Pratinjau Sepak Bola NCAA – Burung Hantu Beras

Philadelphia, PA – TINJAUAN MUSIM 2013: The Rice Owls memulai musim 2013 dengan awal tahun 1-2, kalah telak dari Texas A&M di Minggu 1 dan kemudian melaju tipis melalui Houston di Minggu 3 dengan kemenangan atas Kansas. The Owls hanya akan kehilangan satu pertandingan lagi sepanjang musim reguler.

Rice menyelesaikan musim 2013 dengan rekor keseluruhan 10-4 dan rekor Conference USA 7-1, termasuk Conference USA Championship setelah pertarungan meyakinkan dengan Marshall dalam perebutan gelar. The Owls mencatatkan lima kemenangan beruntun, tiga kemenangan beruntun, dengan kekalahan dari Texas Utara menghentikan mereka. Tim tersebut dihancurkan oleh kekuatan SEC Mississippi State 44-7 di Liberty Bowl.

Taylor McHargue memulai sebagai quarterback untuk Owls dan melakukan 2.345 passing yard dan 17 touchdown melawan delapan intersepsi tahun lalu, sementara running back Charles Ross berlari liar dengan 1.320 yard dan 15 touchdown. Pelanggaran sebagai satu unit menghasilkan 405,6 yard per game dan 415 down pertama pada musim ini, termasuk 227,4 yard per game yang spektakuler dalam permainan lari.

David Bailiff, yang kembali untuk tahun kedelapan sebagai pelatih kepala pada tahun 2014, mengumpulkan rekor 40-48 di Rice dan kalah dalam pertandingan bowling pertamanya setelah Kejuaraan C-USA 2013.

ANALISIS TAHUN 2014:

PELANGGARAN: Juara bertahan konferensi memiliki beberapa pengerjaan ulang yang harus dilakukan pada pelanggaran memasuki musim 2014. Baik McHargue dan Ross sudah tiada, yang berarti dua sumber produksi poin teratas perlu diganti. Rice mengembalikan total enam starter ofensif.

Dari dua quarterback cadangan yang sempat berada di lapangan pada tahun 2013, junior Driphus Jackson melakukan percobaan terbanyak dengan 16 percobaan. Dia tidak melakukan touchdown pass tetapi dicegat satu kali. Rute lain yang memungkinkan bagi Burung Hantu untuk masuk adalah dengan memberikan kesempatan kepada mahasiswa tahun kedua Tyler Stehling. Stehling memiliki ukuran yang cocok untuknya, dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 220 pon. Namun setelah perebutan gelar C-USA, Owls kemungkinan besar akan memilih pengalaman di posisi paling penting di lapangan.

Kehilangan McHargue dan Ross di offseason yang sama bisa sangat menyedihkan. Ross, yang membawa bola sebanyak 211 kali pada tahun 2013, didukung oleh Jowan Davis, kini memasuki musim keduanya. Davis mengalirkan bola sebanyak 95 kali sejauh 488 yard dan tiga gol. Dia difavoritkan untuk memulai, tapi pasti bisa mendapat dorongan dari Darik Dillard, yang berlari 82 kali untuk jarak 400 yard dan mencetak tiga gol tahun lalu.

Untungnya bagi gelandang mana pun yang memenangkan pekerjaan awal, dia akan memiliki beberapa penerima yang familiar di sisi lain umpannya. Jordan Taylor, yang memimpin Rice dengan 55 tangkapan untuk 848 yard dan delapan gol musim lalu, kembali untuk musim seniornya, sementara junior Dennis Parks (29 resepsi, 508 yard dan tiga skor) kemungkinan akan bertugas di sisi lain lapangan. Ketat Connor Cella juga kembali. Dan dengan mayoritas lini ofensif yang masih utuh dari tahun lalu, perlindungan bagi quarterback baru mungkin tidak menjadi masalah.

“Kami bersemangat dengan kelas senior ini dan bersemangat dengan tim sepak bola ini,” kata Bailiff. “Kami meluluskan 25 senior tahun lalu, tapi kami memiliki banyak talenta di seluruh program saat ini. Kami memiliki kelompok inti yang terdiri dari starter untuk menyerang, bertahan, dan tim khusus.”

PERTAHANAN: Seperti serangan Rice, pertahanannya akan berfungsi musim ini tanpa dua pemain terbaiknya dari tahun lalu. Baik Michael Kutzler dan Paul Porras, yang merupakan penekel terkemuka musim lalu, telah tiada, namun masih banyak talenta yang bisa dikembangkan.

Keamanan gratis Julius White adalah tekel kembali terdepan tim dengan 67 pemberhentian pada tahun 2013. Dia mengembalikan sembilan operan putus dan dua intersepsi ke lini belakang pertahanan yang seharusnya kuat kembali. Cornerback Bryce Callahan kembali setelah memimpin Owls dalam perpecahan umpan musim lalu (10), dan senior Malcolm Hill mungkin membuat perubahan dari posisi amannya yang kuat ke sudut.

Di depan, Burung Hantu dipimpin oleh Christian Covington yang berbahaya. Tekel defensif setinggi 6 kaki 3, 295 pon ini memiliki 51 tekel dengan 9,5 tekel untuk kekalahan, empat karung, dan empat pukulan quarterback musim lalu. Dia masuk dalam tim utama Conference USA sebagai mahasiswa tingkat dua, dan dia berharap tahun pertamanya akan menjadi lebih baik lagi.

The Owls mengembalikan enam starter bertahan, tetapi memiliki banyak pemain veteran yang akan menggantikan dan mengisi peran senior yang berangkat dari tahun lalu. Junior Brian Nordstrom dan Derek Brown masing-masing dapat berperan sebagai starter di lini pertahanan, sementara senior Gabe Baker dapat mengambil alih posisi aman Hill.

TIM KHUSUS: Rice harus menggantikan penendang Chris Boswell, yang membuat 66,7 persen upaya field goalnya tahun lalu (14 dari 21) dengan jarak 56 yard. Mahasiswa baru kaos merah Taylor Knopf dan Anthony Price akan bertarung memperebutkan tempat Boswell.

Striker James Farrimond menerima bagian terbesar dari pekerjaannya setahun yang lalu, dan akan diandalkan lagi musim ini. Farrimond mencetak 71 poin pada tahun 2013 dan rata-rata mencetak 42,1 yard per tendangan. Panjangnya 66 yard dan dia menjatuhkan 15 gol di dalam garis 20 yard lawan.

PROSPEK: Rice menjaga kecepatan yang cukup baik dengan Marshall musim lalu, akhirnya mengalahkan Thundering Herd dalam perebutan gelar konferensi. Masih ada ruang untuk perbaikan setelah titik tersebut, namun juga ada banyak ruang untuk penurunan.

Itu tidak berarti apa yang akan dicapai Rice musim ini akan minimal, namun ada banyak lubang yang perlu ditambal oleh Owls sebelum mereka dapat mulai memikirkan gelar konferensi lainnya. Dan itu dimulai dengan mengganti dua playmaker terbesar pada pelanggaran hebat tahun 2013.

“Kami menetapkan tujuan kami tinggi tahun ini,” kata Bailiff. “Kami berbicara tadi malam di pertemuan tim. Kami mengharapkan pertandingan bowling, kami mengharapkan kejuaraan konferensi, dan kami mengharapkan kelulusan 100 persen. Dan saya pikir itu adalah sesuatu yang bisa kami lakukan lagi dengan tim sepak bola ini.”

Rice melanjutkan dan menjadwalkan jadwal non-konferensi yang sangat sulit untuk tahun 2014 juga. The Owls membuka musim reguler dengan dua pertandingan tandang – satu melawan Notre Dame di minggu pertama dan satu melawan Texas A&M di minggu berikutnya. Ingat, ini adalah tim Aggies yang mengalahkan Owls musim lalu (meskipun mereka tidak akan diperkuat Johnny Manziel tahun ini).

Untuk menutup bulan September, Rice akan bermain melawan musuh C-USA, Old Dominion dan Southern Miss, kemudian akan menyelesaikan permainan non-konferensi dengan pertandingan melawan Hawaii dan Army sebelum kembali ke pertandingan liga. The Owls dijadwalkan melakukan perjalanan ke Marshall pada 15 November dan akan menjamu Texas Utara (tim yang mereka kalahkan tahun lalu) dan UTSA.

Ini akan menjadi perjalanan panjang untuk kembali ke puncak bagi Rice, terutama dengan jadwal yang padat di depan mata. Namun jangan serta merta menghitung jumlah Burung Hantu dulu.