Pratinjau Playoff Piala Stanley – Pittsburgh vs. Penjaga NY

(SportsNetwork.com) – Kecuali jika berakhir dengan Sidney Crosby dan rekan satu timnya mengangkat Piala Stanley, memenangkan seri playoff saja tidak lagi cukup baik bagi Pittsburgh Penguins.

Pada tahap ini, juara Divisi Metropolitan yang bertabur bintang tidak hanya diharapkan untuk meraih satu seri, mereka juga harus mendominasi lawan untuk memenuhi ekspektasi besar yang mengelilingi mereka.

Dengan kombinasi Crosby dan sesama bintang center Evgeni Malkin di puncak rotasi dan pemain terkenal seperti Chris Kunitz, Kris Letang, James Neal dan Paul Martin tersebar di seluruh lineup, ini tentu saja memiliki situasi “Stanley Cup of” Bust ” di Baja. Kota.

Jadi, ketika Pittsburgh membutuhkan enam game untuk menyingkirkan Columbus di babak pertama, sepertinya semua orang bertanya, “Ada apa dengan Penguin?”

Ini bukan pertanyaan yang tidak adil untuk ditanyakan, karena dengan tersebarnya bakat di Pittsburgh, standar yang ditetapkan untuk klub harus cukup tinggi. The Pens hanya berhasil lolos dari putaran kedua satu kali sejak memenangkan semuanya pada tahun 2009, memberikan tekanan ekstra pada klub untuk memberikan Piala lainnya. Fakta bahwa Pittsburgh berhasil mencapai final konferensi musim semi lalu tidak berarti apa-apa karena pinnya disapu oleh Boston dan dikalahkan dengan selisih 12-2 dalam empat pertandingan.

Perbincangan besar di pertengahan ronde pertama adalah kurangnya skor Crosby dan Malkin. Namun setelah Malkin mencetak hattrick untuk membantu Pittsburgh meraih seri di Game 6, hal itu kemungkinan mengakhiri diskusi untuk saat ini.

Malkin menyelesaikannya dengan tujuh poin melalui tiga gol dan empat assist. Crosby gagal mencetak gol dalam enam pertandingan, tetapi dengan enam assist, sulit untuk mengatakan dia tidak produktif. Crosby masih belum mencetak gol dalam 11 pertandingan playoff terakhirnya dan jika dia bertahan lama tanpa mencetak satu gol pun di seri ini, itu bisa menjadi masalah lagi.

Crosby adalah favorit untuk memenangkan Hart Trophy sebagai MVP liga setelah meraih gelar pencetak gol musim reguler pada 2013-14. Tetapi bahkan musim dengan 104 poin dan banyak trofi tidak akan melindungi kapten Penguins dari kritik jika Pittsburgh tidak melangkah jauh di postseason 2014.

Dengan center yang sangat terampil seperti Crosby dan Malkin, tidak mengherankan jika Pens berada dalam kondisi terbaiknya ketika mereka mencetak banyak gol. Pittsburgh berhasil mencetak 21 gol (3,50 gol per pertandingan) di babak pembuka melawan Columbus, namun juga kebobolan 18 gol di seri tersebut.

Penghasil poin teratas Pittsburgh di Putaran 1 keduanya adalah pemain bertahan, karena Martin dan sesama pemain blueliner Matt Niskanen masing-masing mencetak delapan poin. Niskanen menyumbang dua gol dan enam assist, sedangkan Martin mencatatkan delapan assist.

Letang, yang melewatkan sebagian besar musim reguler karena menderita stroke, biasanya dikenal sebagai senjata penyerang terbaik klub dari belakang, namun ia hanya berhasil mencetak satu gol ke gawang Columbus. Dia mencetak 14 gol dan 48 poin dalam 86 pertandingan playoff kariernya.

Martin adalah pekerja keras di lini belakang, dengan rata-rata waktu es 27 menit, 19 detik per game di Putaran 1. Berikutnya adalah Brooks Orpik (23:35) dan Letang mengikutinya dengan waktu es kurang dari 23 menit per game.

Namun, Orpik absen dalam dua pertandingan terakhir melawan Columbus karena cedera yang dirahasiakan dan digantikan oleh Robert Bortuzzo di seri tersebut. Dia dipertanyakan untuk Game 1 seri ini.

Bek pendatang baru yang menonjol, Olli Maatta, bermain di seluruh enam pertandingan di Putaran 1 dan memberikan dua assist.

Penyerang Nine Pens mencetak gol di babak pembukaan dan lima di antaranya mencetak lebih dari satu. Jussi Jokinen dan Brandon Sutter menyamakan Malkin untuk memimpin tim, sementara Kunitz dan Brian Gibbons masing-masing mencetak dua skor.

Yang lebih memprihatinkan dari performa enam poin Crosby di babak pembukaan adalah produksi Neal. Setelah mencetak 27 gol dan 61 poin hanya dalam 59 pertandingan di musim reguler, Neal hanya berhasil mencetak satu gol melawan Blue Jackets.

Meskipun Crosby dan Malkin ikut disalahkan ketika terjadi hal buruk di Pittsburgh, tidak ada yang dikritik lebih dari mereka yang tidak. Penjaga gawang nomor satu Marc-Andre Fleury, yang menyukai para pemain tengah itu juga merupakan bagian penting dari tim pemenang Piala 2009.

Fleury digantikan oleh Tomas Vokoun sebagai penjaga gawang utama klub musim semi lalu setelah Game 4 babak pembukaan melawan New York Islanders dan tidak memulai pertandingan lain di babak playoff. Fleury terkadang kesulitan selama perempat final konferensi melawan Columbus, tetapi tidak cukup bagi pelatih kepala Dan Bylsma untuk beralih ke cadangan saat ini Jeff Zatkoff.

Fleury sebagian besar solid melawan Jaket Biru di Putaran 1. Dia menyelesaikan seri dengan persentase penyelamatan 0,908 dan rata-rata 2,81 gol. Pemain berusia 29 tahun ini memiliki rekor 49-36 dengan persentase penyelamatan 0,903 dan GAA 0,273 sepanjang karir playoffnya.

RANGER NEW YORK

REKOR MUSIM REGULER: 45-31-6 (Juara 2, Metropolitan)

PLAYOFFS 2014: Mengalahkan Philadelphia 4-3 di perempat final konferensi

Meski mendominasi Philadelphia Flyers di babak pembukaan, New York Rangers masih membutuhkan tujuh pertandingan untuk melaju ke semifinal konferensi.

Karena Rangers membiarkan pukulan beruntun itu berlangsung lebih lama dari yang seharusnya (ditambah beberapa penjadwalan yang brutal oleh kantor liga), jadwal playoff New York bisa menjadi masalah bagi klub di Putaran 2.

Flyers dan Rangers bertemu untuk Game 6 dan 7 pada hari Selasa dan Rabu. New York sekarang akan menghadapi Pittsburgh pada hari Jumat untuk membuka semifinal Wilayah Timur dengan Game 2 dan 3 pada hari Minggu dan Senin. Itu memberi New York lima pertandingan dalam rentang waktu tujuh hari, sementara Pittsburgh akan mendapat libur tiga hari penuh sebelum dimulainya Putaran 2.

Jika Blueshirts dapat menangani beban kerja tersebut, mereka seharusnya mampu memberikan Pittsburgh keuntungan besar di seri ini. Rangers tidak membanggakan Crosby atau Malkin di lineup mereka, namun klub memiliki kedalaman yang unggul di kedua ujung es.

New York berulang kali dibuat frustrasi oleh penjaga gawang Flyers Steve Mason di akhir babak pertama, tetapi 19 gol klub selama seri tersebut sudah cukup untuk membawa Rangers ke babak kedua untuk ketiga kalinya berturut-turut.

Rangers melakukan serangan skor yang seimbang di Philadelphia, dengan delapan pemain terikat untuk memimpin tim dengan masing-masing dua gol dan 17 skater dengan total setidaknya satu poin.

Martin St. Louis dan Brad Richards, keduanya anggota tim pemenang Piala Stanley 2004 di Tampa Bay, memimpin dengan enam poin melalui dua gol dan empat assist, sementara sesama penyerang Carl Hagelin, Benoit Pouliot dan Mats Zuccarello masing-masing mencetak dua gol dan dua assist. membantu. Bahkan penyerang fisik Daniel Carcillo ikut bersenang-senang, saat mantan Flyer itu mencetak dua gol melawan mantan timnya, termasuk gol pertama dalam kemenangan 2-1 di Game 7 hari Rabu.

Jika ada satu orang yang perlu berangkat ke New York, itu adalah senjata ofensif utama klub, Rick Nash. Pemain sayap bertubuh besar dan berbakat memimpin tim dengan 26 gol selama musim reguler, namun ia gagal mencetak gol melawan Flyers sambil mencetak empat gol.

Selama 23 pertandingan playoff kariernya, Nash hanya berhasil mencetak dua gol dan mencatat 10 assist.

Masalah lain bagi New York untuk memasuki babak ini adalah pada tim khusus. Rangers mengalahkan Flyers saat bermain skating 5 lawan 5, namun New York berjuang keras saat melakukan power play dan penalti kill di Putaran 1.

New York hanya mencetak 3-dari-29 dalam permainan kekuatan melawan Flyers dan tidak mencetak gol dalam lima pertandingan terakhir seri ini dengan pemain tambahan. Rangers juga mengizinkan Philly mencetak enam kali dari 21 peluang dengan keunggulan pemain.

Keuntungan terbesar yang dimiliki New York atas Penguin mungkin ada di jaring, di mana pemain bertahan Rangers Henrik Lundqvist sama mantapnya dengan mereka. Pemain asal Swedia berusia 32 tahun itu membukukan persentase penyelamatan 0,919 dan 2,11 GAA dalam tujuh pertandingan melawan Philadelphia.

Lundqvist adalah alasan utama mengapa Rangers begitu sulit dikalahkan dalam jangka panjang. Dengan kemenangannya atas Philly, Blueshirts menjadi tim pertama dalam sejarah NHL yang memenangkan Game 7 di babak pertama dalam tiga postseason berturut-turut. Dalam lima Game 7 karir, Lundqvist mencatatkan rekor 4-1 dengan GAA 1,00, persentase penyelamatan 0,963 dan kebobolan dua gol atau kurang dalam lima pertandingan.

Pelatih kepala New York Alain Vigneault sangat bergantung pada empat pemain bertahan terbaiknya dan mudah untuk mengetahui alasannya. Dan Girardi, Ryan McDonagh, Marc Staal, dan Anton Stralman semuanya mampu memainkan permainan dua arah, tetapi mereka akan menghadapi tugas yang lebih berat di Putaran 2 melawan Penguin yang sarat muatan.

McDonagh, yang pulih dari cedera bahunya untuk bermain di seluruh tujuh pertandingan di babak pembukaan, jelas merupakan pemain no. 1 di garis biru New York. Dia memimpin tim di waktu es dengan rata-rata 25:04 per game melawan Flyers, meskipun dia gagal mencetak satu poin pun di seri tersebut setelah memimpin pertahanan Rangers dengan 14 gol dan 43 poin selama musim reguler.

Girardi mencetak satu gol dan dua assist untuk memimpin lini biru New York, sementara Staal dan Stralman masing-masing menyumbang dua poin. Staal mencatatkan satu gol dan assist dan Stralman membukukan sepasang assist.

Sementara empat orang teratas rata-rata memiliki waktu es selama 19 menit di babak pertama, pasangan terakhir Kevin Klein (13:27) dan John Moore (15:06) digunakan jauh lebih sedikit.

SETUJU

Agar New York bisa melaju ke final konferensi untuk kedua kalinya dalam tiga tahun, klub harus melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya: mengalahkan Penguins di babak playoff.

Pittsburgh memiliki rekor 4-0 sepanjang masa dalam seri postseason melawan Blueshirts dan Pens memiliki rekor 16-4 selama empat pertandingan playoff tersebut. Satu-satunya saat New York mampu meraih lebih dari satu kemenangan dalam satu seri melawan Pens adalah di final divisi 1992, ketika Pittsburgh mengalahkan Rangers dalam enam pertandingan dalam perjalanannya meraih gelar Piala Stanley kedua berturut-turut.

Penampilan playoff terakhirnya adalah di semifinal konferensi 2008 ketika Pittsburgh menyingkirkan Rangers dalam lima pertandingan.

Pens dan Rangers membagi empat pertemuan selama kampanye 2013-14, dengan kedua tim mencatat rekor 2-1-1.

Crosby dan Kunitz memimpin Pittsburgh dengan masing-masing enam poin selama seri musim dengan New York, dengan kapten mencatatkan satu gol dan lima assist dan Kunitz memberikan tiga gol dan tiga assist. Malkin hanya bermain dalam dua dari empat pertemuan dan mencetak satu gol serta satu assist.

Zuccarello mencatatkan dua gol dan empat assist untuk memimpin Rangers dalam mencetak gol melawan Pens. Derick Brassard, McDonagh dan Pouliot masing-masing mencetak dua gol dalam pertandingan tersebut.

Baik Fleury dan Lundqvist telah memulai keempat pertandingan dengan baik. Tidak ada di Pittsburgh. 1 netminder memiliki GAA 3,12 di seri musim, sementara Lundqvist sedikit lebih baik dengan GAA 2,88.

Permainan Pittsburgh yang tidak konsisten selama beberapa postseason terakhir memang memprihatinkan, namun klub harus bisa memanfaatkan jadwal sibuk Rangers di awal seri ini. Jika pertahanan Fleury dan Pens tidak bisa meledak, Pittsburgh seharusnya bisa melaju ke final konferensi untuk tahun kedua berturut-turut.

Taruhan terbaik Rangers untuk maju terletak pada Lundqvist. Dia harus berada di puncak permainannya, terutama di awal seri ketika kelelahan bisa menjadi masalah bagi para skater New York.

New York adalah tim yang lebih bertalenta dibandingkan Blue Jackets, tapi untungnya bagi Pens, seri ini menghadirkan pertarungan yang lebih baik bagi mereka. Harapkan Pittsburgh untuk bergabung dengan tim Rangers yang lelah di awal seri dan bertahan dari sana.

Hasil prediksi Sports Network: Penguin di 6