Presiden Darlington Raceway Wile yakin trek pedesaan lama akan berkembang seiring dengan tanggal April

KOLUMBIA, SC – Presiden Darlington Raceway Chip Wile menyukai posisi trek pedesaan lamanya di NASCAR, meskipun trek tersebut tidak lagi menjadi latar olahraga untuk menghormati para ibu minggu ini.

Fasilitas berusia 65 tahun ini menghabiskan sembilan tahun sebelumnya untuk menjadikan akhir pekan Hari Ibu yang sebelumnya libur menjadi perlombaan yang tidak boleh dilewatkan oleh para ibu NASCAR, yang berjalan melintasi panggung bersama putra atau putri mereka selama perkenalan pengemudi dan digabungkan untuk gabungan tersebut. seruan unik “Pengemudi dan anak-anak, nyalakan mesin Anda!”

Namun Wile yakin peralihan jangka panjang adalah demi kepentingan terbaik Darlington dan akan menjaga superspeedway tertua NASCAR tetap relevan bagi generasi baru penggemar balapan.

“Dengar, ini tempat yang tua, tapi ada banyak hal yang terjadi,” kata Wile, Kamis.

Wile mengatakan dia hanya mendengar sambutan hangat dari para pemimpin NASCAR dan pejabat di perusahaan induk Darlington, International Speedway Corp. Pujian atas kuatnya penonton dan penampilan bagus berlanjut minggu lalu di Talladega di mana Wile juga hadir.

Balapannya juga tidak merugikan. Favorit penggemar Dale Earnhardt Jr. memimpin menjelang akhir sampai dia dilewati Kevin Harvick dengan dua lap tersisa untuk memenangkan Southern 500.

“Harvick terus mengirimiku pesan sejak mengatakan, ‘Kita perlu melakukan ini atau itu sesuai jejakmu,'” kata Wile. “Jadi para manajer paham bahwa tempat ini penting.”

Setelah beberapa minggu meninjau angka-angka dan mengatur napas, Wile mengatakan para pemimpin kursus telah mulai membuat rencana untuk menjadikan segalanya lebih baik pada tahun 2015. Dia yakin balapan akhir pekan di bulan April akan bertahan dan memberikan sesuatu yang bisa diandalkan oleh para penggemar di setiap musim.

Hal ini telah terjadi selama lebih dari setengah abad ketika Southern 500, salah satu balapan permata NASCAR, menutup musim panas dengan akhir pekan Hari Buruh. Tradisi tersebut berakhir setelah tahun 2003 ketika acara tersebut dipindahkan ke California. Setelah musim 2004, Darlington dikurangi menjadi hanya satu akhir pekan Piala Sprint setiap musim. Balapan malam dimulai pada tahun berikutnya dengan lomba Hari Ibu pertama “Lady in Black’s”.

Tiket tersebut terjual habis pada empat balapan akhir pekan Hari Ibu yang pertama, namun jumlah penonton telah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Wile mengatakan lintasan tersebut hampir dipenuhi penonton sebulan yang lalu, meskipun dia tidak memberikan rincian mengenai kehadirannya, dengan alasan kebijakan lintasan.

Sebulan yang lalu, presiden NASCAR Mike Helton hadir ketika Darlington mengumumkan rencana untuk menghubungkan masa lalunya yang panjang dan sukses dengan masa depannya. Helton ditanya apakah Darlington bisa mendapatkan kembali tanggal Hari Buruhnya, sekarang di Atlanta Motor Speedway, dan tidak menutup kemungkinan.

“Saya telah melihat banyak hal dalam olahraga ini yang membuat saya terkejut,” kata Helton. “Dan itu membuat saya percaya bahwa masa depan olahraga ini bisa mewujudkan hal-hal yang menurut orang tidak akan pernah terjadi lagi. Jadi Anda tidak akan pernah tahu.”

Untuk saat ini, Wile sedang sibuk memastikan April mendatang mendatangkan penonton yang kuat.

Akan ada beberapa penyesuaian fasilitas di waktu berikutnya, kata Wile, serupa dengan proyek yang diselesaikan tahun ini, seperti penambahan sumber air panas yang lebih dapat diandalkan untuk pancuran di lapangan.

Darlington berencana untuk membangun masa lalunya dan terhubung dengan kelompok yang lebih muda, menggunakan bintang NASCAR Bill Elliott dan putranya, bintang yang sedang naik daun Chase Elliott, sebagai wajah dari kampanye yang sedang berlangsung. Elliott yang lebih tua, yang mendapat julukan “Uang Sejuta Dolar” ketika dia mengklaim bonus Winston Juta tahun 1985 di Darlington, senang karena ada tempat untuk Darlington di jadwal NASCAR.

“Bagi saya, arena pacuan kuda ini mewakili begitu banyak sejarah dalam olahraga ini, saya tidak tahu apakah orang-orang menyadarinya,” kata Bill Elliott.

Wile berharap hal itu bisa terwujud dalam 11 bulan ke depan. Dia berharap untuk merilis rincian balapan akhir pekan Darlington 2015 sepanjang tahun. Dia akan membuka arena untuk perayaan Empat Juli gratis dengan kembang api dan pertunjukan konser, sebagai bagian dari menghubungkan arena dengan komunitas sepanjang tahun.

“Saya pikir kita berhasil mencapai home run” dengan Southern 500, kata Wile. “Ada banyak ketertarikan terhadap tempat ini.”