Pria berusia 73 tahun mendapat hukuman seumur hidup dalam pembunuhan dendam lama

MADISON, SD – Sebuah cawat olahraga yang menutupi kepala seorang manajer olahraga siswa di ruang ganti sekolah menengah lebih dari 50 tahun yang lalu mendorong seorang pria South Dakota berusia 73 tahun untuk menembak mati teman sekelasnya, kata seorang jaksa pada hari Jumat.

Carl Ericsson dari Watertown, yang mengaku bersalah tetapi sakit mental atas pembunuhan tingkat dua bulan lalu, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada hari Jumat. Ericsson didakwa dengan pembunuhan pada 31 Januari terhadap pensiunan guru SMA Madison dan pelatih lari Norman Johnson, yang ditembak dua kali di wajahnya ketika dia membuka pintu depan rumahnya.

Jaksa Negara Bagian Lake County Kenneth Meyer mengatakan Ericsson mengindikasikan bahwa insiden ruang ganti yang telah berlangsung puluhan tahun menyebabkan penembakan. Johnson adalah bintang olahraga sekolah menengah dan Ericsson adalah manajer siswa.

Beth Ribstein, putri Johnson, mengatakan ayahnya sudah bertahun-tahun tidak berbicara dengan Ericsson dan sungguh membingungkan bahwa dia menyimpan dendam begitu lama.

“Itu baru saja terjadi di ruang ganti,” kata Ribstein (50) pada hari Jumat setelah hukuman.

Ericsson “tidak baik-baik saja selama bertahun-tahun,” kata Ribstein, seraya menambahkan bahwa dia iri dengan kesuksesan dan kedudukan ayahnya di masyarakat.

“Sepanjang hidupnya dia hanya iri pada Ayah,” katanya.

Pada bulan Februari, Ericsson mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan meminta pengadilan juri. Namun Meyer dan pengacara pembela Scott Bratland mengumumkan pada 1 Mei bahwa kesepakatan telah tercapai. Tuduhan pembunuhan tingkat pertama bisa saja membawa hukuman mati jika jaksa penuntut memilih untuk meneruskannya.

Selama sidang hukumannya bulan lalu, Ericsson mengatakan kepada Hakim Vince Foley bahwa dia membunyikan bel pintu di rumah Johnson dan kemudian meminta teman lamanya untuk memverifikasi identitasnya sebelum menembaknya dengan pistol kaliber .45.

Putri sulung Ribstein dan Johnson, Terri Wiblemo, membacakan pernyataan selama sidang hukuman.

Wiblemo menjadi saksi dan segera menatap mata Ericsson dan membuka dengan, “Saya sedang berbicara dengan Anda, Carl.” Dia mencatat bahwa hari Minggu adalah Hari Ayah, dan setiap tahun ayahnya menantikan untuk menikmati makanan favoritnya berupa ayam goreng, salad kentang, dan pai rhubarb.

“Kami sangat merindukan ayah saya,” kata Wiblemo (52).

Setelah sekolah menengah, Johnson bermain sepak bola untuk Augustana College di Sioux Falls dan memperoleh gelar sarjana pendidikan dari General Beadle State Teachers College. Dia kemudian menerima gelar master dari South Dakota State University dan kembali ke Madison High untuk mengajar dan melatih selama lebih dari 30 tahun.

Wiblemo memberi tahu Ericsson bahwa ayahnya memberikan dampak positif pada kehidupan banyak orang.

“Tetapi saya tidak tahu apakah Anda akan memahami kebaikan seperti itu,” katanya.

Ribstein mengatakan kepada Ericsson bahwa lebih dari 600 orang menghadiri pemakaman Johnson – termasuk anggota keluarga Ericsson – dan bahwa ayahnya dicintai dan dihormati oleh semua orang.

“Aku tidak bisa menyalahkanmu karena cemburu pada Ayah,” katanya.

Ribstein memberi tahu Ericsson betapa Johnson sangat mencintai putri-putrinya, cucu-cucunya, dan hewan peliharaannya, sambil menyebutkan bahwa Ericsson juga seorang pemilik anjing.

“Pada malam Anda menembaknya, anjingnya tidak mau meninggalkan sisinya,” katanya.

Ericsson, dalam sambutan singkat yang disampaikan setelah putri Johnson berbicara, mengatakan dia ingin memberi tahu janda Johnson, Barb, bahwa dia sangat menyesal atas perbuatannya.

“Saya hanya berharap saya bisa memutar kembali kalender,” katanya.

Ericsson tidak menyampaikan dendamnya pada hari Jumat. Selama dakwaannya pada bulan Mei, Ericsson mengatakan kepada hakim: “Saya pikir itu berasal dari sesuatu yang terjadi lebih dari 50 tahun yang lalu. Tampaknya itu terjadi di alam bawah sadar saya.”

Untuk mendukung permohonan Ericsson pada bulan Mei, Bratland mengajukan pernyataan tertulis dari psikiater Robert Giebink yang mengatakan Ericsson memiliki sejarah panjang masalah kecemasan dan menderita “depresi parah dan berulang yang sebagian besar resisten terhadap pengobatan.”

Giebink mengatakan Ericsson sangat tertekan dan ingin bunuh diri ketika mereka pertama kali bertemu pada bulan Januari.

“Berpikir tidak rasional. Penilaiannya terganggu,” tulis Giebink. “Dia berkomentar bahwa setiap malam dia berharap dia tidak bangun di pagi hari.”