Pratinjau: Si Kembar di Yankees | Berita Rubah

BARU YORK — Proyeksi pramusim rendah untuk Minnesota Twins dan New York Yankees karena berbagai alasan.

Ketika prediksi dibuat, Minnesota dan New York tidak seharusnya merencanakan pertandingan pascamusim.

Si Kembar mengalami musim kekalahan 103 yang membawa bencana, sementara Yankees beralih ke tim inti yang lebih muda.

Kedua tim menentang proyeksi dengan mengklaim dua tempat wild card di Liga Amerika, dengan hadiahnya berupa pertandingan eliminasi Selasa malam di Yankee Stadium.

Pemenangnya melaju ke Seri Divisi AL melawan Cleveland Indians.

Yankees memulai dengan baik, memenangkan 21 dari 30 pertandingan pertama mereka dan meningkat menjadi 38-23 pada 12 Juni. Mereka terpuruk selama kurang lebih satu bulan, mencatatkan rekor 45-40 saat jeda All-Star dan mengakhirinya dengan lonjakan 21-8 setelah mencapai rekor 91-71.

Ini membawa mereka ke musim reguler tersukses sejak 2012, yang diakhiri dengan perjalanan ke ALCS. Sejak itu, Yankees melewatkan babak playoff dalam tiga dari empat musim berikutnya dan satu-satunya penampilan pascamusim mereka sejak 2012 terjadi ketika mereka disingkirkan oleh Houston Astros pada permainan wild card 2015.

Bagi si Kembar (85-77), ini adalah jalan yang berbeda menuju tempat pascamusim pertama mereka sejak 2010.

Si Kembar berada di dekat 0,500 untuk sebagian besar tiga bulan pertama, namun naik 3-9 pada tanggal 23 Juli hingga 5 Agustus. Setelah manajemen memilih untuk menjadi penjual pada batas waktu perdagangan, Minnesota merespons dengan melakukan 13 dari 17 untuk melampaui 0,500 selamanya. Si Kembar unggul 33-21 setelah 5 Agustus dan menyelesaikan lima game di depan Los Angeles Angels.

“Saya pikir beberapa orang sedikit lebih marah dibandingkan yang lain, tapi mereka merespons,” kata manajer Minnesota Paul Molitor. “Apapun motivasimu, tidak apa-apa.”

Kedua tim melakukannya dengan campuran pemain muda dan beberapa veteran.

Terakhir kali Yankees memenangkan pertandingan playoff, Aaron Judge tinggal beberapa bulan lagi untuk memulai musim juniornya di Fresno State, Gary Sanchez baru saja menyelesaikan musim liga kecil ketiganya dan Luis Severino tampil 14 kali sebagai starter di Liga Musim Panas Dominika.

Lima tahun kemudian, Judge memecahkan rekor home run rookie dengan melakukan 52 pukulan, termasuk 33 pukulan di kandang sendiri dan 15 pukulan di bulan terakhirnya setelah terjatuh pada bulan Agustus.

Sanchez mencetak 33 homers meskipun absen sebagian besar bulan April karena cedera bisep dan melakukannya setelah mencetak 20 gol dalam 53 pertandingan musim lalu.

Severino muncul sebagai ace dengan mencatatkan skor 14-6, mencapai 0,230 dan mencatat ERA 2,98. Dia mencatatkan angka-angka tersebut setelah mencatatkan rekor 0-8 sebagai starter musim lalu setelah 11 kali menjadi starter dalam dua bulan terakhir tahun 2015.

“Dia cukup bagus tahun ini,” kata pemain kiri Yankees Brett Gardner. “Salah satu dari dua atau tiga pemain kidal teratas dalam permainan tahun ini.”

Ketika si Kembar terakhir kali lolos ke babak playoff, Eddie Rosario baru saja menyelesaikan musim liga kecil pertamanya di Liga Pantai Teluk, begitu pula Miguel Sano. Brian Dozier sedikit lebih mahir di minor pada tahun 2010 dan mencapai mayor pada tahun 2012.

Musim ini, Rosario telah mencetak 16 dari 27 homernya dalam dua bulan terakhir. Sano mencetak 28 gol sebelum absen sebulan karena cedera tulang kering yang bisa membuatnya absen dari lineup awal sementara Dozier meluncurkan setengah dari 34 homernya selama dua bulan terakhir musim ini.

Gardner dan Joe Mauer, yang berada di tim mereka saat Yankees mengalahkan Twins di ALDS 2010, juga menjalani musim yang solid.

Gardner mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam homers (21) dan mencetak gol (96) dalam 151 pertandingan.

Mauer mencetak 0,305 dalam 141 pertandingan setelah mencapai tidak lebih tinggi dari 0,277 dalam tiga musim sebelumnya. 160 hitnya adalah yang terbanyak sejak 2012 dan 71 RBI-nya juga merupakan yang terbanyak sejak 2012.

“Merupakan tahun yang istimewa melihat orang-orang ini berkembang, dan mengalaminya bersama tim ini sungguh istimewa,” kata Mauer. “Jadi, senang bisa kembali.”

Permainan ini juga kontras antara masa muda dan pengalaman.

Severino berada di daftar postseason untuk kekalahan wild card di New York pada tahun 2015 dan mendapatkan tugas awal untuk permainan ini dengan unggul 9-2 dengan ERA 2,28 dalam 14 pertandingan terakhirnya.

“Kami sangat senang dengan apa yang dia lakukan, bagaimana dia menjadi matang sebagai pelempar, kemampuannya untuk memperlambat segalanya, dan itu akan menjadi sangat penting besok,” kata manajer Yankees Joe Girardi.

Setelah mendapatkan beberapa tip offseason dari Hall of Famer Pedro Martinez, Severino finis ketiga di Liga Amerika di ERA, keempat dalam strikeout, ketiga dalam hit per sembilan inning (6,98) dan keempat dalam strikeout per sembilan inning (10,51).

“Ia mengatakan kepada saya bahwa jika saya sedikit mengubah mekanik saya, saya akan lebih konsisten dalam zona strike saya,” kata Severino. “Itulah yang saya lakukan, dan itulah yang berhasil serta membantu saya.”

Satu-satunya start pemain kidal melawan si Kembar terjadi pada 20 September di New York dan menandai start terpendek keduanya. Dia membiarkan tiga run dalam tiga inning sambil melemparkan 71 lemparan, termasuk 13 lemparan ke Mauer, yang memukul satu RBI darinya.

Ervin Santana menyelesaikan musim ketiganya bersama Minnesota dengan rekor 16-8 dengan ERA 3,28 yang merupakan terendah kedua dalam karirnya dan WHIP 1,13 yang juga merupakan terendah kedua dalam karirnya.

Santana unggul 5-1 dalam 12 start terakhirnya. Satu-satunya kekalahan terjadi pada 18 September di New York ketika Santana membiarkan dua run dengan tujuh pukulan dalam 5 2/3 inning. Salah satu lari tersebut adalah homer ke-44 Hakim.

“Pria itu besar,” kata Santana. “Pria itu tinggi. Sepertinya dia menutupi seluruh home plate.”

Di musim reguler, Santana memiliki rekor 6-10 dengan ERA 5,66 dalam 20 pertandingan melawan Yankees.

Selama postseason, Santana unggul 2-2 dengan ERA 5,56 dalam delapan pertandingan (dua start). Melawan Yankees dalam permainan pascamusim, ia menjalani 5 1/3 babak lega dan mencatat kemenangan untuk Angels di Game 5 ALDS 2005 dan 1-1 dalam sepasang pertandingan bantuan dengan klub itu di ALCS 2009.