Pratinjau offseason Royals: Pemenang Seri Dunia menghadapi keputusan agen bebas

(Kami meninjau offseason satu tim setiap hari sebelum dimulainya agen bebas. Sekarang: juara Seri Dunia Kansas City Royals).

Meski membutuhkan waktu dan banyak kesabaran, Royals telah mengembangkan formula kemenangan yang cocok untuk mereka. Di bawah GM Dayton Moore, Kansas City tidak hanya mampu mengulangi kesuksesan tahun 2014 dengan AL Pennant kedua berturut-turut, namun mengambil langkah lebih jauh tahun ini, memenangkan gelar Seri Dunia pertama dari franchise tersebut dalam 30 tahun.

Namun saat Royals dan para penggemarnya merayakan mahakarya musim mereka dengan parade yang layak, offseason bisbol telah dimulai. Dan Moore harus mengambil beberapa keputusan penting mengenai sejumlah pemain kunci, termasuk tujuh calon agen bebas dari daftar 25 pemain Seri Dunia Royals.

Bisakah Royals melanjutkan kesuksesan mereka di tahun 2016 dan seterusnya? Tiga hal yang perlu mereka lakukan untuk kembali ke postseason musim depan:

1. Bayar banyak uang kepada Alex Gordon untuk tinggal. Pemenang tiga kali All-Star dan empat kali Gold Glove secara konsisten menghasilkan hasil di lapangan dan telah membuktikan dirinya sebagai pemain no. 1 bintang dari Kansas City seri. Pemain luar berusia 31 tahun ini diperkirakan akan menolak opsi pemain senilai $14 juta pada tahun 2016 dan mencari kesepakatan jangka panjang. Di pasar agen bebas saat ini, Gordon dapat dengan mudah mendapatkan kontrak berdurasi empat atau lima tahun dengan kisaran $100 juta. Tapi mampukah Royals mempertahankannya?

Gordon akan menjadi komoditas panas di pasar terbuka, dan kemungkinan ada beberapa tim yang bersedia membayar lebih untuknya. Namun Royals akan memiliki sedikit keunggulan dalam negosiasi, karena Gordon telah menyatakan keinginannya untuk tetap tinggal di Kansas City. Kedua belah pihak dapat mencapai kesepakatan berdurasi empat tahun, yang mungkin lebih mudah bagi Moore daripada mencari pengganti Gordon.

2. Mempersiapkan diri untuk melakukan pitchingsangat dari melempar. Susunan pemain awal KC adalah pertanyaan terbesar menjelang Seri Dunia. Johnny Cueto dan Edinson Volquez memiliki rekor postseason yang buruk, dan Anda tidak pernah tahu apa yang diharapkan dari Chris Young dan Yordano Ventura. Namun para starter Royals mampu memanfaatkan kesempatan tersebut, dan Cueto menampilkan performa Seri Dunia yang luar biasa di Game 2.

Namun, Cueto tidak akan kembali pada tahun 2016. Pemain kidal adalah salah satu agen gratis terbaik di pasar dan label harganya yang mahal terlalu mahal untuk para Royals.

Young juga berstatus bebas transfer, tetapi akan lebih mudah bagi Royals untuk menandatangani kembali kontraknya. Petenis kidal ini merupakan tawaran besar bagi Royals pada tahun 2015 — ia mencatatkan rekor 11-6 dengan ERA 3,06 — hanya menghasilkan $675.000. Young adalah bagian besar dari staf pitching Royals dan menjadi terkenal di postseason. Dia harus mendapat kenaikan gaji, yang KC harus dengan senang hati memberikannya berdasarkan kontribusinya baik sebagai starter maupun pereda.

Dengan kepergian Cueto, Royals kemungkinan akan mencari pelempar agen bebas tingkat kedua atau ketiga sebagai penggantinya. Moore mampu menemukan nilai di Volquez musim lalu dan diperkirakan akan menargetkan jenis pelempar yang sama pada musim dingin ini.

3. Selesaikan situasi di luar lapangan. MItu tergantung pada bagaimana situasi Gordon berjalan, tetapi Royals memiliki beberapa lubang untuk diisi di lini luar. Johnny Gomes dan Alex Rios keduanya memiliki opsi klub, yang diperkirakan akan ditolak oleh Royals. Salah satu atau kedua pemain bisa kembali dengan kesepakatan yang lebih rendah, namun tidak ada pemain yang bisa bertahan setiap hari.

The Royals telah menyatakan keinginan untuk merekrut kembali Ben Zobrist, tetapi mereka mungkin akan kalah dalam perang penawaran dengan tim lain yang tertarik dengan jasanya.

KC tidak akan mampu membeli pemain luar agen bebas papan atas seperti Yoenis Cespedes atau Jason Heyward, terutama jika itu memberi Gordon kontrak besar. Namun ada beberapa pemain kelas menengah di pasaran, seperti Gerardo Parra dan Denard Span, yang mungkin cocok untuk Royals.

Di sisi lain, jika Moore memilih pemain luar yang berstatus bebas transfer atau tidak memiliki uang tunai, Royals memiliki beberapa opsi internal yang sah. Baik Paulo Orlando dan Jarrod Dyson akan menjadi peningkatan dari Rios di posisi kanan, dan mereka bisa melihat Reymond Fuentes, pemain luar Triple-A yang diperoleh Royals dari San Diego November lalu.

Sebagian besar situasi di lapangan masih belum jelas sampai keputusan dibuat mengenai masa depan Gordon.