Prakiraan gempa federal tahun 2017 menyoroti Oklahoma, California

WASHINGTON – Para ilmuwan federal memperkirakan Oklahoma masih akan mengalami bencana gempa bumi terburuk yang disebabkan oleh aktivitas manusia pada tahun ini, namun kemungkinan besar bencana tersebut tidak akan seburuk beberapa tahun terakhir.

Dalam nasional tahunannya perkiraan gempa Survei Geologi AS melaporkan pada hari Rabu bahwa sebagian besar wilayah Oklahoma dan sebagian California tengah memiliki risiko tertinggi terhadap gempa bumi yang merusak tahun ini: antara 5 dan 12 persen. Prospeknya dipublikasikan di jurnal Surat Penelitian Seismologi .

Peningkatan risiko gempa bumi terjadi di sebagian besar California, Seattle, dan wilayah pertemuan Missouri, Tennessee, Arkansas, Kentucky, dan Illinois, yang dikenal sebagai New Madrid. Ahli seismologi mengatakan masalah di Oklahoma disebabkan oleh masuknya air limbah dalam jumlah besar dari pengeboran minyak dan gas ke dalam tanah.

Kepala bahaya seismik USGS Mark Petersen mengatakan peraturan injeksi air limbah Oklahoma baru-baru ini mulai berfungsi, sehingga para ilmuwan telah sedikit mengurangi risiko Oklahoma tahun ini. Dia juga mengatakan rendahnya harga minyak, yang mengurangi pengeboran dan pembuangan limbah, bisa menjadi salah satu faktornya.

Dari tahun 1980 hingga 2000, Oklahoma rata-rata hanya mengalami dua gempa bumi per tahun dengan kekuatan 2,7 atau lebih tinggi. Jumlah tersebut melonjak menjadi sekitar 2.500 pada tahun 2014 dan menjadi 4.000 pada tahun 2015 seiring dengan meningkatnya penggunaan teknik produksi minyak dan gas yang menggunakan jutaan liter air. Angka tersebut turun menjadi 2.500 tahun lalu, setelah Oklahoma membatasi volume suntikan air limbah, menurut penelitian tersebut.

Petersen mengatakan ia memperkirakan guncangan akan sedikit berkurang dibandingkan tahun lalu yang mencapai 2.500, dengan wilayah berisiko tertinggi bergerak sedikit ke utara dan timur di negara bagian tersebut. Tahun lalu juga terjadi beberapa gempa bumi besar yang tidak biasa di sana, termasuk gempa berkekuatan 5,8 skala Richter di Pawnee dan berkekuatan 5,0 skala Richter di Cushing.

“Kami tahu bahwa tingkat suku bunga telah turun dalam beberapa bulan pertama tahun ini,” kata Petersen dalam sebuah wawancara. “Inilah yang kami inginkan.”

Petersen mengatakan dia tidak tahu kapan atau apakah Oklahoma akan kembali ke tingkat aktivitas sebelum tahun 2008, yang kurang dari satu kali sehari. Itu tergantung pada masalah ekonomi dan peraturan, katanya dalam konferensi pers, Rabu.

Dalam sebuah pernyataan pekan lalu, regulator gas dan minyak Oklahoma, Tim Baker, mengatakan bahwa negara bagian tersebut menyadari akan terjadinya gempa bumi, sehingga lembaganya mengeluarkan lebih banyak pedoman yang selanjutnya membatasi berapa banyak pengebor air limbah yang dapat menyuntikkan air limbah ke bawah tanah.

“Masih banyak kekhawatiran di Oklahoma,” kata Petersen. “Anda mungkin akan mengalami gempa bumi tambahan yang lebih besar yang dapat berdampak pada wilayah tersebut.”

Terdapat beberapa wilayah lain yang memiliki peningkatan risiko gempa bumi akibat ulah manusia pada perkiraan tahun 2017, namun risikonya tidak setinggi di Oklahoma. Lokasinya berada di Texas barat dan di sepanjang perbatasan New Mexico-Colorado. Namun beberapa wilayah lain yang memiliki risiko guncangan yang meningkat di masa lalu tidak dimasukkan dalam perkiraan tahun ini karena adanya peraturan baru, termasuk wilayah Dallas-Fort Worth, kata Petersen.

“Merupakan hal yang luar biasa bahwa kami dapat membuat kemajuan,” kata Petersen.

Wilayah luas di selatan kawasan Teluk San Francisco dekat Gilroy memiliki risiko alam terbesar terhadap gempa bumi besar berdasarkan bagian patahan panjang San Andreas yang tampak paling aktif.

California Selatan, Seattle dan Madrid Baru Wilayah ini tidak terlalu berisiko namun tetap diawasi karena wilayah tersebut bisa saja mengalami gempa bumi yang besar, merusak, dan mematikan, katanya.

“New Madrid selalu menjadi perhatian kami,” kata Petersen. “Kami tahu wilayah ini telah mengalami serangkaian gempa besar.”

Ahli Seismologi Universitas Memphis Steve Horton yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa perkiraan tersebut “masuk akal dan memberikan pelajaran mengenai kemungkinan terjadinya gempa bumi yang merusak pada tahun depan.”

Namun Horton tidak terlalu optimis mengenai berkurangnya gempa bumi akibat ulah manusia di wilayah pengeboran energi, ia mengatakan ketika harga minyak dan gas meningkat dan semakin banyak pengeboran, pedoman sukarela dapat diabaikan.