Pratinjau NLCS – San Francisco Giants vs. Louis Kardinal

(SportsNetwork.com) – Mati. Perpajakan. Dan St. Louis Cardinals di Seri Kejuaraan Liga Nasional.

St. Louis tampaknya akan membuat penampilan Seri Dunia kedua berturut-turut dan yang ketiga dalam empat tahun terakhir ketika ia memulai NLCS best-of-seven melawan San Francisco Giants pada hari Sabtu di Busch Stadium.

Sementara Cardinals berada di babak ini untuk tahun keempat berturut-turut dan kesembilan kalinya sejak tahun 2000, Giants juga tidak asing lagi dan kembali ke NLCS untuk ketiga kalinya dalam lima tahun terakhir.

Faktanya, ini akan menjadi tahun kelima berturut-turut salah satu tim ini mewakili Liga Nasional di Musim Gugur Klasik. The Giants memenangkan Seri Dunia 2010, Cardinals memenangkannya pada tahun 2011, Giants melakukannya lagi pada tahun 2012 dan Cardinals berada di Seri Dunia 2013.

San Francisco mengalahkan Cards di NLCS 2012 dalam perjalanan menuju gelarnya.

Sejak format wild card mulai berlaku pada tahun 1995, lebih banyak NLCS yang dimainkan dengan Giants, Cardinals, atau keduanya (11 kali) dibandingkan tidak (9 kali).

St. Louis, yang memenangkan NL Central dengan skor 90-72, mengalahkan juara NL West Los Angeles Dodgers dengan cepat di NLDS, mengalahkan pemain sayap kiri dunia Clayton Kershaw dua kali dalam seri tersebut.

The Cardinals melakukan delapan run pada inning ketujuh Game 1 untuk mengalahkan Kershaw sebelum mengalahkannya di Game 4 yang menentukan saat homer tiga run Matt Adams di inning ketujuh mengangkat mereka untuk meraih kemenangan 3-2.

Kershaw mengambil St. Louis sebenarnya hanya melakukan satu run selama enam inning tanpa gol sebelum terjadi pada inning ketujuh. Anehnya, Cardinals tidak memimpin memasuki inning ketujuh di salah satu dari empat game tersebut.

“Anda lihat apa yang mampu dilakukan oleh orang-orang ini, contohlah Matt Adams dan lihat rekam jejaknya, dan meski dia belum menunjukkan angka yang besar tahun ini, dia sudah melakukannya di masa lalu dan bisa melakukannya,” kata St. . Manajer Louis Mike Matheny.

Tidak ada yang memberikan angka kekuatan besar untuk Cardinals musim ini, karena mereka terakhir di NL dengan hanya 105 home run. Shortstop Jhonny Peralta memimpin tim dengan 21 home run, tetapi hanya tiga pemain lain yang berhasil mencetak lebih dari 10.

Hal itu tidak terjadi pada postseason ini, terutama bagi baseman ketiga dan pemukul leadoff Matt Carpenter, yang hanya melakukan delapan home run dalam penampilan 709 plate tertinggi di liga selama musim reguler, tetapi telah tampil di setiap penampilan pertama. tiga pertandingan melawan Dodgers.

“Saya tidak akan mengatakan itu adalah perjuangan, tapi saya tidak pernah benar-benar melakukan peregangan di mana saya merasa sangat kepanasan,” kata Carpenter. “Saya lebih memilih mengambilnya sekarang daripada di musim reguler. Saat itulah hal itu penting.”

Carpenter, yang menghasilkan 6 dari 17 dengan tujuh RBI di NLDS, melakukan serangan Cardinals yang menghasilkan tujuh home run di babak playoff.

“Kami sudah banyak mendengar tentang hal itu musim ini, kurangnya home run kami,” kata Matheny singkat. “Senang melihat mereka dalam situasi besar seperti ini. Kami punya orang-orang yang bisa melakukannya, tapi kami tidak memberitakannya.”

Namun, Cards dipimpin oleh pemain tangan kanan Adam Wainwright, yang kemungkinan akan mendapat panggilan di Game 1. Wainwright menjalani musim hebat lainnya, mencatatkan rekor 20-9 dengan ERA 2,38.

Namun, Wainwright tidak memulai dengan baik di Game 1-nya (6 run, 11 hits, 6 1/3 inning) melawan Dodgers dan kesehatannya dipertanyakan karena dia mengalami masalah lengan. sepanjang musim.

“Tidak diragukan lagi bahwa Waino menentangnya,” kata Matheny. “Saya belum merahasiakannya, dan dia juga tidak. Itu semua tergantung pada apa yang dia rasakan. Kemungkinan dia mengatakan dia tidak bisa pergi sangat kecil, tetapi ada kemungkinan bahwa ada sesuatu yang tidak dia rasakan. Kanan.”

Tidak ada pelempar dalam bisbol yang melakukan lemparan lebih banyak inning sejak awal musim 2013 selain Wainwright, yang telah melakukan lemparan 508 inning (termasuk postseason).

“Dia baru saja mengerjakan sesuatu,” kata Matheny. “Dan ketika Anda mengerjakannya, ada hari-hari di mana Anda tidak bisa menyelesaikannya. Dia mengalami masalah pada Game 1. Dia melakukan banyak inning. Dia memiliki banyak pekerjaan. Tapi itulah yang dilakukan kartu as Anda.”

The Cardinals akan memiliki fleksibilitas untuk menyelaraskan rotasi mereka sesuai keinginan di belakangnya, karena Lance Lynn, John Lackey dan Shelby Miller beristirahat secara teratur.

Jika Wainwright mendapat masalah, Michael Wacha bisa memainkan peran penting dalam serial ini. Matheny memilih untuk menggunakan pahlawan postseason tahun lalu dalam peran bantuan. Itu hanya memperkuat salah satu lini belakang terkuat di turnamen utama, dengan Carlos Martinez dan All-Star pertama Pat Neshek memberikan jembatan untuk mendekati Trevor Rosenthal.

Rosenthal terus menjadi monster di bulan Oktober, hanya mengizinkan satu perolehan run dalam 23 1/3 inning dalam dua run playoff (19 game), sambil mencatat tujuh penyelamatan.

San Francisco, sementara itu, kembali ke babak ini untuk ketujuh kalinya setelah mengalahkan tim terbaik NL, Washington Nationals, dalam empat pertandingan untuk memenangkan seri ketujuh pascamusim berturut-turut sejak tahun 2012.

Washington menyamakan Game 4 melalui home run pada inning ketujuh dari Bryce Harper, tetapi Giants terus bertahan di lapangan liar di separuh frame mereka dalam kemenangan 3-2.

“Mereka bertekad untuk tidak naik pesawat lagi dan pergi ke Washington,” kata manajer Giants Bruce Bochy tentang timnya. “Kami tidak bisa menghentikan permainan sepenuhnya, tapi kami terus berjuang dan ketika mereka menyamakan kedudukan, kami langsung memberikan tekanan pada mereka.”

Tentu saja, Giants juga mengalahkan Pittsburgh dalam satu pertandingan wild card minggu lalu, menandai kemenangan ketujuh berturut-turut mereka di bawah Bochy.

Seperti St. Louis, San Francisco tidak mengandalkan bola panjang dan berhasil meninggalkan halaman hanya sekali di NLDS. The Giants terus berjuang untuk mencetak angka dan hanya berhasil sembilan kali dalam empat set pertandingan dengan Nationals.

Namun, San Francisco mencetak delapan gol dalam kemenangan wild card atas Pirates. Namun pelanggaran telah menjadi masalah bagi Giants, terutama karena mereka hanya mencetak 44 run selama 15 pertandingan terakhir musim ini.

“Kadang-kadang begitulah cara kami,” kata Bochy. “Kami menggaruk dan mencakar untuk berlari.”

Kembalinya Mike Morse bisa membantu. Morse hanya melakukan dua pukulan sejak 31 Agustus karena cedera miring kiri, tetapi 100 persen setelah dikeluarkan dari dua daftar pemain playoff pertama untuk Giants.

Terlepas dari itu, Giants berada di posisi ini karena starting lineup mereka, yakni pemain kidal Madison Bumgarner.

Jika tidak ada Kershaw, kita mungkin berbicara tentang Penghargaan NL Cy Young untuk Bumgarner, yang mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan (18) dan strikeout (219) dan membukukan ERA 2,98.

Hal itu terbawa ke postseason ketika dia melakukan empat pukulan untuk mengalahkan Pirates, tapi kemudian menyerap satu-satunya kekalahan di NLDS untuk Giants, sehingga hanya menghasilkan dua run dalam tujuh inning.

Dia akan sering beristirahat jika Bochy memilih untuk menggunakannya di Game 1. Dan dia harus melakukannya, karena Bumgarner juga menjadi salah satu shortstop terbaik di liga musim ini, unggul 11-4 dengan ERA 2,22 dalam 18 start jauh dari AT&T Park. Kemenangannya dalam permainan wild card juga terjadi sebagai tim tamu.

Bumgarner diikuti oleh sepasang pemain kidal veteran di Jake Peavy, yang dominan dalam kemenangan Game 1 atas Nats, dan Tim Hudson, yang mengabaikan babak kedua yang mengecewakan untuk melakukan tujuh inning one-run ball di Game 2 melemparkan. .

“Teman-teman temukan cara untuk menyelesaikannya,” kata Bumgarner. “Ini tidak selalu indah, tapi bagaimanapun juga, kami selalu menemukan cara untuk menang.”

Namun, faktor x dalam seri ini bisa jadi adalah Ryan Vogelsong yang sebenarnya, yang telah menjadi pejantan pascamusim Giants yang sangat di bawah radar. Dengan penampilannya yang luar biasa di penutupan hari Selasa, Vogelsong menjadi satu-satunya pelempar awal di MLB yang mengizinkan satu kali lari atau kurang di masing-masing dari lima permulaan karier pertamanya pascamusim (sejak 1903).

Faktanya, Vogelsong hanyalah pelempar kedua dalam sejarah pascamusim yang melakukan lima start berturut-turut untuk memungkinkan satu run atau kurang (Curt Schilling: 6 dimulai dari 21 Oktober 1993 hingga 31 Oktober 2001). Dia juga membukukan ERA 1,19 dalam lima permulaan postseason, dengan Giants unggul 5-0 dalam pertandingan tersebut.

Pemula Giants membukukan ERA 1,04 melawan Nationals, mencapai 0,164 untuk seri tersebut.

“Dari starter hingga pereda, mereka benar-benar mengeksekusi lemparan; tidak membuat banyak kesalahan,” kata penangkap Buster Posey, yang merupakan salah satu dari sedikit bintang ofensif Giants, yang mencapai 0,398. “Ketika saya memikirkan kembali start (Tim Hudson) secara spesifik, saya merasa beberapa pukulan yang mereka dapatkan terjadi di lapangan yang berada di tengah. Itu merupakan serangan yang bagus di sana. Ini menunjukkan kepada Anda betapa hebatnya pemain kami.”

MVP sebenarnya dari kemenangan Giants NLDS mungkin adalah pereda Yusmeiro Petit, yang melakukan enam inning tanpa gol dalam kemenangan 18 inning Game 2 yang mendebarkan. Bullpen Giants, dipimpin oleh Santiago Casilla yang lebih dekat, membukukan ERA 1,86 di NLDS dan melakukan 18 batter dalam 19 1/3 inning.

The Giants mengambil empat dari tujuh pertemuan mereka dengan Cardinals sepanjang musim, mengungguli mereka 30-20. Namun, kedua tim belum bermain sejak 3 Juli.

San Francisco bermain melawan Cardinals tiga kali lagi di babak playoff. St. Louis menyapu bersih Giants dalam seri tujuh pertandingan yang mendebarkan pada tahun 1987, namun San Francisco menyapu bersih Cards pada tahun 2002 dan 2012.

PREDIKSI: Mungkinkah ada LCS yang lebih genap daripada yang ini? Tim-tim ini hampir mirip satu sama lain dan mereka sangat mengenal satu sama lain. Tidak ada pukulan yang banyak, keduanya dipimpin oleh pemukul awal yang hebat, didukung oleh dua penangkap terbaik dalam bisbol, dan bullpen mereka hampir sama. Di atas kertas, dengan kekuatan penuh, ini adalah sebuah undian. Tapi, menurutku St. Louis dalam kekuatan penuh. Wainwright terluka. Ada sesuatu yang terjadi dengan lengan itu. Sedemikian rupa sehingga Matheny mengisyaratkan bahwa dia mungkin akan beralih ke Lynn di Game 5 potensial di NLDS. Mungkin Lackey akan maju dan mengisi peran sebagai stopper untuk Cards, tapi saya lebih percaya pada staf pitching Giants secara keseluruhan. Dan tentu saja saya setuju dengan rekan Giants.

RAKSASA di ENAM