Pratinjau Sepak Bola NCAA – Jaguar Alabama Selatan

Philadelphia, PA – Ulasan musim 2013: Jaguar South Alabama berjuang melalui musim pertama mereka di FBS pada tahun 2012 (2-11), tetapi mereka muncul pada tahun 2013 sebagai salah satu kejutan paling menyenangkan di Sun Belt Conference.

Jaguar berada dalam posisi yang solid pada akhir Oktober setelah memenangkan tiga dari lima pertandingan pertama mereka – sepasang kemenangan kuat non-konferensi atas Tulane (41-39) dan Kent State (38-21) serta kemenangan 31-24 melawan Western Kentucky di pertandingan pembuka Sun Belt – tetapi segalanya berantakan selama beberapa minggu berikutnya dengan tiga kekalahan berturut-turut.

South Alabama menyelamatkan musimnya dengan tiga kemenangan berturut-turut, termasuk kemenangan 30-8 atas Louisiana pada 7 Desember untuk merusak upaya Ragin’ Cajuns untuk meraih gelar juara liga secara langsung. Tim tersebut menyelesaikan pertandingan dengan skor 6-6 dan dalam pertandingan empat arah untuk tempat ketiga dalam konferensi dengan rekor liga 4-3, tetapi tidak diundang ke permainan bowling meskipun telah melewati ambang batas enam kemenangan yang dicapai.

Analisis tahun 2014:

Pelanggaran: Pelanggaran South Alabama mengalami lompatan besar pada tahun 2013, menduduki peringkat paruh atas liga dalam hal mencetak gol (29,4 ppg) dan yardage (425,5 ypg), tetapi bahkan dengan kepergian quarterback Ross Metheny (2.622 passing yard, 604 bergegas yard, 25 TDs), tim menyambut banyak pengalaman dengan delapan starter yang kembali.

Brandon Bridge, seorang senior yang telah membayar iurannya selama bertahun-tahun, akan mengisi posisi Metheny sebagai center. Dia tampil mengecewakan dalam aksi terbatas musim lalu (29-dari-66, 398 yard, TD, dua INT), tetapi monster fisik setinggi 6 kaki 5, 235 pon itu adalah seorang rusher yang kuat (170 yard, TD) dan memiliki kepercayaan diri untuk berkembang sebagai starter.

“Saya sudah menunggu sangat lama untuk ini,” kata Bridge. “Saya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.”

Bridge cukup beruntung dikelilingi oleh banyak talenta yang kembali dan akan dilindungi oleh empat starter berpengalaman di lini ofensif. Dengan penerima Shavarez Smith (50 resepsi, 940 yard, enam TD) dan Jereme Jones (40 resepsi, 457 yard, tiga TD), serta Wes Saxton (50 resepsi, 635 yard), ketiganya memimpin laju rentang tersebut – penangkap kembali.

Jay Jones dibatasi oleh statistik Metheny yang terburu-buru, tetapi masih melakukan kampanye yang kuat dengan 737 yard dan lima skor pada 143 carry (5,2 ypc), dan dia diharapkan untuk mengambil langkah maju di belakang garis lari yang kuat.

Pertahanan: Pertahanan Jaguar berkembang pesat musim lalu, saat mereka menempati peringkat pertama di Sun Belt dalam poin (25,2 ppg) dan yard (384,2 ypg) yang diperbolehkan, meskipun pada tahun 2014 unit ini kurang dari mempertahankan setengah keunggulannya.

Kekuatan pertahanan muncul di babak kedua, di mana tiga starter kembali. Quarterback Qudarius Ford berada di urutan kedua dalam tim dalam tekel (76) dan menambahkan dua intersepsi dan satu tendangan yang diblok ke dalam resumenya. Terrell Brigham (65 tekel, FF) dan Montell Garner (60 tekel, tiga INT) juga merupakan playmaker integral.

Maleki Harris menjadi jangkar unit gelandang dan akan berusaha mengulangi statusnya di tahun 2013 (63 tekel, 8,5 TFL, 2,5 karung, int, dua fr).

Tekel bertahan Jesse Kelley (6.5 TFL, 2.0 Sacks) adalah satu-satunya starter yang kembali di sepanjang garis pertahanan, meskipun Jerome McClain (4.5 TFL, 3.0 Sacks) telah melihat banyak pekerjaan rotasi dan akan dimasukkan ke dalam lineup awal dengan harapan mengisi posisi kekosongan untuk mengisi kiri Pemburu umpan Alex Page (14.0 TFL, 7.5 Sacks), Romelle Jones (13.5 TFL, 7,5 Karung) dan Pat Moore (13,5 TFL, 5,5 Karung).

Tim khusus: Aeter Sunanon bisa dibilang penendang terbaik di Sun Belt setahun yang lalu, melakukan 18 dari 23 percobaan gol lapangan (termasuk 8 dari 10 dari jarak 40 yard dan lebih jauh). Brandon McKee diharapkan mengambil alih tugas Scott Garber yang telah lulus.

Kembali untuk musim seniornya adalah TJ Glover, yang menangani sebagian besar kickoff dan tendangan kembali tahun lalu. Dia kuat saat kickoff (576 yard dengan 23 pengembalian), tetapi hanya berhasil mengambil jarak 89 yard dengan 15 pengembalian tendangan.

Pandangan: Alabama Selatan telah bangkit dari penghuni ruang bawah tanah menjadi pesaing yang sah dalam waktu singkat di Sun Belt, dan ekspektasi lebih tinggi dari sebelumnya pada tahun 2014 karena negara tersebut terpilih ketiga dalam jajak pendapat pramusim.

“Merupakan suatu kehormatan bagi para pemain kami untuk disebutkan di area itu dan begitu cepat,” kata pelatih kepala South Alabama Joey Jones. “Saya tidak tahu bagaimana hal itu akan mempengaruhi para pemain di tim kami. Saya tahu para pemain kami lapar dan mereka ingin melakukan hal-hal besar. Namun untuk melakukan hal-hal besar, mereka harus melakukan semua hal kecil yang memungkinkan terjadinya hal-hal besar.

Awal jadwal konferensi Jaguar tampak menjanjikan saat mereka membuka pertandingan kandang melawan pendatang baru Georgia Southern pada 20 September, kemudian menghadapi sepasang pertandingan tandang yang dapat dimenangkan di Idaho dan Appalachian State sebelum kembali ke Mobile untuk bermain melawan Georgia State dan Troy. Namun, jika mereka ingin merebut gelar Sun Belt, mereka harus melalui jalan yang sulit pada awal November di negara bagian favorit konferensi Louisiana dan Arkansas.

Selain Sun Belt Slate, South Alabama juga memiliki jadwal konferensi yang padat (Kent State, Mississippi State, South Carolina, Navy). Tahun lalu membuktikan bahwa tawaran bowling tidak mudah didapat bagi tim Sun Belt, jadi kemungkinan akan dibutuhkan setidaknya delapan kemenangan musim reguler untuk mendarat di akhir pekan, yang merupakan tujuan ambisius.