Presiden Sepak Bola AS Gulati Menjelaskan Ketidakhadirannya dalam Sidang Subkomite Senat

ST. LOUIS–

Presiden Sepak Bola AS Sunil Gulati menyebut fokus awal persidangan sebagai alasan utama ia tidak memberikan kesaksian di hadapan subkomite Senat AS pada bulan Juli.

Gulati tidak muncul di hadapan panel yang diadakan untuk menyelidiki tata kelola dan integritas di FIFA musim panas ini. CEO Sepak Bola AS Dan Flynn malah mengajukan pertanyaan tajam selama beberapa jam tentang apa yang diketahui para eksekutif sepak bola AS tentang korupsi di CONCACAF dan FIFA sebelum dakwaan terhadap 14 eksekutif sepak bola internasional oleh Departemen Kehakiman AS pada bulan Mei dan mengapa mereka tidak berbuat lebih banyak untuk menghentikannya. .

Keputusan untuk mengirimkan Flynn dan bukannya Gulati menuai kritik tajam setelah sidang tersebut, termasuk beberapa pertanyaan tajam dari Senator. Richard Blumenthal (D — Conn.) mencari penjelasan.

Gulati mengatakan US Soccer membahas topik potensial sebelum sidang dan memilih Flynn untuk bersaksi mengingat keahliannya di bidang tertentu.

“Ketika kami pertama kali ditanya, ada cukup banyak topik yang disarankan,” kata Gulati saat diskusi meja bundar sebelum kualifikasi Piala Dunia melawan St. Louis. Vincent dan Grenadines. “Semuanya, mulai dari isu FIFA, isu gegar otak, isu gender, hingga isu lapangan, isu hak asasi manusia, dan sebagainya. Dan (Flynn) juga berpengalaman dalam (masalah) tersebut – jika tidak lebih baik dalam beberapa di antaranya – dibandingkan saya. Ini tidak seperti kami mengirimkan musim panas kami ke internal. Kami tidak mengirimkan CEO organisasi.

“Dan sejujurnya, kami tidak mengenal peserta lain dalam panel tersebut hingga beberapa hari sebelumnya, atau, dalam satu kasus, satu hari sebelumnya,” lanjut Gulati. “Setelah kami melihat para pemilih lain dan anggota panel lainnya, jelas bahwa hal itu akan terjadi. Itu bukan fokus awal. Itu adalah alasan utama. Ini menjadi isu yang lebih besar segera setelahnya. Andrew Jennings dan Michael Hershman ada di sana.”

Gulati menolak berkomentar apakah ia telah berbicara dengan penyelidik AS atau Swiss sehubungan dengan penyelidikan mereka yang sedang berlangsung, namun ia mengatakan ia belum menerima nasihat hukum khusus untuk tidak memberikan kesaksian di hadapan subkomite Senat.

“Tidak,” kata Gulati. “Kami berbicara dengan seorang advokat tentang hal ini. Kami mengambil keputusan tentang apa yang paling masuk akal bagi organisasi.”

Keputusan tersebut juga menghindarkan Gulati dari pertanyaan canggung tentang hubungannya dengan mantan Sekretaris Jenderal CONCACAF Chuck Blazer dan apa yang dia ketahui atau seharusnya ketahui tentang aktivitas Blazer.

Blazer telah mengaku bersalah atas penipuan, pemerasan, penghindaran pajak penghasilan dan pencucian uang dan telah menjadi saksi yang bekerja sama dalam penyelidikan Departemen Kehakiman AS dalam beberapa tahun terakhir.

“Chuck telah menjadi teman baik sejak lama,” kata Gulati. “Dia punya gaya hidup yang berbeda dengan saya, tapi dia terlibat dalam pasar keuangan, terpisah dari apa yang dia lakukan di dunia sepak bola. Saya tidak tahu apa yang bisa saya katakan kepada Anda selain itu.”

Jika dipikir-pikir, Gulati mengatakan bahwa US Soccer mungkin akan mengambil pendekatan yang berbeda mengingat cara audiensi tersebut berlangsung, namun ia mendukung proses yang digunakan untuk mempersiapkan audiensi tersebut.

“Begini, bisakah kita melakukan beberapa hal secara berbeda? Mungkin,” kata Gulati. “Tetapi itulah alasannya dan saya pikir itu masuk akal.”

Gulati juga mengatakan US Soccer berencana untuk bertemu dengan semua kandidat sebelum memutuskan siapa yang akan didukung dalam pemilihan presiden FIFA mendatang.

Komite pemilihan ad-hoc FIFA menyetujui lima kandidat untuk pemilihan pada 26 Februari setelah menyelesaikan pemeriksaan integritas pada 9 November.

US Soccer telah mencalonkan presiden Federasi Sepak Bola Yordania, Pangeran Ali, untuk menantang presiden saat ini Sepp Blatter dalam pemilihan sebelumnya pada 29 Mei. Gulati mengungkapkan kekagumannya pada Pangeran Ali, namun ia mengatakan US Soccer berencana untuk bertemu dengan setiap kandidat yang memenuhi syarat sebelum memutuskan bagaimana memberikan suaranya. dalam pemilu kali ini.

“Pada tahap ini kami belum membuat pernyataan publik mengenai apa yang akan kami lakukan,” kata Gulati. “Seperti yang kami lakukan terakhir kali, kami akan bertemu dengan semua kandidat. Putaran terakhir mencalonkan Pangeran Ali, tapi kami bertemu dengan semua kandidat. Dan kami akan melakukannya lagi. Saya bertemu dengan beberapa dari mereka. Saya sudah tahu apa yang terjadi di dalamnya. proses.”