Pria dituduh mencuri meteorit di North Carolina
Foto dari Institut Penelitian Astronomi Pisgah di Carolina Utara ini menunjukkan pemandangan setelah perampokan pada 24 Desember 2012, yang mana pencuri mencuri meteorit, televisi, dan peralatan lainnya. Barang-barang tersebut kemudian ditemukan dan dilakukan penangkapan (Lembaga Penelitian Astronomi Pisgah)
Polisi telah menangkap seorang pria yang dituduh mencuri 100 meteorit curian yang diambil dari pusat penelitian astronomi di North Carolina, menurut laporan media.
Pada hari Sabtu (29 Desember), Brian Thomas Koontz, 29, dari Balsam Grove, NC, didakwa sehubungan dengan pencurian meteorit dan peralatan elektronik dari Pisgah Astronomical Research Institute pada Malam Natal, the Laporan Asheville Citizen-Times.
Berdasarkan rekaman pengawasan, pihak berwenang yakin pria lain, Robin Morris Baldwin Jr. dari Hendersonville, NC, juga terlibat dalam pencurian tersebut. Sebagian besar barang curian, termasuk meteorit, 10 monitor televisi layar besar, serta pemutar Blu-Ray, mikroskop dan proyektor video, ditemukan dari salah satu dari dua rumah yang diduga penjahat.
Peralatan elektronik saja bernilai lebih dari $100.000, Asheville Citizen-Times melaporkan, dan nilainya belum ditentukan untuk batuan luar angkasa yang dipinjamkan ke pusat sains dari tiga koleksi pribadi.
Meteorit bisa mendapatkan harga yang mahal, terutama jenis langka seperti yang berasal dari Bulan dan Mars. Misalnya, tiga potongan bulan seukuran biji yang dibawa kembali ke Bumi oleh robot penjelajah Rusia pada tahun 1970 dijual di lelang 30 tahun kemudian seharga $442.500. Meteorit sering kali dijual melalui balai lelang dan bahkan online di situs seperti eBay dan Craigslist.
Baru bulan lalu, beberapa batu bulan yang dicuri awalnya dikumpulkan oleh astronot Apollo, mereka akhirnya dikembalikan ke kepemilikan negara bagian Alaska, yang diberikan kepada mereka setelah misi bulan berawak pertama pada tahun 1969.
Meteorit yang dicuri dari pusat sains Carolina Utara berukuran sekitar seperempat hingga seukuran bola basket, menurut Asheville Citizen-Times.
“Kami senang bahwa kemajuan telah dicapai,” kata Dave Clavier, wakil presiden Institut Penelitian Astronomi Pisgah, menurut surat kabar tersebut.
“Setiap dari mereka yang kami dapatkan kembali akan sangat melegakan,” tambahnya.
Kejahatan itu terjadi sekitar jam 3 pagi pada tanggal 24 Desember dan memakan waktu sekitar 45 menit, kata pejabat polisi. Koontz didakwa melakukan kejahatan perampokan, persekongkolan untuk melakukan perampokan, kejahatan besar, persekongkolan untuk melakukan pencurian dan pelanggaran ringan terhadap harta benda pribadi. Baldwin masih buron.
Ikuti Clara Moskowitz di Twitter @ClaraMoskowitz atau SPACE.com @Spacedotcom. Kami juga aktif Facebook & Google+.
