Pria bersenjata di gereja Texas mengirim pesan teks yang bermusuhan sebelum menyerang

MATA SUTHERLAND, Texas – Pria bersenjata yang membunuh 26 orang di sebuah kota kecil di Texas memiliki riwayat kekerasan dalam rumah tangga dan mengirim pesan teks yang mengancam kepada ibu mertuanya, seorang anggota First Baptist, sebelum serangan di mana ia melepaskan sedikitnya 450 tembakan ke jamaah yang tidak berdaya, kata pihak berwenang pada hari Senin.

Sehari setelah penembakan massal paling mematikan dalam sejarah negara bagian itu, militer mengaku belum menyerahkan riwayat kriminal penembak tersebut ke FBI, seperti yang disyaratkan oleh Pentagon. Seandainya pelanggaran masa lalunya diungkapkan dengan benar, mereka akan mencegahnya membeli senjata.

Penyelidik juga mengungkapkan bahwa deputi sheriff menanggapi panggilan kekerasan dalam rumah tangga pada tahun 2014 di rumah Devin Patrick Kelley yang melibatkan seorang pacar yang menjadi istri keduanya. Belakangan pada tahun itu, dia secara resmi diberhentikan dari Angkatan Udara karena penyerangan terhadap mantan istrinya pada tahun 2012 di mana dia mencekiknya dan memukul putranya dengan cukup keras hingga tengkoraknya patah.

Di kota kecil Sutherland Springs, berpenduduk 400 orang, warga kota yang berduka masih terguncang karena kehilangan yang mereka alami. Korban tewas berkisar antara 18 bulan hingga 77 tahun dan termasuk beberapa anggota beberapa keluarga.

“Gereja kami tidak terdiri dari anggota atau umat paroki. Kami adalah keluarga yang sangat dekat,” kata istri pendeta, Sherri Pomeroy, yang, seperti suaminya, sedang berada di luar kota ketika serangan itu terjadi. “Sekarang sebagian besar keluarga gereja kami telah tiada.”

Putri pasangan itu yang berusia 14 tahun, Annabelle Pomeroy, termasuk di antara mereka yang tewas.

Ibu mertua Kelley terkadang menghadiri kebaktian di sana, namun sheriff mengatakan dia tidak ada di gereja pada hari Minggu.

Penembakan itu tampaknya berasal dari situasi rumah tangga dan tidak bermotif ras atau agama, kata Direktur Regional Keamanan Publik Departemen Texas Freeman Martin. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Berdasarkan bukti di tempat kejadian, penyelidik yakin Kelley meninggal karena luka tembak yang dilakukan sendiri setelah dia dikejar oleh orang-orang di sekitar, salah satunya bersenjata, dan menabrakkan mobilnya.

Penembak berusia 26 tahun itu juga menggunakan ponselnya untuk memberi tahu ayahnya bahwa dia telah tertembak dan tidak berpikir dia akan selamat, kata pihak berwenang.

Saat berada di Angkatan Darat, Kelley bertugas dalam kesiapan logistik di Pangkalan Angkatan Udara Holloman di New Mexico dari tahun 2010 hingga ia diberhentikan pada tahun 2014, kata juru bicara Angkatan Udara Ann Stefanek.

Dia dibebaskan karena penyerangan yang melibatkan mantan istrinya dan anaknya dan menjalani hukuman satu tahun penahanan setelah pengadilan militer. Berdasarkan peraturan Pentagon, informasi tentang hukuman personel militer atas kejahatan seperti penyerangan harus diserahkan ke Divisi Layanan Investigasi Peradilan Pidana FBI.

Stefanek mengatakan layanan tersebut mulai meninjau penanganan kasus ini dan memeriksa database secara komprehensif untuk memastikan kasus-kasus lain telah dilaporkan dengan benar.

Beberapa bulan sebelum dia menerima pembebasan karena perilaku buruknya, deputi sheriff pergi ke rumahnya untuk menyelidiki pengaduan kekerasan dalam rumah tangga yang melibatkan dia dan pacarnya saat itu. Orang-orang di rumah tersebut mengatakan tidak ada masalah, dan tidak ada penangkapan yang dilakukan. Kelley menikahi gadis itu dua bulan kemudian.

Juga pada tahun 2014, dia didakwa melakukan kekejaman terhadap hewan di Colorado setelah seorang tetangga melaporkan dia karena memukuli seekor anjing. Kelley awalnya menolak berbicara dengan petugas tentang kejadian tersebut. Dia membantah menganiaya hewan tersebut tetapi mematuhi perintah untuk membayar ganti rugi hampir $370. Dia juga menjadi fokus dari perintah perlindungan yang dikeluarkan di Colorado pada tahun 2015.

Begitu penembakan dimulai, mungkin “tidak ada jalan” bagi Jemaat untuk melarikan diri, kata Sheriff Wilson County Joe D. Tackitt Jr.

Pria bersenjata itu, yang mengenakan perlengkapan taktis hitam, menembakkan senapan serbu saat dia berjalan menyusuri lorong selama kebaktian. Dia berbalik dan terus menembak saat keluar dari gedung, kata Tackitt.

Sekitar 20 orang lainnya terluka. Sepuluh dari mereka masih dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis pada hari Senin.

Penyelidik mengumpulkan ratusan selongsong peluru dari tempat kejadian, bersama dengan setidaknya 15 magasin kosong yang masing-masing berisi 30 butir peluru.

Kelley tinggal di New Braunfels, sekitar 35 mil (56 kilometer) utara gereja, kata pihak berwenang. Penyelidik meninjau postingan media sosial yang dibuatnya beberapa hari sebelum serangan, termasuk postingan yang menunjukkan senjata semi-otomatis AR-15.

Kurang dari dua bulan lalu, Kelley memulai pekerjaan sebagai penjaga keamanan tak bersenjata di resor terdekat.

Dia “terlihat seperti pria yang baik” dan tidak menimbulkan masalah apa pun, kata Claudia Varjabedian, manajer di Summit Vacation Resort di New Braunfels.

Penyerang berhenti di sebuah pompa bensin di seberang jalan dari gereja pada hari Minggu, sekitar 30 mil (48,28 kilometer) tenggara San Antonio. Dia menyeberang jalan dan mulai menembakkan pistol ke arah gereja, kemudian melanjutkan penembakan setelah memasuki bangunan berbingkai kayu putih, kata Martin.

Saat dia pergi, penembak dihadang oleh seorang warga bersenjata yang mengambil senjatanya sendiri dan baku tembak dengan Kelley.

Pria bersenjata yang berhadapan dengan Kelley mendapat bantuan dari warga setempat lainnya, Johnnie Langendorff, yang mengatakan dia sedang berkendara melewati gereja ketika penembakan terjadi. Pria bersenjata itu meminta untuk masuk ke truk Langendorff, dan keduanya mengikuti saat pria bersenjata itu pergi.

“Dia melompat ke dalam truk saya dan berkata, ‘Dia baru saja menembaki gereja. Kita harus pergi menjemputnya.’ Dan saya berkata, ‘Ayo pergi,'” kata Langendorff.

Pengejaran mencapai kecepatan hingga 90 (144 km/jam) mph. Pria bersenjata itu akhirnya kehilangan kendali atas kendaraannya dan jatuh. Pria bersenjata itu berjalan menuju kendaraan dengan senjata terhunus, dan penyerangnya tidak bergerak. Polisi tiba sekitar lima menit kemudian, kata Langendorff.

Penyerang tewas di dalam kendaraannya. Dia mengalami tiga luka tembak – dua akibat tembakan pria bersenjata itu di kaki dan dada, serta luka ketiga yang diakibatkan dirinya sendiri di kepala, kata pihak berwenang.

Itu adalah kunci dari semua ini. Bertindak sekarang. Ajukan pertanyaan nanti,” kata Langendorff.

Anggota Gereja Nick Uhlig (34), yang tidak hadir pada kebaktian hari Minggu, mengatakan kepada AP bahwa sepupunya yang sedang hamil dan mertuanya termasuk di antara mereka yang terbunuh. Dia kemudian mengatakan kepada Houston Chronicle bahwa tiga anak sepupunya juga terbunuh.

Tiga senjata ditemukan. Sebuah senapan Ruger AR-556 ditemukan di gereja tersebut, dan dua pistol ditemukan di dalam kendaraan pria bersenjata itu, menurut Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak.

Gereja mengunggah video kebaktian Minggu di saluran YouTube, dan pihak berwenang mengatakan mereka sedang meninjau rekaman yang direkam di dalam gereja.

Dalam sebuah video dari kebaktiannya pada tanggal 8 Oktober, seorang jemaah menunjuk pada penembakan tanggal 1 Oktober di Las Vegas seminggu sebelumnya sebagai bukti dari “sifat jahat” manusia. Penembakan itu menyebabkan 58 orang tewas dan lebih dari 500 orang terluka.

Penembakan massal paling mematikan sebelumnya di Texas adalah serangan tahun 1991 di Killeen, ketika seorang pria yang mengalami gangguan mental mengendarai truk pickupnya melalui jendela restoran pada waktu makan siang dan mulai menembak orang, menewaskan 23 orang dan melukai lebih dari 20 lainnya.

___

Weber melaporkan dari New Braunfels. Penulis Associated Press John Mone di Sutherland Springs, Nomaan Merchant di Houston dan Diana Heidgerd di Dallas juga berkontribusi pada laporan ini.