Pratinjau Playoff NBA – Oklahoma City vs. Clipper Los Angeles
(SportsNetwork.com) – Dua tim utama akan bertarung di semifinal Wilayah Barat ketika unggulan kedua Oklahoma City Thunder bertemu unggulan ketiga Los Angeles Clippers.
Bagi Thunder, “Mr. Unreliable” telah menjadi seruan. The Oklahoman menyebut judul tersebut menggambarkan Kevin Durant, yang kemungkinan akan dianugerahi penghargaan MVP liga sebelum pertandingan kandang di seri ini.
Durant merespons dengan 36 dan 33 poin dalam dua pertandingan terakhir melawan Memphis Grizzlies, keduanya merupakan kemenangan dua digit untuk OKC dan keduanya merupakan pertandingan eliminasi.
“Dia salah satu pemain terbaik di dunia,” kata pelatih kepala Oklahoma City Scott Brooks tentang superstarnya. “Dia akan terus membantu kami memenangkan pertandingan dan membuat kami terus maju, tidak hanya dengan tembakannya, tapi juga dengan permainannya.”
Sayangnya, berita utama Clippers bernada lebih serius.
Pemiliknya, Donald Sterling, tertangkap kamera membuat komentar rasis. Hal ini berdampak pada kekalahan tim di Game 4, dan kemudian, sebelum Game 5, komisaris NBA Adam Silver melarang Sterling seumur hidup dan mendesak Dewan Gubernur untuk memaksa Sterling menjual tim tersebut.
Melalui masa yang penuh gejolak ini, Clippers bertahan untuk meraih kemenangan di Game 7 atas Golden State Warriors di babak pertama.
“Saya hanya ingin kami memenangkan pertandingan,” kata pelatih kepala Clippers Doc Rivers. “Bukan karena semua hal ini, tapi tim ini hanya membutuhkan kemenangan ini. Saya pikir para pemain kami berjuang keras. Kesulitan yang mereka hadapi. Itu melelahkan mereka dan mereka menemukan cukup energi untuk ‘menemukan cara memenangkan pertandingan.”
Kedua tim membutuhkan tujuh pertandingan untuk mengalahkan musuh mereka, tapi itu tidak negatif. Keseimbangan dan kedalaman Wilayah Barat luar biasa dan kedua tim ini adalah contohnya.
Clippers finis sebagai tim dengan poin tertinggi selama musim reguler, sedangkan Thunder di urutan kelima. Oklahoma City berada di peringkat ke-12 dalam hal skor lawan, sementara LA berada dua tingkat lebih rendah.
Sepanjang musim, kedua tim berimbang. Thunder telah memenangkan lima dari tujuh pertemuan terakhir, tetapi kedua tim telah membagi empat pertemuan musim ini. Setiap tim memenangkan pertandingan tandang selama empat pertandingan di kampanye 2013-14.
“Babak playoff ini tidak akan mudah, tapi kami menang di sana musim ini, dan kami ingin pergi ke sana dan mendapatkannya,” kata penyerang Clippers, Matt Barnes.
Clippers unggul 1-2 saat tandang melawan Warriors, tetapi unggul 3-1 di Staples Center. Thunder sedikit kesulitan di Chesapeake Energy Arena, unggul 2-2 melawan Memphis. Sebaliknya, OKC unggul 2-1 di Memphis.
Kedua tim memiliki waktu penyelesaian yang sangat sedikit. Keduanya memenangkan seri mereka pada Sabtu malam dan Senin malam, tapi mereka akan kembali.
“Kami sudah membagikan buku-bukunya, jadi mereka punya semua buku Oklahoma di loker mereka, saya minta mereka pulang dan membaca malam ini. Itu pekerjaan rumah mereka,” kata Rivers setelah kemenangan Game 7.
Oklahoma City mengalami kesulitan untuk mencapai titik ini melawan fisik Grizzlies. Thunder perlu memenangkan dua pertandingan playoff, termasuk satu pertandingan tandang. Meskipun tidak ada yang akan bingung membedakan apa yang dialami Clippers dengan apa pun yang berkaitan dengan masalah di lapangan, Thunder harus berjuang keras untuk mencapai semifinal.
“Saya tahu mereka akan terus berjuang,” kata Brooks. “Saya tahu kami memiliki grup tangguh yang senang bersaing. Kami tidak suka kalah. Kami selalu berusaha mencari cara untuk menjadi lebih baik. Kami bukannya tanpa cela, namun upaya kami tepat. Saya cinta melatih tim ini.”
HARAPAN:
BACKCOURT: Russell Westbrook adalah seorang superstar. Apakah dia seorang point guard sejati? Mungkin tidak dalam pengertian konvensional, karena dialah yang mencetak gol terlebih dahulu, bukan yang mengoper terlebih dahulu. Dia mencetak rata-rata 25,6 poin di seri Grizzlies, tetapi dia melakukan 23 percobaan tembakan per game, jumlah yang sama dengan Durant. Westbrook menembakkan 38 persen dari lapangan dan melakukan 4,9 turnover per game. Dia dinamis dan membawa tim. Dia bangkit pada Game 7 dengan triple-double. Brooks mengeluarkan Thabo Sefolosha dari lineup awal dan mendukung Caron Butler. Langkah ini dilakukan untuk memberikan percikan ofensif dan Butler rata-rata mencetak 11 poin dalam dua permulaannya.
Chris Paul adalah point guard terbaik dalam olahraga ini. Performanya di Game 7 dengan 22 poin, 14 assist, dan hanya dua turnover sungguh sensasional. Paul adalah ancaman ganda yang benar-benar dapat mendatangkan malapetaka di lini pertahanan. Untuk seri melawan Golden State, Paul rata-rata mencetak 17,4 ppg dan 9,0 assist per game. JJ Redick bermain cukup baik melawan Warriors. Dia membukukan 14,3 ppg dan menembak 39 persen dari dalam.
TEPI: CLIPPERS
PENGADILAN DEPAN: Menurut laporan (dan akal sehat), Durant akan segera memenangkan MVP liga. Dia rata-rata mencetak 29,9 poin, 9,6 rebound, 3,4 assist, dan 1,6 blok melawan Grizz. Memang benar, Durant menembakkan 44 persen dan 32 persen dari jarak 3 poin, angka yang rendah menurut standarnya. Namun setelah sundulan naas itu, persentase tembakan Durant meningkat menjadi 56 persen. Serge Ibaka adalah bagian dari teka-teki yang diremehkan. Dia rata-rata mencetak 13,0 poin, 8,9 rebound, dan 2,6 blok melawan lini depan Grizzlies yang tangguh. Ibaka adalah pemain bertahan elit. Kendrick Perkins dibutuhkan melawan Memphis untuk bergaul dengan Marc Gasol dan Zach Randolph. Dia akan ditugaskan untuk mencoba menjauhkan DeAndre Jordan.
Blake Griffin telah menjadi bintang yang serius. Griffin kemungkinan akan finis ketiga di belakang Durant dan LeBron James dalam voting MVP karena permainannya sudah berkembang dan lengkap. Dia kejam melawan Warriors, tetapi masih mencetak rata-rata 23,3 poin. Jordan tampil masif melawan Golden State. Jumlahnya per game adalah 12,1 poin, 15,1 rebound, dan 4,0 blok. Ini adalah produksi yang mengejutkan. Barnes berada di luar sana terutama untuk pertahanan.
RAND: GUNTUR
BENCH: Reggie Jackson adalah kandidat Pemain Terbaik Keenam dan rata-rata mencetak 12,1 poin melawan Grizzlies. Namun, dia absen di beberapa pertandingan. Derek Fisher telah memberikan permainan point guard cadangan yang stabil dan Steven Adams serta Nick Collison adalah pemain yang memiliki motor besar. Sefolosha bermain dari awal hingga tidak satu menit pun.
Menurut laporan, Jamal Crawford memenangkan sub penghargaan bergengsi tersebut. Dia benar-benar seperti starter dalam hal menit dan produksi. Crawford rata-rata mencetak 16,7 poin melawan Warriors hanya dalam 24 menit. Darren Collison, Glen Davis dan Danny Granger juga berkontribusi di seri sebelumnya.
TEPI: CLIPPERS
PELATIHAN: Scott Brooks adalah mantan Pelatih Terbaik Tahun Ini yang kalah di Final NBA. Timnya mencintainya, dia mencintai mereka. Keputusan Brooks terhadap Sefolosha aneh, tetapi Thunder unggul 2-0 dan dia mendapatkan CD DNP.
Doc Rivers adalah pelatih pemenang kejuaraan dan kepemimpinannya selama episode buruk ini sungguh luar biasa. Ia segera meningkatkan pertahanan Clippers dan permainan Jordan dan Griffin. Rivers diakuisisi dari Boston Celtics untuk pemilihan putaran pertama dan di sinilah Clippers membutuhkan bimbingannya. Jika LA ingin tampil di Final Wilayah Barat untuk pertama kalinya, Rivers harus menunjukkan kepada mereka cara melakukannya.
TEPI: CLIPPERS
PREDIKSI: Apakah Clippers masih punya sisa setelah menangani insiden Sterling?
Apakah Thunder punya sisa di tangki setelah berhadapan dengan Memphis Grizzlies?
Ini adalah dua pertanyaan terbesar yang terkait dengan seri ini. Kedua tim sangat berimbang, jadi ini mungkin tergantung pada hal-hal kecil.
Thunder yakin mereka memiliki peluang untuk mencapai Final NBA, atau setidaknya, Final Wilayah Barat, musim lalu. Westbrook mengalami cedera lutut pada putaran pertama melawan Houston dan Thunder selesai. Mereka sekarang sehat.
Rivers dibawa ke LA untuk situasi seperti ini. Bakat itu sudah ada sejak Paul menjadi Clipper. Vinny Del Negro tidak bisa membawa mereka melewati hambatan tertentu. Rivers adalah orang yang mudah dipercaya karena dia pernah melakukannya di masa lalu dan selalu mendapatkan hasil maksimal dari tim Boston-nya, terutama di postseason.
PREDIKSI JARINGAN OLAHRAGA: CLIPPERS dalam ENAM
