Presiden Turki menargetkan sekolah spiritual saat berkunjung ke Afrika

JOHANNESBURG – Turki telah menjalin hubungan dengan Afrika selama lebih dari satu dekade, meningkatkan perdagangan, membuka lebih dari dua lusin kedutaan baru dan rute Turkish Airlines serta mengirimkan bantuan ke Somalia yang dilanda konflik. Baru-baru ini, pemerintah Turki telah melobi negara-negara Afrika untuk menutup atau mengambil alih sekolah-sekolah lokal yang terkait dengan ulama Muslim Fethullah Gulen, yang dituduh oleh Turki memimpin upaya kudeta yang gagal tahun lalu.

Jadi ketika Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan melakukan perjalanan ke Tanzania, Mozambik dan Madagaskar minggu ini dengan delegasi bisnis dalam jumlah besar, dia juga fokus pada apa yang dia sebut sebagai ancaman keamanan. Turki menuduh sekolah-sekolah internasional yang terinspirasi oleh Gulen menyediakan rekrutmen militan untuk gerakannya, yang pada gilirannya menyatakan bahwa pemerintahan yang semakin otoriter sedang memasang jaring seluas mungkin terhadap orang-orang yang dianggap sebagai penentangnya.

“Mereka diharapkan mencoba berperang di Afrika melawan Gulenis,” kata Ahmet Kasim Han, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Kadir Has di Istanbul.

“Ada juga pemahaman bahwa jaringan Gulenis yang ada di Barat lebih sulit diatasi karena keterbatasan kemampuan Turki di Barat, terutama dalam hal pengaruh dan masalah citra,” kata Han.

Turki, salah satu anggota NATO yang sedang memperbaiki hubungan yang rusak dengan Rusia, terkadang memiliki hubungan yang sulit dengan sekutu lamanya di Barat karena catatan hak asasi manusia Turki dan masalah lainnya. Pengungkapan informasi ke Afrika ini sebagian merupakan upaya untuk membangun profil internasional Turki sebagai mitra dan lawan kekuatan global di benua yang memiliki sejarah pahit kolonialisme Barat dan konflik era Perang Dingin.

Keterlibatan Turki di Afrika memperkuat “persepsi partai berkuasa di Turki sebagai pelindung Muslim dan minoritas Muslim di seluruh dunia,” kata Sener Akturk, profesor di departemen hubungan internasional di Universitas Koc di Istanbul.

Dan perolehan dukungan Afrika terkait dengan argumen Erdogan bahwa lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB – Amerika Serikat, Inggris, Perancis, Tiongkok dan Rusia – “tidak mewakili dan tidak melayani dunia” dan bahwa PBB harus direformasi, kata Akturk.

Sesaat sebelum berangkat ke Tanzania pada hari Minggu, Erdogan mengatakan dia berencana untuk berbicara dengan para pemimpin Afrika tentang “aktivitas intens” gerakan Gulen di benua tersebut.

“Sensitivitas terhadap organisasi ini dan niatnya meningkat di negara-negara sahabat Afrika,” kata Erdogan, yang mengakhiri kunjungannya pada hari Rabu. “Tidak ada lagi kemungkinan bagi kelompok pembunuh ini untuk menyembunyikan dan mengklaim dialog, pelayanan, pendidikan dan perdagangan.”

Pada tanggal 9 Januari, Erdogan mengatakan bahwa organisasi Gulen sebelumnya memiliki sekolah di 115 negara, dan Gambia termasuk di antara enam negara yang menutup sekolah tersebut. Sekolah-sekolah di negara-negara Afrika seperti Guinea, Somalia, Chad, Senegal, Mauritania, Niger dan Gabon telah dipindahkan ke kendali pemerintah Turki, katanya.

Sekolah-sekolah tersebut mengikuti kurikulum nasional, melayani anak-anak hingga sekolah menengah atas dan populer di kalangan elit lokal karena hasil akademiknya yang baik. Mereka menyangkal adanya hubungan dengan pemberontakan militer yang gagal di Turki pada bulan Juli yang berujung pada pembersihan orang-orang yang diduga loyalis Gulen, seorang pengkritik Erdogan yang berbasis di AS yang telah memperluas pengaruh internasionalnya dengan pesan keharmonisan antaragama.

Sekolah-sekolah tersebut pernah mendapat persetujuan dari pemerintahan Erdogan, yang aliansinya dengan Gulen sebagian berasal dari oposisi bersama terhadap lingkaran sekuler garis keras yang memerintah Turki. Kemitraan ini berkembang menjadi persaingan yang semakin sengit beberapa tahun lalu.

Di Ethiopia, Perdana Menteri Hailemariam Desalegn mengatakan bulan ini bahwa sekolah-sekolah yang terkait dengan Gulen akan dipindahkan ke kendali pemerintah Turki. Dia mengatakan, dia membahas masalah ini dengan Erdogan saat kunjungan presiden Turki.

“Saya mengatakan kepadanya jika ada yang salah dengan pendirian sekolah tersebut, maka dia harus memberi kita jalan keluar bagaimana agar sekolah tersebut tetap berjalan,” kata perdana menteri. “Mereka menyetujui hal ini dan mendirikan sebuah yayasan.”

Di Tanzania, 11 sekolah di sistem Feza yang diilhami Gulen memiliki total 3.000 siswa, lebih dari setengahnya adalah Muslim.

Diplomat Turki mencoba “meyakinkan pejabat pemerintah untuk memberikan sekolah-sekolah ini sebagai hadiah kepada Erdogan selama kunjungannya,” kata direktur Feza Ibrahim Yunus melalui email kepada The Associated Press. Dia menolak klaim bahwa sekolah merupakan ancaman keamanan.

Beberapa orang tua meminta sistem Feza untuk memulai sebuah universitas, dan pemerintah Tanzania mengalokasikan lahan 60 kilometer (37 mil) utara Dar es Salaam untuk institusi tersebut, menurut Yunus.

Tindakan keras Turki terhadap tersangka pendukung Gulen menggagalkan rencana tersebut.

“Sayangnya, karena adanya pembersihan terhadap para pengusaha di Turki, kami kesulitan mendapatkan donor untuk proyek tersebut,” kata Yunus.

___

Penulis Associated Press Susan Fraser di Ankara, Turki dan Elias Meseret di Addis Ababa, Ethiopia berkontribusi.

___

Ikuti Christopher Torchia di Twitter di www.twitter.com/torchiachris