Pratinjau MLB: Liga Amerika Barat
Kisah AL West musim 2012 dapat dibagi menjadi dua bab: The Haves dan The Have-Nots. Berkat kontrak televisi yang menguntungkan, Los Angeles Angels ($3 miliar selama 20 tahun dari Fox Sports) dan Texas Rangers ($1,6 miliar selama 20 tahun juga dari Fox Sports) membagikan banyak uang kepada agen gratis utama di luar musim ini. Anda mungkin pernah mendengar tentang mereka, mereka adalah sepasang pria yang bernama Albert Pujols, CJ Wilson dan Yu Darvish.
Sementara itu, jalan panjang Seattle Mariners untuk kembali ke kehormatan tampaknya tidak akan berakhir, sementara Oakland A dan GM Billy Beane yang terinspirasi oleh Brad Pitt terus tetap relevan karena mereka berharap untuk menyelesaikan kesepakatan stadion baru di San Jose.
Prediksi kami? Pembagian ini akan tergantung pada tim mana yang tetap sehat – Angels atau Rangers.
Malaikat Los Angeles
Setelah mengontrak baseman pertama Albert Pujols dan pitcher awal CJ Wilson dengan total gabungan $315 juta di luar musim ini, ekspektasi seputar Angels setinggi yang pernah ada. Pemilik Arte Moreno (satu-satunya pemilik mayoritas Latino di bisbol) diminta untuk membuka buku cek karena absen dua tahun dari postseason.
Hasil belanjanya cukup mengesankan di atas kertas. Dengan rotasi yang menampilkan Wilson serta Jered Weaver dan Dan Haren, Angels memiliki salah satu staf pelempar bola terbaik dalam bisbol — dan seperti yang terbukti hampir setiap tahun, pelemparan bola dapat membawa tim memasuki bulan Oktober. Di sisi ofensif, Pujols akan menjadi jangkar barisan veteran yang juga menampilkan Torii Hunter, Howie Kendrick, Vernon Wells dan sisa Bobby Abreu.
Tim ini harusnya bisa memukul dan pasti bisa melempar. Namun bisakah mereka tetap cukup sehat untuk melakukan kedua hal tersebut sepanjang musim?
Atletik Oakland
Tim A memasuki musim lain di mana dua pertanyaan terbesar seputar tim mereka sekali lagi muncul: 1) Akankah mereka mendapatkan stadion baru? dan 2) Siapa yang diperdagangkan pada batas waktu tersebut?
Jawaban atas pertanyaan kedua adalah pitcher Brandon McCarthy dan catcher Kurt Suzuki, keduanya bisa menjadi prospek bagus untuk organisasi ini. Namun, jawaban atas pertanyaan pertama jauh lebih rumit dan lihat ini Sepotong New York Times jika Anda ingin membaca tentang politik yang tidak pernah berakhir.
Sejauh lapangan berjalan, pemain A memilih pembelot Kuba Yoenis Cespedes untuk bermain di lini tengah, sementara satu-satunya nama lain yang dapat dikenali dalam daftar kemungkinan adalah pemain sayap kiri Coco Crisp. Tim ini selalu berkompetisi dalam bidang lapangan, namun koleksi senjata tahun ini goyah untuk memulai tahun ini, meskipun bantuan mungkin akan datang jika prospek Jarrod Parker dan Brad Peacock memenuhi harapan tersebut. Kesehatan pitcher Brett Anderson, yang kembali dari operasi Tommy John, juga akan berperan besar dalam kesuksesan tim.
Lengan yang goyah, susunan pemain yang goyah, dan rencana masa depan yang goyah: semua ini tidak memberikan prospek yang baik untuk Oakland A 2012. Apa pun yang berada di atas posisi terakhir akan menjadi kejutan musim ini.
Penjaga Texas
Rangers telah menjadi kelas Liga Amerika selama dua tahun terakhir berkat pukulan yang mengesankan, daftar pemain yang dalam, dan beberapa pukulan hebat. Namun, agar tim dapat meraih perjalanan ketiga berturut-turut ke Seri Dunia (dan benar-benar memenangkan satu kemenangan), mereka harus mengatasi hilangnya pemain andalan Wilson dari Angels di offseason ini.
Tapi jangan terlalu banyak menangis untuk Rangers. Mereka masih harus dianggap sebagai salah satu tim terdalam dalam bisbol, berkat urutan pukulan yang mencakup Josh Hamilton, Michael Young dan Dominikan Adrián Beltre dan Nelson Cruz. Manajemen juga keluar dan mengontrak sensasi Jepang terbaru, Yu Darvish, untuk mengisi posisi Wilson sebagai staf pitching, serta menambahkan mantan All-Star Joe Nathan untuk menutup pertandingan.
Pitching dan kesehatan Hamilton (yang secara terbuka mengakui kambuhnya alkohol pada bulan Februari) akan menjadi kunci musim Rangers. Tim ini tentunya memiliki tingkat bakat untuk kembali bersaing memperebutkan mahkota divisi dan kembali tampil di Seri Dunia.
Pelaut Seattle
Musim ini bisa menjadi salah satu transisi yang signifikan bagi Mariners karena mereka sangat bergantung pada kumpulan pemain muda dan dua veteran untuk akhirnya membawa tim ini kembali ke pertarungan playoff.
Pergerakan terbesar di luar musim terjadi dengan organisasi memperdagangkan pelempar muda terkemuka Michael Pineda ke New York Yankees dengan imbalan penangkap Venezuela yang sedang naik daun, Jesús Montero. Motivasi di baliknya adalah kelemahan besar tim ini – produksi ofensif. Mariners finis terakhir di AL dalam jumlah angka yang dicetak selama tiga musim terakhir, jadi untuk mendapatkan semacam senjata ofensif, manajer Eric Wedge membuat perubahan besar lainnya.
Untuk pertama kalinya sejak datang ke Seattle 11 tahun lalu, Ichiro tidak akan memimpin. Sebaliknya, dia akan menempati posisi ketiga dalam lineup dalam upaya untuk menghasilkan lebih banyak produksi dari Montero (yang akan banyak DH musim ini) dan baseman pertama Justin Smoak. Tentu saja ini merupakan risiko untuk mengeluarkan Ichiro dari zona nyamannya, namun mengingat kondisi serangan Mariners yang mengerikan, rutinitas lama harus banyak diganti selama beberapa musim terakhir.
Staf pitching terus dipimpin oleh salah satu pemain bisbol terbaik, Felix Hernández dari Venezuela. Tidak banyak yang ada di belakangnya selain pemain veteran Kevin Millwood, yang dipilih di offseason, meskipun ada harapan masa depan di tim di bawah umur dengan prospek Danny Hultzen dan Taijuan Walker.
Ada beberapa hal yang sangat bagus untuk masa depan franchise Mariners, tetapi musim ini akan menjadi musim yang sulit karena mereka mencoba bertahan sebagai tim yang tidak mampu melawan Angels dan Rangers.
DB Mitchell adalah penulis lepas yang meliput olahraga, politik, dan budaya pop (tanpa urutan tertentu). Ikuti dia di @DB_Mitchell.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
