Presiden Brasil Rousseff berharap dapat memulihkan citra dan perekonomian selama kunjungan AS

Ketika Barack Obama duduk makan malam bersama rekannya dari Brasil, Dilma Rousseff, di Gedung Putih pada Senin malam, itu adalah pertemuan dua pemimpin dunia dalam dua situasi yang sangat berbeda.

Obama baru saja keluar dari keputusan Mahkamah Agung yang mendukung subsidi ObamaCare dan melegalkan pernikahan sesama jenis di seluruh negeri, membantu meningkatkan peringkat persetujuannya menjadi 50 persen untuk pertama kalinya dalam dua tahun.

Rousseff, di sisi lain, menghadapi isolasi politik ketika ia berhadapan dengan ekonomi yang lesu, pertumbuhan yang rendah dan tuduhan korupsi yang meluas di perusahaan minyak milik negara Brasil, Petrobras – yang semuanya telah membuat peringkat popularitasnya berada pada titik terendah sepanjang masa, yaitu 11 persen.

Kunjungannya ke AS – hampir dua tahun setelah ia membatalkan kunjungan kenegaraan resmi menyusul skandal mata-mata Badan Keamanan Nasional – dipandang oleh banyak pengamat sebagai ujian penting dalam masa jabatannya yang kedua, meskipun hal itu diperkirakan tidak akan banyak membantu mengangkatnya ke dalam negeri.

“Dilma membutuhkan kemenangan besar untuk mendongkrak popularitasnya,” Jason Marczak, wakil direktur Adrienne Arsht Latin America Center di Dewan Atlantik, mengatakan kepada Fox News Latino. “Kunjungan Dilma ke sini tidak akan membatalkan kepresidenannya, namun apa yang mungkin dilakukan adalah memulai aliran kabar baik yang lebih kuat yang dapat membalikkan kepresidenannya.”

Di bawah kepemimpinan Rousseff, sikap Brasil terhadap AS lebih didorong oleh situasi di dalam negeri. Pembatalan perjalanan pada tahun 2013, misalnya, disebabkan oleh kemarahan warga Brasil karena menjadi target utama NSA di Amerika Latin, dan juga karena miliaran email dan panggilan telepon yang ditangkap oleh NSA.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, beberapa ahli mengatakan bahwa Rousseff mungkin bisa menghindari beberapa permasalahan yang ada saat ini – setidaknya dalam hal investasi asing dari AS – dengan melakukan kunjungan kenegaraan resmi dua tahun lalu.

“Dia tidak datang ke AS dua tahun lalu karena dia khawatir akan persepsinya di dalam negeri, dan sekarang dia datang ke AS karena dia dalam masalah,” Chris Sabatini, seorang profesor di Sekolah Hubungan Internasional dan Masyarakat (SIPA) Universitas Columbia, mengatakan kepada FNL. “Semua ini bisa ditangani dengan lebih baik dua tahun lalu.”

Tingkat inflasi Brasil berada pada angka 8,8 persen setiap tahunnya meskipun tingkat suku bunga tinggi, dengan suku bunga acuan sebesar 13,75 persen. Para ekonom juga memperkirakan kontraksi ekonomi akan terjadi pada tahun ini.

Dalam upaya untuk membalikkan keadaan perekonomian, Rousseff menghabiskan sebagian besar perjalanannya di AS di luar Washington. Ia berada di New York City pada hari Senin, bertemu dengan para pebisnis mengenai investasi infrastruktur, dan akan berangkat ke California pada akhir minggu ini untuk membahas sektor teknologi dengan para investor di San Francisco.

Pemimpin Brasil ini berharap dapat meredakan kekhawatiran para investor Amerika mengenai kesulitan ekonomi negaranya dan investigasi korupsi terhadap Petrobras pada saat ia memimpin perusahaan tersebut.

Skandal Petrobras – yang melibatkan tuduhan penetapan harga dan korupsi pada masa Rousseff memimpin perusahaan tersebut – telah meluas hingga mencakup sejumlah perusahaan Brazil lainnya.

Beberapa dari puluhan pengusaha yang ditangkap dalam skandal tersebut menuduh kampanye politik Rousseff menerima sebagian dana ilegal. Pemimpin Brasil membantah klaim tersebut.

“Di bawah pemerintahan saya (kepresidenan) mereka (mantan eksekutif Petrobras yang ditangkap) dicopot dari jabatannya – jauh sebelum skandal itu muncul,” Rousseff mengatakan kepada Washington Post. “Orang-orang ini memang melakukan kejahatan, atau setidaknya itulah yang dikatakan oleh kantor kejaksaan negara.”

AS adalah mitra dagang terbesar kedua bagi Brasil setelah Tiongkok, dengan nilai tukar $62 miliar dalam perdagangan. Amerika Serikat mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan mengizinkan impor daging sapi segar dari 14 negara bagian ke Brasil, sesuatu yang telah lama diupayakan oleh negara Amerika Selatan tersebut.

Pemerintahan Obama berencana memfokuskan pembicaraan pada isu perubahan iklim. Amerika telah mengumumkan batas waktu tahun 2025 untuk mengurangi emisi gas-gas yang memerangkap panas sebesar 26 hingga 28 persen di bawah tingkat emisi tahun 2005.

Brasil, negara dengan perekonomian terbesar ketujuh di dunia, adalah salah satu penghasil emisi gas rumah kaca terbesar yang belum menetapkan target pengendalian polusi. Menteri Lingkungan Hidup Izabella Teixeira, yang ikut serta bersama Rousseff dalam kunjungannya ke AS, mengatakan bahwa negara-negara maju memikul tanggung jawab yang lebih besar dibandingkan negara-negara berkembang karena emisi mereka di masa lalu.

Meskipun kunjungan Rousseff hanya berdampak positif bagi hubungan antara Washington dan Brasilia, para ahli sepakat bahwa kunjungan Rousseff kemungkinan besar tidak akan banyak membantu popularitasnya ketika ia kembali ke Brasil pada akhir pekan ini.

Hal terbaik yang bisa diharapkan Rousseff, kata mereka, adalah bahwa perjalanan ini akan berfungsi sebagai dorongan bagi investasi luar dan meningkatkan situasi perekonomian negara yang buruk.

“Masalah-masalah di Brasil lebih memfitnah Rousseff dibandingkan apa pun yang terjadi di luar negeri,” kata Sabatini. “Masyarakat Brasil berhati-hati dalam banyak hal.”