Presiden AS membantu mendorong lonjakan pariwisata Meksiko ke Kanada

TORONTO – Presiden Donald Trump terlintas dalam benak ahli bedah plastik Mexico City Rodrigo Munoz ketika dia memutuskan ke mana harus pergi untuk liburan ski musim dingin.

Munoz pernah bermain ski di Nevada dan New Mexico, namun apa yang dia dan banyak orang lain lihat sebagai sikap bermusuhan Trump terhadap Meksiko telah membuatnya mencari iklim yang lebih ramah untuk menghabiskan waktu dan uangnya. Dia malah pergi ke Pegunungan Rocky Kanada.

“Saya tidak ingin pergi ke negara yang tidak menerima penduduk negara saya,” kata Munoz setelah kembali dari perjalanan selama seminggu.

Banyak rekannya di Meksiko yang mempunyai pandangan serupa. Kanada mengalami lonjakan pengunjung dari Meksiko sejak bulan Desember, ketika negara tersebut mencabut persyaratan visa yang diberlakukan pada tahun 2009. Perubahan ini direncanakan menjelang pemilu AS, namun secara luas dipandang sebagai cerminan dari hubungan yang lebih hangat antara Kanada dan Meksiko. Trump, sementara itu, mendorong pembangunan tembok di sepanjang perbatasan AS dengan Meksiko, memperketat penegakan imigrasi dan ingin merundingkan kembali Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, perjanjian tahun 1994 yang menciptakan hubungan perdagangan yang lebih erat antara tiga negara di Amerika Utara.

Retorika Trump telah membuat marah orang-orang Meksiko, setidaknya di antara orang-orang kaya yang bepergian ke luar negeri untuk bersenang-senang, bisnis, dan pendidikan.

“Saat ini, pikiran saya sebenarnya belum tertuju untuk bepergian ke Amerika Serikat,” kata Gabriel Leal, seorang pekerja hubungan masyarakat di Mexico City. “Banyak teman-teman yang mengambil keputusan akhir-akhir ini untuk membatalkan perjalanan ke Amerika Serikat dan pergi ke Whistler,” resor ski Kanada yang menurutnya “menjadi tujuan yang semakin populer” bagi orang-orang Meksiko.

Jumlah pengunjung ke Kanada dari Meksiko meningkat hampir 70 persen pada bulan Desember, menjadi 30,268 dari 18,095 pada bulan yang sama tahun sebelumnya, ketika persyaratan visa masih berlaku, menurut angka pemerintah. Kunjungan masyarakat Meksiko ke Whistler naik 25 persen dan diperkirakan akan lebih tinggi selama musim puncak musim semi, kata Shawn Lang dari Tourism Whistler.

Tentu saja ada beberapa alasan yang mendasari kenaikan ini, termasuk melemahnya dolar Kanada dan fakta bahwa Aeromexico telah menambahkan penerbangan untuk memanfaatkan pencabutan persyaratan visa, yang telah digantikan dengan otorisasi perjalanan elektronik online yang biayanya kurang dari $10.

Pemerintah Meksiko mempromosikan gagasan hubungan yang lebih erat dengan Kanada sebelum pemilu AS ketika Trump memperoleh kekuatan sebagai kandidat.

Duta Besar Meksiko untuk Kanada, Agustin Garcia-Lopez Loaeza, mengatakan hubungan dengan Kanada lebih baik dari sebelumnya. Dia mengatakan kepada Associated Press bahwa warga Meksiko merasa “dikhianati” ketika pemerintahan Perdana Menteri Stephen Harper dari Partai Konservatif memberlakukan persyaratan visa pada tahun 2009 karena peningkatan tajam jumlah warga Meksiko yang mencari suaka di Kanada.

Lebih dari 9.400 warga Meksiko mencari status pengungsi pada tahun 2008, seperempat dari seluruh permohonan suaka yang diajukan di Kanada pada tahun itu. Hanya 11 persen yang disetujui dan sisanya menerima perintah deportasi. Setelah persyaratan visa diberlakukan, jumlah pencari suaka dari Meksiko menurun, begitu pula jumlah pengunjung.

Munoz mengatakan pengajuan visa membebani dan memakan waktu lama untuk mendapatkan dokumen perjalanan sehingga dia termasuk yang menjauh. Itu adalah perjalanan pertama sang dokter bedah ke Kanada, dan meskipun lututnya cedera pada hari terakhirnya, ia mendapati orang-orang Kanada lebih ramah dibandingkan orang-orang yang ditemuinya di AS. “Saya tidak berencana mengunjungi Amerika dalam waktu dekat,” katanya.

Pemerintahan Perdana Menteri Justin Trudeau yang dipimpin oleh Partai Liberal saat ini telah berupaya menghilangkan gangguan utama dalam hubungan kedua negara, meningkatkan pariwisata dan membuat Meksiko setuju untuk membuka pasarnya bagi daging sapi Kanada. Sejauh ini, belum ada tanda-tanda akan kembalinya pengungsi, dengan hanya 81 warga Meksiko yang mengajukan permohonan pada bulan Desember.

Juga tidak ada tanda-tanda bahwa orang-orang Meksiko menggunakan Kanada dalam jumlah yang signifikan sebagai rute ke Amerika Serikat, kata David Long, juru bicara Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS di Buffalo, New York. Badan tersebut menangkap 1.169 warga negara Meksiko di sepanjang perbatasan utara pada tahun 2016, namun sebagian besar diyakini tinggal di wilayah tersebut.

Kanada mempunyai kebijakan imigrasi yang serupa dengan Amerika Serikat dan orang-orang yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan izin tinggal resmi dapat menghadapi masalah hukum seperti halnya di Amerika Serikat.

Nora Trueba dan suaminya, Israel Ochoa, keduanya warga negara Meksiko, datang ke Kanada untuk berbulan madu 11 tahun lalu dan memutuskan untuk tinggal, akhirnya memiliki tiga anak di Toronto. Namun dia ditangkap dan diperintahkan untuk dideportasi. Sejauh ini dia belum menerima perintah deportasi, dan pasangan tersebut mengajukan banding atas deportasi suaminya atas dasar kemanusiaan atas nama anak-anak tersebut, yang merupakan warga negara Kanada. Keputusan akhir diperkirakan akan diambil pada akhir bulan ini. Trueba mengatakan dia dan anak-anaknya akan pergi jika suaminya dipulangkan ke Meksiko.

Namun sebagian lainnya yang berhasil bertahan atau hanya sekedar pengunjung mengatakan mereka menemukan suasana yang bersahabat.

“Saya dapat dengan bebas mengatakan bahwa saya berasal dari Meksiko dan masyarakatnya menyambut baik dan orang-orang di sini mengatakan hal-hal hebat tentang budaya dan negara saya,” kata Pepe Barajas, yang berimigrasi dari Meksiko delapan tahun lalu dan memiliki restoran serta layanan kebersihan di Whistler. “Saya tidak akan bisa mengatakan hal itu di Amerika Serikat. Mereka memandang rendah Anda dan Anda tidak merasa diterima.”

___

Penulis Associated Press Peter Orsi di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.