampai kita mengetahui lebih banyak,” kata Rogelj kepada LiveScience. “Kami menunjukkan bahwa strategi penundaan seperti itu tidak didukung dan itu adalah faktor terpenting tetap di bawah 2 derajat C Inilah saat yang tepat bagi kita untuk mulai mengatasi masalah ini dalam skala global.”

dunia 2 derajat

Banyak peneliti telah mencoba mempertimbangkan biaya dan manfaat strategi perubahan iklim mulai dari pajak karbon atas emisi hingga persyaratannya menyerap karbon di bawah tanah daripada melepaskannya ke atmosfer. Apa yang dilakukan Rogelj dan rekan-rekannya secara berbeda adalah memberi peringkat pada pentingnya “hal-hal yang tidak diketahui”. Ketidakpastian inilah yang menghalangi para ilmuwan untuk memprediksi dengan tepat bagaimana masa depan iklim akan terjadi. Hal ini mencakup ketidakpastian geofisika – bagaimana sistem iklim di planet kita akan merespons strategi tertentu – serta ketidakpastian sosial, seperti pertumbuhan di masa depan dan permintaan energi. Ketidakpastian teknologi mencakup inovasi apa yang akan tersedia untuk menurunkan emisi. Dan yang terakhir, terdapat ketidakpastian politik: Kapan dunia akan memutuskan untuk mengambil tindakan untuk mencegah pemanasan lebih lanjut? (8 cara pemanasan global telah mengubah dunia)

Untuk pertama kalinya, Rogelj dan rekan-rekannya menghitung dan memberi peringkat pentingnya setiap ketidakpastian ini. Mereka menemukan bahwa politik mendominasi.

Penundaan itu menyakitkan

Dengan kata lain, penentuan waktu tindakan terhadap perubahan iklim memainkan peran yang lebih penting dalam menjaga planet ini dari potensi bencana pemanasan dibandingkan hambatan sosial, geofisika, atau teknologi. Jika umat manusia menunda mengambil tindakan, skenario sosial, geofisika, dan teknologi terbaik sekalipun tidak akan memberikan banyak manfaat.

“Ketika tindakan tertunda selama dua dekade, peluang untuk tetap berada di bawah 2 derajat Celcius menjadi sangat rendah dan kami mendapati bahwa hal ini tidak dapat diperbaiki di kemudian hari, tidak peduli berapa banyak uang yang kita keluarkan untuk mengatasi masalah ini di masa depan,” kata Rogelj.

Tanpa mengurangi kebutuhan energi secara drastis, penundaan selama dua dekade hanya berarti peluang 20 persen untuk mempertahankan suhu di bawah 2 derajat C, kata Rogelj. Peralihan menuju masyarakat yang sangat hemat energi akan meningkatkan peluang tersebut hingga 50 persen. (Realitas perubahan iklim: 10 mitos terpecahkan)

Faktanya, konservasi dan efisiensi energi (ketidakpastian sosial dan teknologi) memainkan peran utama dalam membuat strategi mitigasi seperti perpajakan karbon atau penyerapan karbon menjadi lebih efektif, demikian temuan para peneliti. Misalnya, jika emisi karbon segera dikenakan pajak sebesar $40 per metrik ton, maka terdapat peluang 80 persen untuk tetap berada di bawah 2 derajat di dunia yang hemat energi. Harga karbon yang sama hanya akan memberikan peluang 66 persen untuk memenuhi target suhu di dunia dengan permintaan menengah. Di masa depan dengan permintaan energi yang tinggi (20 persen lebih besar dari skenario menengah), karbon harus menelan biaya $150 per metrik ton hanya untuk mencapai probabilitas 66 persen yang sama.

Masa depan energi rendah memiliki keunggulan dibandingkan mitigasi iklim, kata Rogelj.

“Jika seseorang bisa terus sejahtera di masa depan dan layanan yang sama dengan energi keseluruhan yang lebih sedikithal ini tidak hanya akan menghemat uang Anda, namun juga akan meningkatkan situasi keamanan energi nasional Anda secara signifikan,” katanya. “Bagi saya, manfaat seperti ini harus menarik bagi setiap pengambil keputusan yang peduli terhadap pembangunan jangka panjang dan kemakmuran negara. negaranya.”

Konfirmasi iklim

Meskipun penelitian ini mengkaji lebih dari 700 skenario iklim masa depan, terdapat beberapa keterbatasan dalam analisisnya. Penelitian ini tidak memperhitungkan dampak bencana seperti banjir pesisir jika perubahan iklim tidak dimitigasi. Mereka juga tidak mempertimbangkan skenario “perubahan iklim yang tidak terkendali”. Misalnya, jika pencairan lapisan es melepaskan simpanan metana yang terperangkap ke atmosfer, gas tersebut dapat memerangkap panas dengan lebih efisien dibandingkan karbon dioksida, sehingga menyebabkan suhu naik lebih cepat dari perkiraan.

Prediksi tengah jalan para peneliti untuk pertumbuhan ekonomi dan pertumbuhan populasi juga “agak optimis,” menurut Steve Hatfield-Dodds dari Australian National University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Hal ini mungkin berarti bahwa perkiraan kemungkinan keberhasilan mitigasi iklim juga optimis, tulis Hatfield-Dodds dalam editorial yang menyertai penelitian tersebut di Nature.

Namun demikian, “temuan ini akan membantu membuat risiko dan konsekuensi menjadi lebih transparan, sehingga mendukung keputusan ekonomi dan politik yang lebih baik,” tulis Hatfield-Dodds.

Ikuti Stephanie Pappas di Twitter @sipappas atau LiveScience @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.

Hak Cipta 2013 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.