Pramuka berjalan dengan baik setahun setelah larangan terhadap orang dewasa gay dilonggarkan

BARU YORK – Ada peringatan yang mengerikan bagi Pramuka Amerika setahun yang lalu ketika para pemimpin kelompok tersebut melakukan pemungutan suara di bawah tekanan yang kuat untuk mengakhiri larangan yang sudah lama ada terhadap partisipasi orang dewasa yang secara terbuka gay. Beberapa sponsor terbesar unit Pramuka, termasuk gereja Katolik Roma, Mormon, dan Baptis Selatan, secara terbuka kecewa, sehingga meningkatkan kemungkinan terjadinya pemogokan massal.

Hebatnya, hampir 12 bulan setelah keputusan Dewan Eksekutif Nasional BSA, Pramuka tampak lebih kuat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Keanggotaan kaum muda siap untuk stabil setelah penurunan yang berkepanjangan, perusahaan-perusahaan yang berhenti menyumbang karena larangan tersebut telah kembali memberikan dukungan, dan sebagian besar unit yang berafiliasi dengan denominasi agama konservatif tetap bergabung – masih bebas untuk mengecualikan orang dewasa gay jika hal tersebut konsisten dengan ajaran agama mereka.

Uskup Katolik Robert Guglielmone dari Charleston, Carolina Selatan, yang tugasnya termasuk menjadi penghubung dengan Komite Kepanduan Katolik Nasional, mengatakan bahwa ia tidak mengetahui adanya kasus di mana sebuah unit Katolik – yang berjumlah lebih dari 7.500 orang – telah mengadopsi seorang pemimpin dewasa yang secara terbuka gay sejak perubahan kebijakan tersebut. Seks sesama jenis dan pernikahan sesama jenis dianggap melanggar ajaran gereja.

Kepemimpinan nasional Pramuka “sangat mendukung,” kata Guglielmone.

Para pemimpin Konvensi Baptis Selatan tidak senang dengan pelonggaran larangan BSA terhadap orang dewasa gay, namun tidak menyerukan masing-masing gereja untuk memisahkan diri dari kelompok yang mereka sponsori.

Setahun kemudian, jumlah gereja Baptis Selatan yang memutuskan hubungan dengan Kepanduan mencapai “dua digit”, jauh melebihi jumlah gereja yang tetap menjadi sponsor, menurut Ted S. Spangenberg Jr., presiden dewan eksekutif Asosiasi Baptis untuk Kepanduan.

“Kami menyukai tampilannya,” kata Spangenberg. “Jika Anda berbasis agama, Anda berhak memilih pemimpin dewasa yang akan menjunjung tinggi prinsip-prinsip agama Anda.”

Yang juga senang dengan perkembangan ini adalah Richard Mason, presiden Dewan Greater New York BSA, yang melayani hampir 50.000 pemuda di wilayah Kota New York.

Pada bulan April 2015, dewan NY memainkan peran penting dalam perubahan kebijakan BSA, menentang larangan tersebut dengan mempekerjakan seorang gay Eagle Scout berusia 18 tahun untuk bekerja di salah satu perkemahan musim panasnya.

Mason mengatakan dampak perubahan ini sangat positif di New York. Beberapa perusahaan dan kelompok agama liberal yang memutuskan hubungan dengan Pramuka telah mengaktifkan kembali mereka, katanya, sementara Keuskupan Agung Katolik tetap aktif sepenuhnya.

Hingga tahun lalu, Pramuka telah menerapkan larangan terhadap orang dewasa gay selama lebih dari tiga dekade, bahkan membawa kasus ini ke Mahkamah Agung AS pada tahun 2000, ketika mereka memenangkan keputusan 5-4 yang menjunjung hak mereka atas kebijakan keanggotaan yang eksklusif.

Keputusan itu memicu protes terhadap BSA oleh para pendukung hak-hak gay.

Setelah perdebatan internal, kepemimpinan BSA memutuskan pada tahun 2013 untuk mengizinkan partisipasi kaum muda gay secara terbuka. Namun mereka terus menghadapi tekanan untuk melonggarkan larangan terhadap orang dewasa gay yang bekerja sebagai staf atau sukarelawan yang dibayar.

Atas desakan Robert Gates, mantan Menteri Pertahanan yang saat itu menjadi presiden BSA, Dewan Eksekutif Nasional Pramuka memberikan suara 45-12 pada tanggal 27 Juli 2015 untuk mengakhiri larangan umum terhadap pemimpin dewasa gay, sekaligus mengizinkan unit yang disponsori gereja untuk mempertahankan pengecualian karena alasan agama.

Sekitar 73 persen unit Pramuka disponsori oleh gereja, beberapa di antaranya terbuka untuk partisipasi orang dewasa gay.

Seperti beberapa organisasi pemuda besar lainnya, Pramuka mengalami penurunan keanggotaan dalam beberapa dekade terakhir. Partisipasi kaum muda saat ini, menurut BSA, adalah sekitar 2,35 juta, turun dari 2,6 juta pada tahun 2013 dan lebih dari 4 juta pada tahun-tahun puncak sebelumnya.

Namun, dalam pidatonya di bulan Mei sebelum mengundurkan diri sebagai presiden BSA, Gates mengatakan ada tren yang menggembirakan, dengan tingkat penurunan secara keseluruhan melambat dan peningkatan jumlah anak laki-laki yang bergabung dengan Cub Scouts.

“Kita berada di ambang peristiwa bersejarah yang signifikan – kembalinya pertumbuhan nasional yang positif untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade,” kata Gates.

Tidak ada statistik resmi mengenai berapa banyak orang dewasa gay yang diterima sebagai pemimpin BSA sejak larangan tersebut dilonggarkan.

“Kami tidak menanyakan tentang orientasi seksual anggota muda, relawan dewasa, atau karyawan kami,” kata Effie Delimarkos, juru bicara BSA.

Meskipun perubahan kebijakan ini tidak menyebabkan perubahan besar-besaran, terdapat beberapa perubahan yang signifikan.

Uskup Katolik Bismarck, Dakota Utara, David Kagan, telah mengumumkan bahwa keuskupannya akan mengakhiri afiliasinya. Selain itu, sekitar 20 paroki Katolik di seluruh negeri telah membatalkan sponsor mereka terhadap pasukan Pramuka, menurut Guglielmone.

Di Appleton, Wisconsin, Gereja Faith Lutheran telah memutuskan hubungan dengan unit Pramuka dan Pramuka yang disponsorinya selama 60 tahun. Pendeta Dan Thews mengatakan dia tidak dapat menerima gagasan bahwa orang dewasa gay mempengaruhi anak laki-laki di unit tersebut.

Di Utah, dimana sebagian besar pasukannya disponsori oleh gereja-gereja Mormon, perubahan tersebut tampaknya hanya berdampak kecil.

Gereja Mormon, yang mensponsori lebih banyak unit Pramuka dibandingkan organisasi lain mana pun di AS, awalnya mengatakan bahwa mereka “sangat terganggu” dengan perubahan kebijakan tersebut, namun kemudian berkomitmen untuk tetap bergabung dengan Pramuka.

Salah satu kelompok yang berkampanye menentang larangan BSA terhadap remaja dan orang dewasa gay – Scouts for Equality – sedang mencoba membangun jaringan nasional unit Pramuka yang secara publik mengidentifikasi diri sebagai kelompok yang menyambut kaum gay. Zach Wahls, salah satu pendiri Scouts for Equality, mengatakan program ini sekarang aktif di 31 negara bagian, dengan partisipasi lebih dari 4,800 remaja dan 2,300 orang dewasa.

“Masih ada jalan yang harus kita tempuh,” kata Wahls, 24, seorang Eagle Scout yang dibesarkan oleh ibu-ibu lesbian di Iowa.

___

McCombs melaporkan dari Salt Lake City.